Suns masih mencari jawaban usai kalah dari Blazers

Oleh Randy Hill
FOXSports Arizona.com
10 Desember 2010

GameTrax: Statistik dan banyak lagi

Tanpa disadari, sebagai subjek puisi yang hancur, Portland Trail Blazers dan Phoenix Suns bagaikan dua kapal bocor dan terbakar yang melintas dalam empat malam.

Oke, jadi ini lebih seperti 72 jam waktu nyata dan Blazer menambal sebagian bagasi mereka. Bagaimanapun, dari Selasa malam di Portland hingga Jumat malam di pusat kota Phoenix, Blazers dan Suns bertukar tempat dalam tiga shift NBA yang berbahaya (untuk Suns). Ketika awal kecil ini dimulai, Portland berada dua game di bawah titik impas dan Phoenix berada dua game di atasnya.

Dengan kemenangan Blazers atas Orlando dan kekalahan kandang Suns dari Memphis di antaranya, Phoenix meraih dua pertandingan melawan Portland.

Meskipun memberikan peringatan bahwa kemunduran apa pun di awal Desember tidak akan berakibat fatal (bukan?), kehilangan rumah pada hari Jumat jelas merupakan pertanda buruk dari hari-hari sulit di masa depan. Lebih lanjut tentang itu sebentar lagi. Sekarang mari kita serahkan kepada pelatih Suns, Alvin Gentry.

“Saya rasa kita tidak perlu panik atau apa pun,” kata Gentry setelah timnya kalah dari tim yang bermain malam sebelumnya, “kita hanya perlu terus mencari cara untuk menjadi lebih baik.”

Meskipun tetap bersikap positif ada dalam deskripsi pekerjaan Gentry, jangan ragu untuk sedikit panik… ya, meskipun mengetahui bahwa musim NBA sepertinya akan bertahan lebih lama dari Anda.

Sebelum kita melakukan otopsi terhadap tiga kekalahan beruntun yang diikuti dengan tiga kemenangan beruntun, mari kita lihat betapa sulitnya keadaan tersebut.

Ketika minggu ini dimulai, Suns – dengan alibi dari jadwal pembukaan musim yang membosankan – akan memulai 26 pertandingan berturut-turut dengan pertandingan melawan hanya 10 tim (pada saat itu) yang mencatatkan rekor kemenangan. Ini adalah awal dari masa pemotongan rumput bersertifikat. Daftar 0,500 di atas tidak termasuk Blazers (yang sekarang ada di dalamnya) atau Grizzlies; sebagai catatan, Suns memiliki skor gabungan 1-5 melawan kelas berat ini, dengan satu-satunya kemenangan terjadi ketika Memphis mengalami koma karena pukulan lob layar belakang kepada Jason Richardson yang menyebabkan kesulitan perpanjangan waktu.

Mitra bermain Suns berikutnya adalah Minnesota Timberwolves, dengan monster rebound Kevin Love. Sekarang Phoenix berusia 11-12, dapat dikatakan bahwa tidak ada lawan yang memenuhi syarat sebagai kelas ringan. T-Wolves (saat ini 6-17) adalah ancaman yang sah untuk berlari ke kota (mereka memimpin liga dalam hal kecepatan) dan keluar dengan kemenangan.

Setelah itu, Suns terpaksa melakukan bagian yang benar-benar mematikan dari apa yang seharusnya menjadi rentang 26 pertandingan yang wajar. Perjalanan darat tiga pertandingan membawa mereka ke Dallas, diikuti dengan dua pertandingan berturut-turut di Oklahoma City dan San Antonio. Kembalinya mereka ditandai dengan pesta malam Natal bersama Miami Heat. Bicara tentang ketidaknyamanan dan kegembiraan.

“Tidak ada yang pernah mengatakan ini akan mudah,” kata Gentry.

Tentu saja tidak.

Dengan waktu yang buruk untuk mengalami kekalahan beruntun, mari kita lihat beberapa alasan mengapa Suns kesulitan.

