The Hot Pass: Hamlin membalas dendam pada Johnson

Denny Hamlin bersumpah akan membalas dendam pada Jimmie Johnson untuk memenangkan Tums 500 setelah no. 48 Chevrolet no. 11 Toyota dibuang pada musim semi.

Namun sekokoh mobil Hamlin di lap terakhir pada hari Minggu, dia tidak perlu menggunakan bemper untuk memenangkan balapan Piala keduanya di Martinsville Speedway.

deskripsi tingkatVideo ini memerlukan Adobe Flash Player. Unduh pemutar versi gratis.

“Kami berlomba tanpa hasil,” kata Hamlin dari Victory Lane. “Dia mengejar kejuaraan.”

Mengetahui bahwa Johnson tidak akan berani menghancurkannya demi kemenangan, Hamlin membiarkan dirinya melepaskan diri. Dia berlayar menjauh dari gudang dalam perjalanan jauh. Kadang-kadang ia memperluas posisinya hingga unggul tiga detik saat memimpin parade selama 206 lap.

Dan meskipun Johnson mengalami momen deja vu dengan Hamlin melalui kaca depannya dengan sisa waktu sekitar 40, juara tiga kali itu — yang memperpanjang keunggulan poinnya sebanyak 118 dengan finis di posisi kedua — bertahan.

“Saya punya satu kesempatan,” kata Johnson. “Dia menabrak trotoar dan kehilangan sedikit pengendaraan (Belok) 2 dan saya masuk ke dalam dirinya. Saya berpikir, ‘Wah, saya sudah menonton film ini.’ Dia datang untuk memblokir posisi seperti yang saya lakukan di musim semi.

“Jika saya memiliki kesempatan untuk melewatinya dan mencapai bempernya serta memperbaikinya, saya akan melakukannya. Jika saya merasa memiliki mobil untuk memenangkan perlombaan, saya akan” sedikit bersandar padanya.”

Setelah Scott Speed ​​​​menghancurkan mesinnya dengan lima lap tersisa, balapan diatur ulang menjadi finis kotak-kotak hijau/putih. Hamlin memilih untuk tetap berada di tengah lapangan untuk memulai kembali, meninggalkan Johnson dan pemain lainnya.

“Saya tahu dia akan menjadi kuat saat restart,” kata Hamlin. “Saya tahu orang-orang itu akan menjadi agresif dalam upaya untuk menang,” kata Hamlin. “Kami memiliki mobil terbaik pada akhirnya. 48 tidak melakukan apa pun yang tidak seharusnya dia lakukan dan memastikan dia melindungi keunggulan poinnya. Dia juga memberi kami rasa hormat.”

Juan Pablo Montoya, Kyle Busch dan Jeff Gordon melengkapi posisi lima besar.

Dengan pengalaman Hamlin di Martinsville pada Late Models dan rekam jejaknya di Sprint Cup, seluruh garasi akan terus takut pada nomor 1. 11 tim. Kecelakaan awal Chase memperdalam defisit Hamlin menjadi 352 poin. Namun setelah meraih kemenangan ketiganya musim ini – yang kedua di negara bagian asalnya, Virginia – Hamlin merasa yakin dengan apa yang akan terjadi di depannya.

Intinya

“Rasanya luar biasa bisa meraih tiga kemenangan musim ini – lebih banyak dari yang kami raih di musim lainnya,” kata Hamlin. “Ini yang terbaik yang pernah kami alami. Sayang sekali Pengejaran kami berjalan sangat buruk.”

Pertempuran para juara

Juan Pablo Montoya menggemparkan penonton pada hari Minggu saat dia mengambil gambar sepanjang balapan di rival Chase for Sprint Cup Jimmie Johnson dan Jeff Gordon.

Dengan setiap pukulan no. 24 mobil dan setiap ketukan no. Bemper 48, Montoya mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari para penggemar balapan yang mencari pembalap yang satu itu untuk melawan kesayangan Hendrick Motorsports.

Sekitar Lap 100, radio antara tim nomor 24 dan 42 menyala. Masing-masing manajer mempertanyakan kewarasan manajer lainnya – hampir bersamaan.

“Ada apa dengan dia?” Montoya berteriak sebelum mengambil posisi Gordon di lapangan.

“Aku tidak tahu apa yang salah dengannya, tapi aku kesal,” seru Gordon.

Selama peringatan keempat pada tembakan 130, Montoya dengan ramah menawarkan konsesi kepada Gordon.

