UCLA dalam masalah setelah kalah 4 kali berturut-turut

Oleh Greg Beacham, AP

LOS ANGELES (AP) — Proyek pembangunan kembali Rick Neuheisel tampaknya berada di jalur cepat ketika UCLA memenangkan tiga pertandingan pertamanya.

Sebulan kemudian, rel itu terlihat sangat bengkok, bahkan patah.

Setelah empat kekalahan berturut-turut dalam permainan Pac-10, yang berpuncak pada kekalahan 27-13 akhir pekan lalu di Arizona, Neuheisel masih yakin proyeknya dapat diselamatkan dengan pickup — bahkan ketika permainan pelanggarannya tidak kompeten dan jadwal Bruins yang berat. akan sulit.

“Saya tidak berpikir kita akan berantakan,” kata Neuheisel. “Saya pikir kami frustrasi, yang merupakan produk sampingan dari kekalahan beruntun, dan saya tahu semua orang ingin memperbaikinya. Dan kuncinya adalah, daripada menyalahkan diri sendiri, adalah melihat ke dalam diri sendiri dan bermain lebih baik.”

Menjelang kunjungan ke Negara Bagian Oregon yang berwarna oranye dan hitam menjelang Halloween, keluarga Bruins menyadari bahwa mereka kehabisan waktu untuk mencegah musim mereka menjadi momok yang menakutkan.

Neuheisel adalah mantan quarterback UCLA yang menjadi guru ofensif di Colorado dan Washington dan baru-baru ini dengan Baltimore Ravens, tetapi gabungan kekuatan otaknya dengan koordinator ofensif yang disegani, Norm Chow, menghasilkan pelanggaran yang hanya memungkinkan 296,1 yard dan 20 poin per game berhasil.

UCLA menjalankan bola hanya sedikit lebih baik dibandingkan permainan terburu-buru yang secara historis tidak kompeten di musim lalu, sementara terlalu banyak turnover dan skema passing yang tidak konsisten memberikan beban yang tidak semestinya pada pertahanan UCLA.

Akhir pekan lalu di Tucson, pertahanan Bruins memaksa lima turnover yang menghasilkan 13 poin, termasuk pengembalian kesalahan Tony Dye untuk satu-satunya touchdown UCLA. Namun pelanggaran UCLA tidak berbuat banyak, menjatuhkan Neuheisel menjadi 3-10 dalam permainan Pac-10 dalam 1 musim bertugas di almamaternya.

Keamanan Rahim Moore memimpin negara dengan tujuh intersepsi. Tekel bertahan Brian Price membuat 11 tekel terbaik di konferensi untuk kekalahan. Linebacker Reggie Carter bermain berani dengan cedera lutut.

Namun kecuali pelanggaran tersebut berlanjut, semua itu tidak akan berarti banyak bagi rekor UCLA. Bruins memiliki pelanggaran terburuk kesembilan di Pac-10 dalam hal bergegas, mengoper, melakukan pelanggaran total, dan mencetak gol.

“Kami mencoba untuk mengembangkan sesuatu dan membangun sesuatu, dan kami akan terus mengembangkan dan membangun,” kata Neuheisel. “Saya memahami rasa frustrasi, bagaimana mereka yang mengawasi dengan cermat bisa menjadi frustrasi. Kami tentu saja mengharapkan hasil yang lebih baik, namun yang saya tahu bagaimana melakukannya hanyalah berusaha untuk mendapatkan hasil yang lebih baik.”

Neuheisel mengatakan Kevin Prince akan kembali menjadi quarterback awalnya meskipun ada permainan yang tidak seimbang, tetapi juga menyatakan bahwa pemain baru Richard Brehaut akan bermain. Neuheisel bermain sebagai running back dan senior Kevin Craft Sabtu lalu, tetapi tidak banyak yang berhasil.

Ketidakmampuan Neuheisel untuk mengembangkan quarterback yang luar biasa sungguh mengejutkan, dan dia mengakui Bruins mungkin tidak akan membuat kemajuan apa pun sampai seseorang muncul dari grup.

“Dia tidak tajam pada hari Sabtu,” kata Neuheisel tentang Prince. “Saya berharap dia begitu, tapi ternyata tidak. Jadi kami melakukan peralihan, tapi itu tidak berarti saya tidak bisa kembali padanya dan masih memiliki kepercayaan penuh padanya, seperti terkadang pelempar awal ditarik lebih awal. Saya ingin para bek muda bermain tanpa rasa takut akan pukulan cepat, namun mereka juga harus tampil bagus dan bermain bagus.”

UCLA perlu memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhirnya untuk mencapai angka 0,500. Bruins hanya melewatkan dua kali kelayakan mangkuk dalam 12 musim terakhir mereka, termasuk kampanye debut Neuheisel.

“Saya akan kecewa jika kami tidak lolos ke postseason tahun ini,” kata Neuheisel. “Tetapi saya katakan saya yakin kami memiliki apa yang diperlukan untuk menyelesaikannya.”