TIDAK. 14 Carolina Utara 76, Robert Morris 47

Tierra Ruffin-Pratt memainkan sebagian besar musim pertamanya dengan penyangga di kedua bahunya karena dia terbiasa dengan kerasnya bola basket kampus.

Sekarang setelah penahannya dilepas, penyerang sayap kedua tampaknya menjadi no. 14 North Carolina apakah dia siap untuk hal-hal besar.

Italee Lucas memimpin dengan 16 poin, sementara Ruffin-Pratt menambahkan 13 poin dan 14 rebound, tertinggi dalam kariernya, membawa Tar Heels meraih kemenangan 76-47 atas Robert Morris pada Rabu malam.

”Tanpa kawat gigi, saya pikir ada kepercayaan diri yang lebih besar bahwa saya akan masuk keranjang,” kata Ruffin-Pratt. ”Mereka memberi saya umpan-umpan sempurna, jadi sulit bagi saya untuk tidak melakukan tembakan. Saya merasa sangat nyaman. Kawat gigi itu menahan saya sedikit. Sekarang setelah saya melepasnya, saya berusaha lebih keras untuk masuk ke keranjang.”

Cetera DeGraffenreid menambahkan 12 poin, Jessica Breland 11 dan Waltiea Rolle 10 untuk Tar Heels 2-0, yang memenangkan keempat pertemuan dalam seri tersebut.

“Pratt memainkan permainan yang bagus,” kata pelatih UNC Sylvia Hatchell. ”Senang rasanya bisa keluar dari posisi itu. Itu mungkin pertandingan terbaiknya. Saya tahu dia mampu melakukannya. Tahun lalu ada terlalu banyak barang di bahunya dan sebagainya. Tapi dia bekerja keras. Dia bisa menjadi lebih agresif dalam menyerang dan saya pikir dia akan menjadi lebih agresif saat kita bergerak maju.”

Breland, penyerang senior, memainkan pertandingan keduanya sejak absen musim lalu karena limfoma Hodgkin.

”Semuanya berjalan bersamaan,” kata Breland. ”Saya mencoba menghilangkan kerutan dari segalanya. Sebagai sebuah tim, saya pikir, di luar pertandingan ini, kami melakukannya dengan baik. Kami bermain bersama dan itu hal yang bagus karena ketika Anda bermain melawan tim besar, tidak hanya satu orang yang harus kami hentikan. Ini akan menjadi multipemain. Saya mencoba untuk kembali ke ayunan. Berbeda dengan bermain pikap bersama rekan satu tim. Saat saya bermain di game sebenarnya, saya harus terbiasa dengan keadaan dan kembali ke alurnya.”

Guard Latvia Kristine Silaraja menyumbang 20 poin dan guard Dominika Yohanna Morton 11 untuk Robert Morris (0-2), yang memiliki tujuh pemain dari luar Amerika Serikat dalam daftarnya.

UNC menembakkan 46 persen dari lantai ke 31 RMU, memenangkan pertarungan rebound 49-39 dan melakukan 10 turnover berbanding 19 tim tamu.

”Kami tahu mereka (Kolonial) akan menjadi tim penembak yang bagus,” kata pelatih UNC Sylvia Hatchell. ”Mereka punya beberapa anak, terutama anak-anak asing yang merupakan pemain bagus dan jago menembak.”

Tar Heels mengambil kendali sejak awal, unggul 16-2 melalui lemparan tiga angka Lucas dengan waktu tersisa 15:15 di babak pertama.

The Colonials tertinggal 40-24 dalam laju Silaraja dengan sisa waktu 19:51, tetapi Tar Heels mencetak 10 poin berikutnya, termasuk layup Chay Shegog dengan sisa waktu 14:58 untuk mengakhiri permainan.

”Merupakan pengalaman luar biasa bagi para remaja putri untuk bermain melawan tim di level ini,” kata pelatih Kolonial Sal Buscaglia. ”Itu hanya membuatmu lebih baik. Ini menempatkan Anda dalam situasi di mana fokus akan menjadi hal yang paling penting. Anda harus membawa semuanya ke pengadilan.”