Upaya pekerja keras lainnya bermanfaat bagi MU

MILWAUKEE– Kemenangan atas Florida Selatan dan DePaul tidak akan berbuat banyak untuk meningkatkan resume Turnamen NCAA Marquette.

Namun sering kali tim underdog di liga terbukti berbahaya bagi tim seperti Golden Eagles. Satu kesalahan melawan salah satu dari dua tim terburuk di Timur Besar dan pekerjaan Marquette akan terkena dampak serius, apalagi peluangnya di kejuaraan konferensi.

Setelah mengurus USF pada hari Rabu, Marquette kembali ke rumah pada hari Sabtu dan mengambil gambar terbaik DePaul. Golden Eagles merespons dengan upaya ofensif yang luar biasa untuk menahan tim Setan Biru yang haus akan kekalahan, 89-78.

Kemenangan tersebut merupakan kemenangan ke-22 berturut-turut Marquette di BMO Harris Bradley Center dan membuat Golden Eagles No. 24 (17-5, 8-2) unggul setengah game dari Syracuse untuk tempat pertama di Big East.

“Tim-tim yang bermain di postseason dan bermain di March Madness, mereka memiliki pola pikir dan fokus bahwa tidak peduli tim apa yang Anda mainkan, apa pun permainannya, Anda hanya perlu tampil dan melakukan apa yang Anda lakukan.” Kata point guard Marquette Junior Cadougan. “Anda harus disiplin dan dewasa untuk mengetahui bahwa tim mana pun bisa menang kapan saja.”

DePaul tentu saja bermain cukup baik untuk memenangkan pertandingan konferensi keduanya musim ini. Blue Demons menjawab setiap kali Marquette mulai menarik diri dengan tembakan tiga angka atau tiga angka.

Pertandingan akan menjadi kacau jika DePaul tidak memulai babak kedua dengan memasukkan 5 dari 6 lemparan tiga angka saat Marquette memainkan apa yang disebut oleh pelatih Golden Eagles Buzz Williams sebagai permainan ofensif terbaik musim ini.

“Mereka melakukan banyak pukulan keras,” kata Williams. “Mereka berada dalam ritme ofensif yang luar biasa sampai kami masuk ke zona dan kemudian kami melakukan tiga penyelamatan berturut-turut.”

Williams mengatakan pada hari media Marquette pada bulan Oktober bahwa dia merasa timnya tidak bagus. Williams, yang sudah lama menjadi bagian penting dalam buku alat motivasi yang digunakan oleh para pelatih, mengatakannya lagi pada hari Sabtu.

Tapi entah bagaimana, tim yang tidak terlalu bagus ini sendirian di tempat pertama di Big East pada 9 Februari — setidaknya sampai Syracuse bermain pada hari Minggu.

“Mereka tim yang solid, tidak diragukan lagi,” kata pelatih DePaul Oliver Purnell. “Mereka tidak punya superstar sejati atau Dwyane Wades, tapi mereka semua pemain yang sangat bagus, dan mereka punya delapan atau sembilan pemain.

“Saya suka tim ini, tapi menurut saya mereka bukan tim paling bertalenta di liga. Menurut saya mereka bukan tim Syracuse atau Louisville, tapi mereka bisa mengalahkan mereka.”

Williams menyukai keberadaan timnya, tetapi “tahu akan ada longsoran salju yang akan menimpa kita dalam 25 hari ke depan.”

Pernyataan itu bukanlah ucapan pelatih, namun itulah kebenarannya. Kedua pertandingan Marquette minggu depan adalah melawan lawan berperingkat, mulai Senin di Georgetown.

Prospek minggu depan akan sangat berbeda jika Golden Eagles tergelincir sekali dalam seminggu terakhir. Fakta bahwa mereka tidak melakukannya, bermain bagus di kedua pertandingan dan terus melihat peningkatan individu yang drastis dari orang-orang seperti Chris Otule membuat Marquette yakin mereka benar-benar bisa memenangkan liga.

“Saya pikir langit adalah batasnya dalam tim ini,” kata Blue. “Dari atas ke bawah, saya pikir kami memiliki semua yang kami butuhkan. Saya hanya merasa kami sangat dekat sebagai satu kesatuan dan kami memiliki pemimpin hebat yang dapat membawa kami ke sana. Saya pikir tahun ini turnamen akan terbuka lebar. . Semuanya dipertaruhkan.

“Kami menghadapi perubahan di mana tim-tim tidak ingin melawan kami di bulan Maret. Kami akan mendapatkan fokus di bulan Maret sekarang sehingga kami bisa memasuki bulan Maret dan mendapatkan bibit yang bagus dan bermain dari sana.”

Mengikuti Andrew Gruman di Twitter.