“Beri tahu 24 jika dia memberi saya ruang, saya akan memberinya ruang,” kata Montoya. “Dia tidak harus membuatku terus berlari seperti itu.”

Namun 11 lap kemudian, Montoya mendapati dirinya berduel dengan Johnson. Montoya menggunakan klakson kromnya dengan bebas untuk mengalahkan pemain no. 48 untuk menyadarkan dia, bahwa dia telah tiba. Serangan Montoya mendapat reaksi terbesar hari ini dari penonton.

Meskipun Hamlin menang dan Ryan Newman dan Mark Martin, yang masing-masing finis di urutan ketujuh dan kedelapan, memainkan peran sepanjang balapan, sejauh ini balapan terbaik terjadi di antara para juara yang masih bersaing memperebutkan gelar Piala.

“Dia pembalap yang agresif,” kata Gordon, yang memimpin 36 lap pada hari Minggu. “Kami pernah melihatnya sebelumnya. Saya pikir saya melakukan sesuatu yang membuatnya marah, karena saya tidak mengerti mengapa dia menabrak saya begitu saja tanpa alasan.

“Tapi, hei, ini Martinsville. Begitulah cara dia mengemudi. Saya hanya berusaha untuk tidak membuatnya kesal lagi dan membalapnya sebersih mungkin.”

Saat ini, dengan Johnson memenangkan tiga gelar terakhir, Gordon seharusnya menyadari bahwa empat gelar juaranya tidak akan memberinya izin untuk menjadi pemain no. 48 terlalu cepat. Dan jika mobilnya tidak aktif, Johnson, Montoya, dan siapa pun akan memanfaatkan situasi tersebut. Namun setelah balapan usai, Gordon tampak terkejut dengan tindakan Montoya.

“Mobil saya tidak begitu bagus saat restart, dan dia mengejar saya,” kata Gordon. “Kami balapan dengan bersih di akhir, dan itu yang paling penting. Saya harap ini bukan sesuatu yang berakhir, karena saya tidak begitu tahu apa yang telah saya lakukan jika saya melakukan sesuatu.”

Montoya mengatakan Gordon memiliki ingatan yang pendek. Meski terkenal dengan ketegasannya, Montoya mengakui bahwa mengejar juara empat kali itu merupakan sebuah tantangan. Montoya, yang memenangkan gelar CART pada musim rookie-nya pada tahun 1999 dan berkompetisi melawan pembalap paling berbakat di dunia di Formula Satu, berharap untuk mendapatkan rasa hormat dari Gordon di lintasan.

“Setiap kali kami berpacu dengannya, dia mengalahkan saya,” kata Montoya. “Dia memindahkan saya sebelumnya dan mulai melakukan hal yang sama di sini hari ini. Saya berlari di sisi luarnya, dan setiap kali dia semakin melebar.

“Kami baik-baik saja. Saya berbicara dengannya setelah itu. Dan sampai pada suatu titik, seperti, ‘Hei, saya di sini, dan kamu tidak akan memaksa saya.’ Anda tahu maksud saya? Jika Anda memberi saya ruang, saya akan memberi Anda ruang. Dia tidak memberi saya apa pun, jadi saya memainkan permainan yang sama.”

Dan pada hari Minggu, Montoya memenangkan balapan terakhir, finis dua posisi di depan Gordon dan kembali ke lima besar klasemen.

Apa gunanya?

Hanya tiga pembalap yang berada dalam jarak 195 poin dari pemimpin Jimmie Johnson – jumlah poin maksimum yang sama yang dapat diperoleh seorang pembalap yang memenangkan perlombaan dan memimpin setiap putaran.

Mark Martin tertinggal 118 poin dari Johnson, Jeff Gordon tertinggal 150 poin, dan Tony Stewart harus mengumpulkan 192 poin untuk menyamakan kedudukan. Juan Pablo Montoya memiliki defisit 200 poin yang harus diatasi.

Pahlawan tanpa tanda jasa

Sampaikan salam kepada Jamie McMurray dan Bobby Labonte – pembalap Ford kelas atas yang masing-masing berada di P6 dan P13.

Kedua pembalap tersebut tentu saja belum mengumumkan rencana untuk tahun 2009, jadi orang mungkin berharap mereka akan memimpin. Namun pertimbangkan ini: McMurray bangkit dari ketertinggalan satu putaran untuk finis di urutan keenam di Martinsville, performa terbaik kedua di trek dan posisi 10 besar kesembilan dalam 14 start. Cukup sporty.

Permainan angka

Dapatkan lebih banyak dari Seri Piala NASCAR Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya