Starks bisa membantu permainan lari Packers yang sedang berjuang

James Starks melakukan 18 pukulan untuk jarak 73 yard melawan San Francisco 49ers dan pelatihnya tidak menyebut dia melakukan kesalahan besar dalam perlindungan operan. Dia bahkan ingat untuk berterima kasih kepada linemen ofensifnya.

Lumayan untuk seorang rookie yang belum pernah bermain berarti selama hampir dua tahun.

“Bocah itu, dia tidak pernah memberi kesan bahwa itu terlalu besar untuknya,” kata pelatih quarterback Packers Edgar Bennett. ” Dia sudah siap, saya kira Anda bisa mengatakannya. Bahkan dalam pemanasan sebelum pertandingan, Anda bisa melihatnya di matanya. Anak ini sudah siap untuk bermain.”

Dia pasti punya banyak waktu untuk bersiap-siap sebelumnya.

Starks melewatkan seluruh musim seniornya di Buffalo karena cedera bahu dan tergelincir ke putaran keenam draf sebelum Packers memilihnya.

Kemudian dia melukai hamstringnya dalam latihan di luar musim dan memulai musim dengan daftar fisik yang tidak mampu tampil. Green Bay menambahkannya ke daftar aktif pada 9 November, tetapi tidak bermain sampai hari Minggu.

”Bahkan ketika saya keluar, saya lebih banyak berada di buku pedoman daripada orang lain,” kata Starks. ”Mereka mungkin lelah dan kelelahan. Saya memiliki sedikit waktu ekstra untuk mempelajari buku pedoman dan masuk ke sana dan mempelajari lebih banyak konsep. Saya merasa seperti saya mengejar sedikit. Rasanya saya tidak ketinggalan sama sekali.”

Pelatih percaya Starks memiliki lebih banyak hal untuk ditampilkan, dan sangat ingin melihat kecepatannya.

”Ketika dia datang dari belakang, Anda lebih baik berhati-hati,”kata pelatih Packers Mike McCarthy. ”Ini menuju ke zona akhir.”

Bennett menegaskan Starks 6-2, 218-pound menjalankan lari 40 yard sub-4,4 detik dan bisa menjadi ancaman breakout.

”Oh ya,” kata Bennett. ”Dia memiliki kemampuan seperti itu.”

Bennett memuji Starks karena menggunakan waktunya jauh dari sepak bola untuk mempersiapkan diri.

”Anak ini datang ke sini lebih awal dan pergi terlambat, belajar film dan memastikan dia siap untuk pergi,” kata Bennett. ” Seperti yang saya katakan, ini tentang memanfaatkan kesempatannya sebaik mungkin. Dan dia bersemangat untuk keluar sana dan bermain dengan rekan satu timnya. Dia terus berbicara tentang turun dan memuji garis ofensif untuk pekerjaan yang mereka lakukan, maksud saya, jika Anda melihat seorang anak muda yang selaras, memastikan dia berterima kasih kepada rekan satu timnya, itulah masalahnya.”

Quarterback Aaron Rodgers – yang tidak takut memanggil rekan setimnya karena kesalahan mental mereka akhir-akhir ini – menjelaskan bahwa dia ingin melihat lebih banyak dari Starks dan pemain muda lainnya dalam latihan.

” Katakan apa yang Anda mau tentang Ryan Grant. Jelas, saya pikir dia jauh lebih dihargai saat cedera daripada kesehatannya,” kata Rodgers. “Orang itu, tidak ada yang bisa mempertanyakan kebiasaan latihannya. Lihatlah Donald Driver, Greg Jennings, Jordy Nelson, Brett Swain. Orang-orang itu berlatih sebaik siapa pun. Setiap hari mereka membawanya. Jermichael (Finley) menjadi pemain itu musim ini. Saya ingin melihat orang-orang muda itu menganggapnya serius.

”Karena bagaimana saya bisa percaya pada Anda di lapangan jika Anda tidak bisa menunjukkan kepada saya apa yang bisa Anda lakukan dalam latihan? Ini adalah hal yang paling penting bagi saya. Dan itulah inti dari menjadi seorang profesional. Ini adalah pekerjaan seminggu penuh.”

Fakta bahwa debut Starks adalah masalah besar di Green Bay minggu ini hanya menunjukkan betapa buruknya permainan lari Packers berjuang memasuki pertandingan hari Minggu di Detroit.

Green Bay melakukan pelanggaran pertama di bawah McCarthy, dan itu tentu saja tidak berubah setelah cedera pergelangan kaki akhir musim pada Grant di Minggu 1. Rodgers adalah perusuh terdepan mereka saat kalah di Atlanta dua minggu lalu.

Brandon Jackson telah berjuang, menyatakan dalam beberapa minggu terakhir bahwa dia membutuhkan lebih banyak carry untuk mendapatkan ritme. Itu mungkin tidak akan terjadi jika Starks dapat menunjukkan bahwa debutnya bukanlah sebuah kebetulan.

”Saya ingin memiliki semacam rotasi dari ketiga quarterback tersebut, tetapi Brandon masih menjadi pemain utama kami,” kata McCarthy. ”Dia telah melakukannya sepanjang tahun. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak berpikir itu adalah kepentingan terbaik kami dengan sepak bola sebanyak yang kami miliki di depan kami untuk duduk di sana dan menjalankan Brandon Jackson 25 kali dalam satu pertandingan.”

Jackson tidak mengeluh tentang mendapatkan hanya empat membawa ke 18 Starks pada hari Minggu.

”Dia hanya menambahkan dimensi lain,” kata Jackson. ”Mudah-mudahan dia akan melakukan beberapa hal baik dalam menjalankan permainan untuk membantu mendorong kita maju.”

Starks mengatakan dia akan mengambil apa pun yang bersedia diberikan oleh pelatih kepadanya.

”Kami memiliki lini belakang yang bagus,” kata Starks. ”Apapun yang diminta dari saya, itulah yang akan saya lakukan. Saya siap menghadapi tantangan apa pun, sama seperti quarterback lainnya. Jika Anda menempatkan kami dalam situasi yang tepat, kami semua akan berhasil.”