Waktu persiapan ekstra akan berguna

Oleh Anthony Gimino
FOXSports Arizona.com

TUCSON – Arizona punya waktu satu minggu untuk bersiap menghadapi peringkat teratas Oregon Jumat depan, dan tidak ada kekurangan hal yang harus dikerjakan saat Wildcats berusaha menghentikan tiga kekalahan beruntun yang bisa dihindari.

Serangan, pertahanan, tim khusus, strategi… berikut adalah empat area yang harus diperhatikan.

Mari kita mulai dengan tim khusus.

Setelah kekalahan 24-21 pekan lalu dari USC, pelatih Mike Stoops mengatakan staf pelatih harus melihat segala sesuatu yang terjadi di tim khusus dan mungkin membuat beberapa perubahan.

Ini dia: Alex Zendejas akan menggantikan Keenyn Crier di acara pooch punting. Jarak menjadi masalah bagi Crier, terutama di awal musim. Zendejas mendapat peluang melawan USC minggu lalu dengan memancing spiral sejauh 35 yard di luar batas di garis 6 yard.

“Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam mengarahkan dorongan, dan itulah yang kami butuhkan,” kata pelatih tim khusus Jeff Hammerschmidt.

Perubahan lainnya adalah pada personel yang melakukan liputan kick.

“Itu sebagian besar merupakan kesalahan saya, namun kami berhasil lolos dengan menggunakan beberapa orang cadangan yang siap membantu,” kata Hammerschmidt.

“Tetapi ketika Anda melakukan kickoff pertama melawan USC, dan tiga pemain gagal melakukan tekel di ruang angkasa, Anda seperti berkata, ‘Tunggu sebentar, kami bermain melawan USC dan kami harus menghadapi pemain yang sama.’ Agar kami dapat melakukan ini, ada beberapa pemula yang harus melangkah maju dan menguasai segalanya.

Untuk pertandingan Oregon, itu berarti mengerahkan gelandang awal Jake Fischer, keselamatan nikel Adam Hall, gelandang awal Paul Vassallo, mulai cornerback Robert Golden dan lainnya dalam cakupan tendangan.

Hammerschmidt menunjukkan fakta bahwa para pelatih menempatkan pemain bertahan atletik D’Aundre Reed dalam cakupan tendangan selama pertandingan USC.

“Saya berkata, ‘OK, di sinilah tempat Anda berbaris dan di sinilah tempat Anda berlari,’ dan dia berlari ke bawah dan melakukan tekel. Kami harus melakukannya dengan sekitar empat orang,” kata Hammerschmidt. “Kami akan memakainya sedikit.”

Perjalanan pertama Arizona minggu lalu mencapai garis USC 15 yard. Beberapa umpan samping kemudian, Wildcats kembali ke 17. Kemudian Zendejas gagal mencetak gol dari jarak 34 yard.

Kegagalan zona merah lainnya.

Dalam dua pertandingan terakhir, Arizona telah menghasilkan total pelanggaran sejauh 818 yard yang dapat diterima. Masalahnya, itu hanya berarti 38 poin.

Dari sembilan peluang zona merah dalam dua pertandingan tersebut – potensi 63 poin – Arizona mencetak 31 poin, menggunakan keempat peluang tersebut. Berikut rinciannya:

Melawan Stanford: Punt (setelah penalti grounding yang disengaja), field goal, touchdown, turnover on punt, punt.

Melawan USC: Gagal mencetak gol, touchdown, meleset, touchdown.

Wildcats juga nyaris meleset di zona merah setiap minggunya. Melawan Stanford, Nick Foles dicegat di Stanford 12 dalam permainan yang dimulai dari 28. Melawan USC, konversi down keempat ke Trojans 25 dibatalkan karena penalti … dan Cats harus melakukan tendangan.

Apakah ada jawaban yang mudah? Arizona tidak memiliki permainan lari yang bersifat fisik, ia tidak memiliki ancaman di lini tengah (mungkin mahasiswa tahun kedua WR Terrence Miller muncul) dan permainan passing layarnya yang sederhana membentur tembok di dekat garis pergumulan.

Arizona tidak besar di lini depan, dan Wildcats telah didorong oleh gaya fisik Stanford dan USC selama dua minggu terakhir. UA mengizinkan gabungan jarak 422 yard di tanah dalam permainan tersebut.

Sekarang datanglah Oregon, yang lebih mewah daripada fisik, tetapi jika Cats tidak bisa berhenti berlari kembali Darron Thomas dan berlari kembali LaMichael James dalam permainan opsi baca, mereka tidak akan memiliki peluang.

“Kami kebetulan memainkan dua gaya yang lebih utara dan selatan,” kata Stoops.

“Oregon bisa bermain di utara dan selatan, tapi sebagian besar lari mereka mengarah ke timur dan barat karena mereka menggunakan kecepatan dan menggunakan lapangan secara lateral lebih banyak dibandingkan dua tim lainnya.”

Permainan terburu-buru lebih sesuai dengan keterampilan bertahan Arizona, tapi inilah masalah lainnya: Tidak ada pemecatan dalam dua pertandingan terakhir. Ini ada hubungannya dengan bagaimana Stanford dan USC menjadwalkan serangan, dan itu ada hubungannya dengan Arizona yang tidak mampu menghentikan laju dan membuat tim-tim tersebut melakukan permainan passing yang jelas.

Oregon, dengan tipu daya siapa yang menguasai bola, hanya mengizinkan delapan karung sepanjang musim.

“Tiga pertandingan terakhir ini – boot, play-action, run. Sangat sulit untuk mengetahui kapan ini berakhir,” kata pemain bertahan Brooks Reed. “Ini sangat menjengkelkan.”

Jika semuanya gagal, Arizona harus mencoba sesuatu, bukan?

Kisah minggu ini di Pac-10 adalah tuduhan bahwa pemain bertahan Cal memalsukan cedera di lapangan pada hari Sabtu lalu, mencegah serangan go-go Oregon melakukan yang terbaik – membuat lawan kewalahan dengan kecepatannya yang cepat.

“Jelas itu terjadi,” kata pemain bertahan Arizona Ricky Elmore tentang berpura-pura cedera, “tapi menurut saya itu tidak akan menjadi bagian dari rencana permainan kami.”

Tentu saja, apa lagi yang akan dia katakan?