The Hot Pass: Toyota meninggalkan F1, tetapi tetap di NASCAR

Program NASCAR Toyota tidak akan disubsidi dengan dana baru meskipun perusahaan tersebut keluar dari Formula Satu.

Lee White, presiden dan manajer umum Toyota Racing Development USA, mengatakan keputusan mundur dari F1 bukanlah “keputusan yang mudah diambil.”

Namun ketika ditanya apakah dana tersebut – yang diperkirakan mencapai $300-500 juta – akan dialihkan ke program NASCAR, White dengan tegas menjawab “Tidak”. Dan saat ini juga belum ada minat dari Toyota untuk kembali ke seri IndyCar.

“Program NASCAR adalah bagian dari program Amerika Utara kami secara keseluruhan – dan memang demikian, program Amerika,” kata White. “(Pengunduran diri dari F1) berdampak pada banyak orang. Banyak dari orang-orang itu adalah teman kami, jadi kami ikut bersimpati kepada mereka, namun perusahaan – dalam budayanya – akan menjaga orang-orang itu dengan kemampuan terbaik mereka.

“Tetapi hal itu seharusnya tidak berdampak apa pun pada program NASCAR kami, rencana NASCAR kami, dan masa depan NASCAR kami. Kami tetap berkomitmen penuh terhadap olahraga balap NASCAR dan NASCAR tetap berkomitmen penuh kepada kami — dan seluruh produsen NASCAR.”

Namun, meskipun White tidak mempertanyakan kemampuan badan yang memberi sanksi untuk menjalankan olahraga tersebut, dia merasa bahwa NASCAR perlu menemukan cara untuk menjadi relevan kembali. White menunjuk pada “periode pertumbuhan fenomenal” NASCAR yang baru-baru ini diikuti dengan berkurangnya jumlah penonton. White mengatakan Toyota berkomitmen untuk “bekerja bahu-membahu dengan (NASCAR) untuk membuat semuanya berjalan lancar.”

Musim ini, hanya dua dari delapan tim yang didukung pabrik Toyota yang berhasil bersaing memperebutkan Piala Sprint, namun baik tim Joe Gibbs Racing maupun Red Bull Racing tidak mampu bertahan melawan tim no. 48 orang dari Hendrick Motorsports – atau empat mobil bertenaga Hendrick lainnya (nomor 5 dan 24 milik Hendrick, nomor 14 dan 39 milik Stewart-Haas Racing). Dengan tiga balapan tersisa musim ini, Denny Hamlin dan Brian Vickers saat ini masing-masing berada di peringkat 11 dan 12 klasemen.

White berkata, “organisasi Hendrick berada satu level di atas yang lain — termasuk tim (Chevrolet) lainnya.” Namun sebagai pabrikan yang masih relatif baru dalam Seri Piala Sprint NASCAR, White tidak mengabaikan HMS, dia hanya ingin “menemukan cara untuk mengalahkan mereka”.

Tapi bagaimana seseorang di olahraga ini bisa mengalahkan Hendrick Motorsports secara teratur? White bercanda bahwa Rick Hendrick dapat memisahkan Johnson dan kepala kru Chad Knaus demi kebaikan olahraga tersebut. Atau mungkin “berbalik ke mana pun Jimmie Johnson berada dan letakkan dia di belakang”.

NASCAR saat ini benar-benar berbeda dari masa ketika para pabrikan berkemah di tangga trailer badan pemberi sanksi untuk mendapatkan konsesi guna meningkatkan tingkat persaingan mobil mereka. Templat umum telah menghapus sebagian besar area di mana direktur program dapat menemukan keunggulannya.

White mengakui satu-satunya strategi yang dapat diterapkan timnya adalah kerja keras yang baik untuk bersaing dan mungkin mengalahkan mesin Hendrick.

“Sangat sulit untuk membuat undang-undang persaingan usaha,” kata White. “Bagaimana Anda bisa membuat undang-undang yang memberatkan Hendrick selain membuat hidup mereka sengsara dengan memeriksa mobil mereka setiap minggu dan membongkarnya? Oh, tunggu. Mereka melakukan itu dan tidak berhasil.

“Saya memberikan penghargaan kepada NASCAR atas upayanya. Mereka melakukan yang terbaik yang mereka bisa. Beberapa dari hal-hal ini hanya membutuhkan waktu sampai seseorang menemukan cara untuk menjadi sebaik mereka.”

Saat kita berbicara tentang Toyota…

Dapatkan lebih banyak dari Seri Piala NASCAR Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya