Spurs tidak lagi takut dengan derby di Arsenal

Para pemain Arsenal berada dalam suasana percaya diri menjelang pertemuan hari Sabtu dengan Tottenham, meskipun faktanya rival lokal mereka ingin menggagalkan upaya The Gunners untuk meraih gelar Liga Premier.

Spurs mungkin mengalahkan Arsenal di liga untuk pertama kalinya dalam 11 tahun pada musim lalu, tetapi tim Tottenham secara teratur mengunjungi Arsenal dengan semangat yang baik dan belum ada yang merasakan kemenangan di sana sejak 1993.

Jika Chelsea kalah dari Birmingham pada hari Sabtu, Arsenal yang berada di posisi kedua bisa naik ke puncak klasemen dengan kemenangan setelah diam-diam memantapkan diri mereka sebagai pesaing yang kredibel dengan lima kemenangan dari enam pertandingan terakhir mereka.

Setelah mematahkan optimisme Tottenham di awal musim dengan kemenangan 3-0 tahun lalu, para pemain Arsenal tidak terpengaruh oleh prospek menghadapi tim yang didukung oleh pemain sayap canggih Gareth Bale.

“Dia melakukannya dengan sangat baik saat ini, tapi jangan memberikan tekanan padanya,” kata bek Arsenal Bacary Sagna. “Dia baru berusia 20, 21 tahun. Dia akan belajar banyak, dia akan berkembang pesat dalam beberapa tahun ke depan.

“Dia sedang dalam performa bagus. Namun saya akan memikirkan permainan saya sendiri.”

Pendekatan seperti itu telah membantu Arsenal dengan baik dalam beberapa tahun terakhir melawan tim Tottenham yang tujuh poin dan lima tempat di bawah klasemen.

Tottenham tidak pernah menang dalam enam kunjungan ke Stadion Emirates dan kemenangan terakhir mereka atas Arsenal terjadi di Highbury pada tahun 1993, ketika The Gunners mengistirahatkan seluruh tim utama mereka dalam persiapan untuk final Piala FA empat hari kemudian.

Namun Harry Redknapp memperkecil jarak dalam dua tahun masa jabatannya sebagai manajer Tottenham, dengan cerdas memperkuat tim untuk membawanya ke Liga Champions untuk pertama kalinya.

“Mereka adalah tim yang hebat dan mereka pasti akan tampil bagus melawan kami,” kata striker Tottenham Peter Crouch. “Tetapi kami memiliki kemampuan yang cukup untuk pergi ke Emirates dan mendapatkan hasil.

“Kami tidak perlu takut. Saya melihat sekeliling ruang ganti kami dan saya pikir dengan tim yang kami miliki saat ini, kami mampu mengalahkan siapa pun.”

Namun konsistensi menjadi masalah besar Tottenham.

Mereka mengalahkan Chelsea dan Arsenal di White Hart Lane musim lalu, namun kalah 3-0 saat bertandang ke keduanya. Mereka mengalahkan Inter Milan 3-1 bulan ini, tetapi kalah di Liga Premier dari Bolton, Wigan dan West Ham yang tidak terkalahkan.

Striker Inggris Jermain Defoe dapat memainkan peran untuk Tottenham setelah kembali berlatih setelah lebih dari dua bulan absen karena ligamen pergelangan kaki robek – yang akan menjadi dorongan besar karena striker utama Rafael van der Vaart belum mencetak satu gol pun. rumah itu terjatuh.

Gelandang Tom Huddlestone absen selama tiga bulan karena masalah pergelangan kaki dan Spurs terus mengalami cedera di jantung pertahanan.

Arsenal mendapat dorongan ketika Robin van Persie bermain di babak kedua saat Belanda menang 1-0 atas Turki pada hari Rabu. Sang striker baru bermain 32 menit sebagai pemain pengganti sejak mengalami cedera engkel pada Agustus lalu.

Chelsea harus bangkit kembali dari kekalahan 3-0 di Sunderland, yang merupakan kemunduran kandang terburuk mereka sejak miliarder Rusia Roman Abramovich membeli klub London barat itu pada tahun 2003.

Namun bek tengah John Terry dan Alex keduanya absen lagi saat berkunjung ke Birmingham.

Kesalahan apa pun yang dilakukan Chelsea – atau Arsenal – dapat membuat Manchester United memperkuat posisi mereka ketika mereka menjamu Wigan di tujuh pertandingan lainnya pada hari Sabtu.

United yang berada di posisi ketiga adalah satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di liga dan hanya tertinggal tiga poin dari Chelsea.

Juga pada hari Sabtu, Blackpool menjamu Wolverhampton Wanderers, Bolton menjamu Newcastle, Liverpool menjamu West Ham dan West Bromwich Albion menjamu Stoke.

Aston Villa akan bertandang ke Blackburn pada hari Minggu, ketika Manchester City bertandang ke Fulham. Sunderland akan menjamu Everton pada hari Senin.