* Kita mulai dengan Richardson, yang bermain seperti pria yang layak mendapatkan kontrak besar lainnya (di suatu tempat). Sekarang kunyah ini: J-Rich gagal dalam 22 dari 28 upaya field goal-nya minggu ini. Kulit memar inilah yang menjadi alasan utama tim pemuncak klasemen liga gagal meraih 100 poin dalam tiga kekalahan tersebut.

Meskipun Richardson tampil bagus dalam 28 percobaannya, Gentry mengingatkan kita bahwa kesuksesan mencetak gol di awal telah menginspirasi pertahanan lawan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dalam daftar pemainnya. Dengan penutupan yang lebih ketat, dua penjaga Suns mencoba membalas dengan serangan ke tepi lapangan. Sayangnya, sifat atletis Richardson yang eksplosif tidak bisa menyembunyikan ketidakmampuannya menjaga keseimbangan tembakan saat menggiring bola.

* Setelah gelombang besar 3-0, eksperimen Earl Barron harus berakhir. Meskipun center setinggi 7 kaki yang baru saja diakuisisi ini telah menghasilkan upaya defensif yang jauh lebih besar daripada sebagian besar rekan satu timnya, keterbatasan ofensifnya mencegah Suns memanfaatkan penghentian yang jarang mereka lakukan di kuarter pertama.

“Kami akan meninjaunya kembali dan melihat apakah itu yang harus kami lakukan,” kata Gentry tentang memainkan Barron dalam upaya putus asa untuk menghasilkan perlawanan defensif di awal pertandingan.

* Gentry bisa bergabung dengan Hakim Warrick, spesialis hard run-and-dunk, yang masih terlihat tersesat saat lawan menguasai bola, atau Hedo Turkoglu, yang kini tampak puas menjadi liar (dalam cara yang baik) saat tim berada di dalam. lubang empat perempat yang menganga.

“Satu-satunya hal yang sedikit mengecewakan adalah kami menunggu sampai kami turun ke 15 sebelum kami mulai bermain seperti yang saya ingin kami mainkan di awal permainan,” kata Gentry tentang tim, tetapi masalah ini digarisbawahi oleh pernyataan Turkoglu. . dua pertunjukan terakhir.

* Dengan masalah tembakan Richardson dan dilema rotasi internal Gentry, kita sekarang menyadari kemurahan hati pertahanan yang terus berlanjut. Masih tercatat sebagai tim terburuk di liga dalam menghentikan tim lawan, Suns membiarkan Blazers melakukan 64 persen tembakan mereka di babak pertama.

“Ini sangat membuat frustrasi,” kata Richardson. “Kami melakukan semua yang harus kami lakukan. Saya tidak tahu apa itu. Bukan berarti mereka melakukan layup.”

J-Rich juga mengklaim Suns melakukan tembakan perimeter dan semacamnya, tapi itu hanya jangkauan. Ketidakmampuannya menjaga Brandon Roy satu lawan satu dan ketidakmampuan rekan satu timnya mempertahankan tiang rendah menyebabkan Gentry mengirimkan tim ganda yang mengundang turnover cepat dan tembakan terbuka yang bisa dilakukan tim NBA mana pun.

Bukti bahwa mereka tidak melakukan cukup banyak hal terjadi pada kuarter keempat, ketika Suns akhirnya merasa baik dan siap untuk melakukan semua pukulan, mematikan penembak dengan energi dan berjuang untuk tetap berada di depan para pengendali bola. Hal ini menyebabkan 22 persen upaya tembakan Blazers, yang hanya mencetak 14 poin.

Sebelum kita secara resmi menyatakan bahwa Matahari telah berubah dari naik roller coaster menjadi jatuh bebas, mari kita cari hikmahnya. Oh, ini satu. Dengan tiga latihan yang dijadwalkan sebelum bertemu Minnesota, Gentry memiliki waktu untuk menemukan jawaban atas beberapa kelemahan tersebut. Terakhir kali mereka memiliki selisih yang sama antar pertandingan, Suns mencatatkan tiga kemenangan beruntun.

Namun karena Alvin mempertanyakan urgensi timnya, kita jadi bertanya-tanya apakah pertanyaan tentang upaya dan tekad adalah masalah yang dapat diselesaikan hanya dengan berlatih.