Tar Heels memegang keunggulan baru-baru ini pada saingan Blue Devils

Oleh AARON BEARD, AP

KAPEL HILL, NC – Selama bertahun-tahun, semua yang telah dicapai Duke dan North Carolina — kejuaraan konferensi, perjalanan Final Four, dan gelar nasional — telah diikat dalam permainan bolak-balik dengan keunggulan satu lawan satu.

Hari-hari ini Tar Heels berada di atas angin.

Sejak tak lama setelah Roy Williams kembali ke almamaternya, Tar Heels telah mengungguli Setan Biru Mike Krzyzewski dalam persaingan jangka panjang antara rival terberat bola basket perguruan tinggi. North Carolina memiliki dua kejuaraan NCAA dalam lima musim sejak Duke terakhir kali mencapai Final Four. Tar Heels juga mendominasi rekor baru-baru ini, termasuk empat kemenangan beruntun di Cameron Indoor Stadium milik Blue Devils.

Tentu saja, kedua belah pihak mengatakan bahwa mereka fokus pada diri mereka sendiri, tetapi mereka juga tidak dapat mengabaikan apa yang terjadi dalam perjalanan singkat di sepanjang jalan raya AS 15-501 yang menghubungkan Chapel Hill dan Durham. Seperti yang dikatakan oleh senior tahun kelima Carolina Utara, Marcus Ginyard, “Tidak diragukan lagi kami ingin menjadi lebih baik dari mereka.”

“Saya pikir kedua program itu sangat baik untuk satu sama lain,” kata Williams. “Kami melakukan apa yang ingin kami lakukan karena menurut kami itu yang terbaik, dan Mike melakukan untuk programnya apa yang ingin mereka lakukan karena menurutnya itu yang terbaik. Tapi saya juga percaya ada sesuatu di mana kesuksesan mereka membuat kami ingin sedikit lebih dan kesuksesan mungkin membuat mereka menginginkan sedikit lebih banyak.”

Saat ini, Setan Biru adalah yang masih kurang.

North Carolina telah memenangkan 86 persen permainannya selama lima musim terakhir, dengan dua gelar Atlantic Coast Conference, tiga gelar Final Fours dan NCAA pada tahun 2005 dan 2009. lari NCAA dominan yang diakhiri dengan permainan atas Michigan State di Detroit.

Semuanya berjalan sangat baik sehingga Carolina Utara menempati peringkat keenam meski kehilangan bintang empat tahun Tyler Hansbrough, Ty Lawson, Wayne Ellington, dan Danny Green.

Setan Biru peringkat kesembilan tetap berada di antara elit negara, tetapi belum memiliki kesuksesan yang sama dengan Tar Heels – atau tim Duke masa lalu di bawah Krzyzewski, dalam hal ini. Mereka memenangkan 80 persen permainan mereka dalam rentang yang sama, tetapi mereka tidak melaju melewati Babak 16 Besar NCAA dan tersingkir dua kali di akhir pekan pembukaan turnamen.

Tahun lalu, Duke memenangkan kejuaraan ACC ketiganya dalam lima musim tetapi kalah di semifinal regional dari Villanova dengan selisih 23 poin, tersingkir dari NCAA sejak kalah 103-73 dari UNLV di final 1990.

Sementara sebagian besar program berdoa untuk kesuksesan Blue Devils baru-baru ini, rasanya tidak seperti Duke. Krzyzewski memiliki tiga gelar NCAA dalam 29 musim di sana, meskipun yang terakhir dari 10 Final Four-nya datang pada 2004 – kebetulan musim pertama Williams di Chapel Hill.

Belum lagi North Carolina telah memenangkan enam dari tujuh pertemuan terakhir.

“Sejauh motivasi kami, kami tidak membutuhkan North Carolina atau Maryland atau siapa pun untuk memotivasi kami,” kata Krzyzewski. “Kami termotivasi untuk mencoba meraih gelar juara.

“Tahun lalu, Carolina memiliki ego tim yang besar dan bakat tim yang besar. (Ketika) Anda mendapatkannya, itu sulit, itu yang terbaik. Dan kami memilikinya di sini, jadi saya mengerti bagaimana perasaan mereka. Tapi itu tidak bertahan selamanya. Dan itu mengapa mereka bermain setiap musim. Mereka memulainya dari awal dan tidak membawa rekor apa pun.”

Krzyzewski juga berada di sisi lain.

Programnya bergerak maju Dean Smith’s Tar Heels di akhir 1980-an dengan enam Final Four dalam tujuh musim – termasuk gelar NCAA pada 1991 dan 1992 – dan tiga mahkota ACC sementara Tar Heels memiliki dua gelar ACC dan satu perjalanan Final Four.

Ini adalah pasang surut persaingan, kata Jay Bilas, seorang analis ESPN dan pemain di skuad Final Four pertama Krzyzewski pada tahun 1986. Dan tidak ada program yang mampu terjebak dalam perbandingan.

“Hal tentang persaingan Duke-Carolina adalah hal itu tidak dapat dihindari,” kata Bilas. “Tim mana pun yang menang, penggemar mereka dapat berkokok dan merayakan serta bersenang-senang, tetapi para pemain harus bangun dan pergi berlatih. Mereka memiliki permainan lain setelah itu.

“Tidak ada sekolah yang memasang spanduk di gym mereka yang mengatakan rekor mereka dibandingkan yang lain. Mereka tidak menggantung spanduk untuk hal itu.”

Rekrutmen menjelaskan beberapa kesenjangan saat ini. Williams mengambil beberapa pemain seperti talenta satu-dan-selesai Marvin Williams dan Brandan Wright, dan draft putaran pertama NBA akhirnya memilih Lawson dan Ellington, yang bersekolah lebih lama dari yang diperkirakan banyak orang. Lalu ada Hansbrough, yang lulus sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa ACC dan rebounder terkemuka North Carolina.

Setan Biru juga berperingkat tinggi dengan rekrutan seperti pilihan lotre NBA Gerald Henderson dan junior Kyle Singler, pemain ACC pramusim tahun ini. Tapi mereka melewatkan nama-nama kunci seperti John Wall dan Patrick Patterson dari Kentucky, dan Greg Monroe dari Georgetown yang bisa memberikan dorongan, sementara kepergian Luol Deng dari NBA setelah satu musim dan Shaun Livingston menunggu di depan, juga tidak membantu. .

“Mereka memiliki pemain bagus di kelas mereka,” kata Dave Telep, direktur perekrutan nasional untuk Scout.com, tentang Duke. “Ini bukan percakapan yang banyak jika orang-orang delapan mil di jalan belum melakukan hal-hal luar biasa dengan kelas mereka.

“Duke melakukan beberapa home run solo dan North Carolina melakukan beberapa grand slam. Seiring waktu, jumlah run bertambah.”

Adapun para pemain di sana, mereka memasuki musim ini sebagai co-favorit di ACC. Dan apa yang terjadi tahun ini adalah yang paling penting bagi Jon Scheyer dari Duke.

“Saya hanya bisa mengontrol apa yang telah saya lakukan sejak saya berada di sini dan tentu saja mereka lebih sukses,” kata senior itu. “Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda ingin mengalahkan mereka. Itu yang paling penting: mengalahkan mereka tahun depan.”

——

Penulis olahraga AP Joedy McCreary di Durham berkontribusi pada laporan ini.

Diterima 11/06/09 16:24 ET