TIDAK. 6 California 66, Arizona St. 53

Pelatih California Lindsay Gottlieb tidak berniat mengistirahatkan Layshia Clarendon setelah peringkat keenam Golden Bears kehilangan keunggulan dua digit melawan Arizona State.

Meski di malam yang relatif sepi, kehadiran Clarendon di lapangan memberikan rasa nyaman bagi pelatih dan rekan satu timnya.

Clarendon mencetak 18 poin dan bermain selama 40 menit dalam kemenangan California 66-53 atas ASU pada hari Jumat, memperpanjang rekor kemenangan terpanjang Bears musim ini dan menjaga mereka tetap di posisi pertama di Pac-12.

”Bukannya saya khawatir jika dia tidak terjatuh,” kata Gottlieb tentang Clarendon, pencetak gol terbanyak Cal. ”Tapi kami jelas berada dalam ritme terbaik kami saat dia berada di lapangan.”

Gennifer Brandon menambah 10 poin dan 15 rebound, Talia Caldwell mencetak 14 poin dan Brittany Boyd menyumbang 11 poin, tujuh rebound, dan lima assist untuk memimpin Bears (20-2, 10-1) meraih kemenangan kedelapan berturut-turut.

California juga mengikat tim 2008-09 untuk rekor terbaik dalam sejarah sekolah setelah 22 pertandingan.

Clarendon, yang memasukkan delapan dari 11 upayanya, hanya mencetak enam poin setelah turun minum. Namun, dia tetap berada di lapangan dan terus melakukan pelanggaran Cal setelah Beruang memulai dengan lambat di babak pertama.

”Malam ini energi kami sedikit melemah,” kata Clarendon. ”Kami seperti harus menyeret satu sama lain. Mungkin hal-hal yang tidak dilihat oleh para penggemar, tetapi kami mengetahuinya secara internal.”

Caldwell, yang mencetak lebih dari 1.000 poin dalam karirnya, membantu meningkatkan permainan. Center senior, yang rata-rata hanya mencetak lima poin melalui sembilan pertandingan konferensi pertama Cal, menghasilkan 6 dari 6 tembakan dari lantai dan mencetak enam poin di akhir babak kedua saat Beruang menjauh.

Joy Burke menyumbang 16 poin dan lima rebound untuk Arizona State. Setan Matahari (11-12, 3-8) telah kalah empat kali berturut-turut dan enam dari tujuh kekalahan.

Tertinggal sebanyak 18 angka, Arizona State tidak dapat mengimbangi Beruang yang lebih cepat dan agresif setelah memberikan ketakutan singkat kepada Cal di babak pertama.

Tim asuhan pelatih Sun Devils Charli Turner-Thorner juga tidak akan menjadi lebih mudah. Arizona State akan bermain melawan Stanford pada hari Minggu di No. 4, menjadikannya pertandingan berturut-turut melawan dua tim teratas di konferensi.

”Kami adalah tim muda dan kami belajar bagaimana bertahan dengan segala sesuatunya dan mengatasi (kesalahan) kami,” kata Turner-Thorner. ”Secara ofensif, kami melakukan 1 dari 8 untuk memulai kedua babak. Itu membuatnya sulit.”

Double-double ke-27 dalam karir Brandon sangat penting dalam membantu Bears mengatasi hilangnya pemain cadangan utama Reshanda Gray, yang melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut karena cedera hamstring.

Boyd juga berjalan di lapangan pada pertengahan babak kedua setelah cedera pergelangan kaki kanannya, tetapi kembali membantu Cal meraih kemenangan ketiga berturut-turut atas Arizona State.

Cal memimpin 13 poin pada pertengahan babak pertama sebelum Haley Videckis mencetak tujuh poin berturut-turut untuk membantu Arizona State menyamakan kedudukan menjadi 23-17.

Clarendon menutup laju Sun Devils dengan jumper pendek, Caldwell menambahkan dua lemparan bebas untuk mencapai 1.000 poin dan Boyd mengikutinya dengan lemparan tiga angka keduanya. Clarendon kemudian melakukan tembakan sejauh 5 kaki dengan sisa waktu 5 detik untuk memberi Bears keunggulan 36-25 pada babak pertama.

Arizona State, yang gagal melakukan 13 dari 15 tembakan pertamanya dan melakukan 10 turnover di babak pertama, tidak pernah pulih.