Veteran atau Pemula? Pilihan Titans mungkin terbatas

Oleh TERESA M.WALKER
Penulis Olahraga AP

NASHVILLE, Tenn.(AP) — The Titans melanjutkan tanpa Vince Young, menempatkan mereka kembali di pasar untuk quarterback baru untuk ketiga kalinya sejak 1995.

Dan sama seperti ketika mereka merekrut Steve McNair dan kemudian Young, draft tersebut tampaknya menjadi peluang terbaik bagi Titans untuk mengisi lubang yang menganga dengan kemungkinan lockout yang mungkin terjadi.

“Kami akan menjajaki semua opsi yang tersedia bagi kami untuk memperkuat posisi quarterback untuk musim mendatang,” kata manajer umum Mike Reinfeldt ketika Titans mengumumkan bahwa mereka akan menukar atau melepaskan Young.

Reinfeldt tidak akan berbicara lebih jauh sampai pemilik Bud Adams memutuskan perubahan kepelatihan yang dia inginkan dari Jeff Fisher.

Saat ini, draft adalah satu-satunya pilihan nyata bagi para Titan, karena tim hanya dapat bertukar pilihan. Tim tidak dapat memperdagangkan veteran sampai tahun baru NFL dimulai – dan jam tersebut tidak akan dimulai sampai perjanjian kerja baru tercapai.

Dan sementara Andrew Luck dari Stanford masih bersekolah, konsultan NFL Gil Brandt mengatakan pada hari Kamis bahwa rancangan April cukup dalam sehingga quarterback Titans bisa mendapatkan bantuan dengan cepat.

“Saya tidak akan mengatakan gambaran Titans suram. Saya pikir mungkin apa yang mereka lakukan adalah yang terbaik bagi organisasi dan akan bertahan selama bertahun-tahun karena saya pikir mereka akan mendapatkan seseorang,” kata Brandt. “Ini tidak seperti Anda menembakkan anak panah, dan itu satu dari sejuta. Para pemain ini tersedia.”

Draf bulan April diisi oleh Blaine Gabbert dari Missouri, Jake Locker dari Washington, dan Ryan Mallett dari Arkansas. Cam Newton dari Auburn diharapkan menjadi profesional. Brandt mengatakan Nathan Enderle dari Idaho sangat mirip dengan Josh Freeman dan bisa tersedia di putaran kedua.

Tampa Bay berdagang untuk mengeluarkan Freeman pada tahun 2009, menjadikannya quarterback ketiga. Freeman memimpin Bucs mencatatkan rekor 10-6 musim ini, setahun setelah kampanye 3-13 mereka. Brandt menunjukkan bahwa orang-orang mempertanyakan resume Freeman ketika dia keluar dari Kansas State.

Quarterback lain yang langsung meraih kesuksesan NFL termasuk Joe Flacco yang membawa Baltimore ke babak playoff tiga musim berturut-turut, sementara Matt Ryan memenangkan 31 pertandingan bersama Atlanta sejak direkrut. Brandt mengatakan lebih banyak quarterback yang lulus dari perguruan tinggi siap untuk NFL karena tim perguruan tinggi melempar bola lebih banyak daripada sebelumnya.

The Titans, yang melewatkan dua playoff terakhir, hanya perlu memilih seseorang dan mempekerjakannya dengan pelatih quarterback Dowell Loggains, yang oleh Brandt disebut sebagai salah satu pemain yang tidak dikenal di NFL. Brandt juga mengatakan Titans memiliki banyak hal yang harus dikerjakan dalam daftar dengan tekel kiri Michael Roos, penerima Kenny Britt dan bek Chris Johnson.

“Anda akan terkejut dan kaget betapa cepatnya tim Anda kembali,” kata Brandt. “Ini tidak seperti kehilangan seseorang. Ini sangat berbeda dibandingkan 10 atau 20 tahun yang lalu ketika quarterback tidak keluar, dan kami tidak memiliki jumlah quarterback di National Football League seperti yang kami miliki sekarang.”

Jika Titans memilih untuk memilih seorang veteran, pilihannya akan terbatas dan harganya akan mahal karena tim ingin mempertahankan apa yang mereka miliki.

Denver tampaknya siap menukar Kyle Orton untuk draft pick putaran kedua setelah berkomitmen pada Tim Tebow, dan Orton terikat kontrak untuk tahun 2011 senilai $8,4 juta.

Kevin Kolb bisa menjadi umpan perdagangan dengan Michael Vick di depannya di Philadelphia, tetapi Eagles sangat menghargai Kolb dan diperkirakan akan meminta pilihan putaran pertama untuk quarterback pertama yang melempar sejauh 300 yard dalam dua awal karirnya. Kolb terikat kontrak untuk satu tahun lagi, tetapi Titans melihat Kolb lebih dekat ketika mereka menukarnya dengan cadangan Kerry Collins pada 24 Oktober.

Fisher mengatakan awal pekan ini bahwa membawa kembali Collins adalah sebuah kemungkinan, belum tentu sebagai starter. Collins mempunyai penampilan terbaiknya bersama Tennessee dalam kekalahan 23-20 di Indianapolis, melempar sejauh 300 yard dengan dua gol.

“Dia masih punya waktu lagi,” kata Fisher.

Tantangan dari lockout adalah ketidakmampuan tim untuk segera mulai mengajari quarterback pemula tentang pelanggaran sampai perjanjian kerja baru tercapai.

“Jadi bisa jadi tanggal 6 Maret. Bisa jadi tanggal 1 Juni. Bisa jadi tanggal 25 September. Anda tidak pernah tahu,” kata Brandt. “Jadi ini situasi yang sulit. Tapi hal yang harus Anda pahami adalah semua orang berada di bawah aturan yang sama, boleh dikatakan begitu. Bukan berarti Tennessee akan dihukum. Tapi siapa pun yang mengambil dan menyewa pelatih baru.”

Diperbarui 6 Januari 2011