TIDAK. 8 Cincinnati kehilangan QB, tapi mengalahkan No. 21 USF

Oleh FRED GOODALL, Penulis Olahraga AP

TAMPA, Fla. (AP) — Tony Pike meninggalkan lapangan dengan lengannya yang tidak bisa melempar, dan serangan cepat dan bertenaga tinggi dari Cincinnati yang tak terkalahkan terus bergulir melawan Florida Selatan.

Bearcats yang berperingkat kedelapan mendapat dua touchdown pass dari quarterback senior mereka sebelum ia pergi pada kuarter ketiga karena pergelangan tangan kirinya terkilir, setelah itu cadangan Zach Collaros berlari sejauh 75 yard untuk yang pertama dari dua TDnya yang terburu-buru dalam kemenangan 34-17 atas Bulls peringkat ke-21 pada Kamis malam.

“Kami sudah terbiasa dengan hal itu, dan itu bukan hal yang baik. Anda tidak ingin melihat quarterback awal Anda turun,” kata Collaros. “Saya hanya berusaha mempersiapkan diri sebaik mungkin.”

Pelatih Brian Kelly mengatakan Pike, yang mengalami patah lengan kirinya musim lalu dan bermain dengan pelat dan enam sekrup masih terpasang, akan melewatkan pertandingan Cincinnati berikutnya, 24 Oktober di kandang melawan Louisville.

“Pelat yang ada di sana telah bergeser,” kata Kelly, seraya menambahkan bahwa belum ditentukan apakah cedera tersebut memerlukan pembedahan. Pike akan diperiksa oleh dokter spesialis pada hari Jumat.

Bearcats tidak membuat Pike tersedia untuk media di ruang ganti, mengutip kebijakan tim mengenai pemain yang cedera.

Collaros menyemprotkan melalui celah di tengah pertahanan untuk touchdown panjangnya dalam tiga permainan setelah memasuki permainan. Pike cedera di penghujung babak pertama, lalu keluar setelah dipukul saat melepaskan umpan tidak lengkap pada penguasaan bola pertama Cincinnati di babak kedua.

Pike melemparkan touchdown pass sejauh 3 dan 8 yard ke Armon Binns di kuarter kedua, membantu Bearcats (6-0, 2-0 Big East) memimpin 17-10 di babak pertama atas Florida Selatan (5-1, 1- 1) , yang telah kalah enam pertandingan berturut-turut melawan 25 tim Teratas.

Bulls memimpin lebih dulu melalui umpan touchdown 28 yard BJ Daniels kepada Jessie Hester, dan menutup skor menjadi 24-17 di akhir kuarter ketiga ketika keselamatan Nate Allen mencegat kesalahan Collaros untuk mengatur TD 1 yard. Daniel.

Tapi Collaros, salah satu dari dua quarterback baru Cincinnati yang diselamatkan setelah dua starter – Dustin Grutza dan Pike – cedera awal musim lalu, tidak bingung dengan kesalahan tersebut. Dia memimpin enam permainan mencetak gol dari jarak 70 yard yang mengembalikan keunggulan 14 poin.

“Dia seorang pemain. Dia anak yang kompetitif,” kata Kelly. “Dia atletis, dan kami melakukan apa yang harus kami lakukan dengannya dalam permainan, dan itu jelas berlari, mengendalikan waktu, memainkan pertahanan yang baik, dan keluar dari sini dengan kemenangan.”

Permainan besar dalam drive tersebut adalah penyelesaian 43 yard dari Ben Guidugli, yang melakukan peregangan untuk membawa bola melewati garis gawang untuk mendapatkan touchdown. Pertandingan yang ketat dihukum karena melepas helmnya pada perayaan berikutnya, dan keadaan menjadi lebih buruk bagi Bearcats ketika ofisial meninjau permainan tersebut dan memutuskan sikunya terlepas pada menit ke-1.

Penalti, yang akan dibatalkan pada kickoff jika terjadi down, mengembalikan bola ke angka 16. Setelah USF menghidupkan kembali drive yang terhenti dengan penalti gangguan operan pada down ketiga, Collaros mencetak gol dalam lari 3 yard, membuat itu 31-17.

Collaros menyelesaikan dengan kecepatan 132 yard dengan 10 pukulan. Pike, yang memberikan umpan TD untuk game ke-16 berturut-turut, melakukan 12 dari 25 untuk jarak 140 yard tanpa intersepsi.

Menaikkan jajak pendapat tidak menjadi masalah bagi USF, yang masing-masing telah naik ke 10 besar dalam dua musim terakhir sebelum keluar dari persaingan ketika mereka memasuki inti jadwal Big East.

Bulls memulai dengan skor 6-0 pada tahun 2007 dan menduduki peringkat No. 2 sebelum tiga kekalahan berturut-turut membuat mereka keluar dari 25 Besar. Mereka unggul 5-0 musim lalu sebelum kalah empat dari lima pertandingan berikutnya, termasuk kekalahan ketiga berturut-turut melawan Cincinnati.

Pelatih Florida Selatan Jim Leavitt mengatakan Bulls akan berkumpul kembali dan bersiap untuk pertandingan konferensi minggu depan di Pittsburgh.

“Saya akan menonton filmnya, memberi tahu mereka apa yang mereka lakukan dengan benar dan apa yang salah…dan kami akan melanjutkannya,” kata Leavitt. “Saya tidak punya formula ajaib lain yang bisa saya gunakan.”

Bearcats memiliki salah satu pelanggaran paling produktif di negara ini, tetapi mereka sangat efisien dalam menggerakkan bola dan mencetak gol dengan cepat sehingga Kelly khawatir tentang ketidakseimbangan penguasaan bola yang membuat pertahanannya terlalu lama di lapangan musim ini.

Juara bertahan Big East hanya menguasai bola selama 16 dan 19 menit dalam kemenangan atas Fresno State dan Miami (Ohio). Mereka memiliki satu skor dengan sisa waktu 4 detik pada hari Kamis, dibuat oleh intersepsi Aaron Webster dan pengembalian 83 yard ke USF 3.