Texas A&M 38, Utah St. Louis. 30

Penerima mahasiswa baru, yang disebut “Mudah” oleh pelatih dan rekan satu timnya, menangkap tiga operan touchdown dari Jerrod Johnson dan juga berlari untuk mencetak skor, membantu Texas A&M mengatasi cedera pada dua playmaker topnya dalam kemenangan 38-30 untuk diatasi.

“Dia benar-benar membuat kami semua terkesan dan dia sangat atletis, dia maju dan menguasai bola,” kata Johnson, yang menyelesaikan 21 dari 41 operan untuk jarak 322 yard. “Bolanya memantul ke arahnya hari ini.”

Nwachukwu harus menjadi target utama Texas A&M (2-0) karena penerima tingkat dua Jeff Fuller absen tanpa batas waktu karena fibula retak di kaki kanannya. Fuller mengalami cedera di babak pertama setelah menerima umpan sejauh 15 yard dari Johnson di lapangan terbuka.

Namun mahasiswa keamanan tahun kedua Trent Hunter mengatakan Nwachukwu adalah penerima terbaik Texas A&M dalam hal menangkap umpan tinggi pada titik tertingginya. Nwachukwu melakukan dua lompatan tangkapan TD di babak pertama untuk membantu A&M membangun keunggulan 24-14 pada babak pertama.

“Melompat adalah salah satu hal favorit saya untuk dilakukan,” kata Nwachukwu. “Saya banyak menggunakan vertikal saya dan Jerrod menempatkan bola di tempat yang tidak bisa dijangkau oleh bek, dan hanya saya yang bisa mendapatkannya. Saya menghargai dia melakukan itu.”

Rekan setim Nwachukwu, pemain baru Christine Michael, juga meninggalkan pertandingan karena cedera betis kiri, tetapi pelatih A&M Mike Sherman mengatakan cederanya tidak serius.

Diondre Borel melempar sejauh 334 yard dengan satu touchdown dan juga berlari untuk dua skor untuk Utah State (0-2), yang telah kalah delapan kali berturut-turut dan 10 pertandingan terakhirnya melawan lawan 12 Besar.

Aggies yang berkunjung mengumpulkan 521 yard, tetapi Borel menyesali peluang timnya yang hilang. Negara Bagian Utah menghasilkan 5-dari-18 pada down ketiga dan kalah dua kali.

“Kami berjuang keras sepanjang pertandingan,” kata Borel. “Saya melewatkan dua lemparan besar yang bisa saja menghasilkan dua touchdown. Secara keseluruhan, kami bermain bagus. Kami seharusnya bermain jauh lebih baik.”

Pertahanan Texas A&M bermain lebih baik di babak kedua setelah kesulitan di babak pertama.

Pada perjalanan awal Utah State, Robert Turbin menerobos lubang dan berlari ke cornerback A&M Dustin Harris untuk mencetak gol. Turbin berlari sejauh 121 yard dalam permainan.

Utah State memulai penguasaan bola keduanya di dekat lini tengah, tetapi Michael Smith gagal dan A&M pulih.

Lima permainan kemudian, Johnson melemparkan umpan touchdown sejauh 35 yard ke Nwachukwu di sudut zona akhir. Ofisial meninjau drama tersebut dan memastikan bahwa kaki Nwachukwu mendarat di dalam tiang oranye.

Turbin menangkap umpan 20 yard dari Borel pada kepemilikan Utah State berikutnya dan Borel menutup drive dengan lari TD 1 yard untuk memberi tim tamu keunggulan 14-7.

Nwachukwu mengikatnya lagi dengan touchdown run sejauh 39 yard, menerima umpan dari Johnson dan berlari melewati pertahanan di pinggir lapangan.

“Keindahan dari pelanggaran ini adalah bahwa pada hari tertentu ini bisa menjadi hari Anda untuk bersinar,” kata Johnson. “Dia memanfaatkan peluangnya dan bermain sangat baik.”

Fuller memutar kakinya di awal kuarter kedua dan melakukan resepsi sejauh 15 yard di lapangan terbuka. Dua pelatih membantu Fuller ke pinggir lapangan dan dia mengendarai mobil golf ke ruang ganti.

Randy Bullock menendang gawang dari jarak 31 yard di akhir perjalanan untuk membuat A&M unggul 17-14.

Harris membalas tendangan lini tengah di akhir kuarter kedua. Dia dipukul keluar batas oleh bek Negara Bagian Utah dan penalti tersebut memberi A&M pukulan pertama di garis 16 yard.

Nwachukwu kemudian melakukan tekel di zona akhir dekat pinggir lapangan dan seorang wasit mengeluarkannya dari batas. Namun para pejabat melihat tayangan ulang dan memutuskan bahwa kaki Nwachukwu menyentuh garis.

Chris Ulinski menendang gawang dari jarak 42 yard 90 detik memasuki babak kedua untuk memotong keunggulan A&M menjadi 24-17.

Texas A&M dengan cepat berpindah ke lini tengah dan Johnson menemukan Nwachukwu terbuka lebar di belakang pertahanan untuk melakukan touchdown sejauh 50 yard dengan sisa waktu 12:20 di kuarter ketiga. Nwachukwu mengikat rekor sekolah untuk tangkapan TD dalam sebuah permainan.

“Ini mungkin bola yang paling sulit ditangkap karena tidak ada orang di sekitar Anda,” kata Nwachukwu. “Anda bertanya-tanya, ‘Bagaimana cara saya membukanya?’

Michael cedera di akhir kuarter ketiga ketika dia terjatuh ke depan saat berlari ke Utah State 18. Pelatih membantunya keluar lapangan, dan dia duduk di pinggir lapangan selama sisa pertandingan.