Speights, Irving memimpin Cavaliers melewati Magic

ORLANDO, Fla. (AP) — Kyrie Irving telah berkali-kali membuktikan musim ini bahwa dia bisa menjadi pencetak gol tanpa henti ketika dibutuhkan.

Melawan Magic, point guard muda Cleveland Cavaliers menunjukkan bahwa dia juga bisa memberikan damage ketika menciptakan peluang untuk rekan satu timnya.

Marreese Speights mencetak 18 poin, Alonzo Gee menambahkan 17 poin dan Cavaliers menggunakan kuarter keempat yang besar untuk mengalahkan Magic 118-94 pada Sabtu malam.

Irving menyumbang 12 poin namun mencatatkan sembilan assist, tertinggi dalam pertandingan, hanya dalam tiga kuarter kerja untuk Cleveland, yang telah menang dua kali berturut-turut secara keseluruhan dan menghentikan enam kekalahan beruntun di Orlando.

“Menjelang babak kedua, kami tahu apa yang harus kami lakukan, terutama dalam bertahan,” kata Irving. “Pertama dan terpenting, itu harus menjadi identitas kami. Pertahanan kami harus memimpin serangan kami dan itulah yang dia lakukan.”

Arron Afflalo mencetak 16 poin untuk Magic dalam pertandingan kandang pertama mereka sejak batas waktu perdagangan pekan lalu yang menyebabkan kepergian empat pemain, termasuk pemain keenam JJ Redick. Dua dari tiga pemain baru mereka, Tobias Harris dan Beno Udrih, finis di angka ganda dengan masing-masing 14 dan 10 poin.

Orlando telah kalah lima kali berturut-turut dan 28 kali dari 31 pertandingan terakhirnya saat mereka menyelami lebih dalam proses pembangunan kembali.

“Ini pasti akan memakan waktu,” kata penyerang Magic Maurice Harkless. “Saya pikir (pemain baru) akan cepat mendapatkannya, apalagi kami semua masih muda, jadi kami bisa membantu mereka. Cara bermain mereka hari ini, mereka bermain cukup baik untuk pertandingan pertama, jadi semuanya akan menjadi lebih baik.”

Cavaliers mencetak delapan poin pertama pada periode terakhir untuk menambah keunggulan mereka menjadi 15. Magic memotongnya menjadi 11 sebelum lonjakan 8-0 lainnya menjadikannya 95-76 dengan waktu bermain kurang dari 8 menit.

Cleveland mempertahankan keunggulannya, membiarkan Irving dan lima pemain starter lainnya absen sepanjang kuarter keempat. Meski begitu, Cavaliers mengungguli Orlando 39-22 pada periode tersebut.

Tyler Zeller juga tampil impresif dalam aksi terbatas di babak kedua, menyelesaikan dengan 16 poin dan tujuh rebound. CJ Miles juga menyumbang 16 poin dan enam rebound dari bangku cadangan.

Pelatih Byron Scott mengatakan setelahnya bahwa Irving memang mengalami sedikit rasa sakit di lutut kanannya, tapi tidak masalah. Irving mengatakan lututnya mengalami cedera saat latihan, namun ia tidak berharap untuk melewatkan waktu sebagai hasilnya. Cavaliers melanjutkan perjalanan mereka pada hari Minggu di Miami.

“Orang-orang bangku cadangan kami melakukan pekerjaan yang baik pada kuarter keempat untuk tidak hanya mempertahankan keunggulan namun juga memperluasnya, jadi kami tidak perlu membawa kembali orang-orang itu,” kata Scott. “Jadi mereka beristirahat dan bersiap menghadapi laga berat di Miami.”

The Magic bermain tanpa point guard Jameer Nelson, yang absen pada game kedua berturut-turut karena cedera patela kiri.

Tanpa akuisisi perdagangan Harris, Udrih dan Doron Lamb, Magic berjuang dalam kekalahan singkat dari Memphis pada hari Jumat, tetapi kadang-kadang berjuang melawan Cleveland tanpa point guard sejati melawan Irving.

Bahkan dengan ketiganya bermain pada hari Sabtu, Cavaliers jelas merupakan tim yang lebih nyaman di awal dan mengambil keuntungan saat mereka unggul 10 poin.

Irving sangat aktif, baik mencetak gol maupun mendistribusikan. Pada satu titik di awal kuarter pertama, dia menerima umpan keluar saat istirahat cepat dan dengan santai memberikan umpan dari papan belakang kepada Gee, yang dengan mudah melemparkannya ke dalam.

Itu mengatur nada dan membuat Orlando berebut sepanjang malam.

Ketika mereka benar-benar masuk ke dalam permainan, pendatang baru Magic membawa energi langsung, membantu menghentikan momentum awal Cleveland untuk sementara waktu.

Skor imbang di babak pertama, berkat skor seimbang di kedua sisi. Orlando memiliki delapan pemain dengan setidaknya enam poin dalam 24 menit pertama, sementara Gee adalah satu-satunya pemain di kedua tim yang mencapai dua digit di paruh pertama, mencetak 10 poin.

Pelatih sulap Jacque Vaughn mengatakan pesannya akan tetap konsisten selama masa transisi terbaru ini.

“Saya pikir Anda masih meminta pertanggungjawaban orang-orang,” katanya. “Tidak ada yang salah dengan akuntabilitas… Itu tidak menjamin menang dan kalah, tapi kami berusaha bermain sebaik mungkin dan itulah yang ingin Anda lakukan. Setiap kali Anda turun ke lapangan, Anda melakukan tugas Anda. Anda bermainlah sebaik mungkin.”

Namun, jika Cavaliers mempunyai peluang untuk menyelesaikan musim dengan momentum, hal itu harus terjadi sekarang, kata Irving.

“Kami hanya berusaha memenangkan pertandingan sebanyak mungkin,” kata Irving. “Untuk melakukan itu, kami hanya perlu menemukan konsistensi dalam tim ini dan itu dimulai dengan perjalanan ini… Ini adalah tantangan bagi kami sebagai sebuah tim dan kami menantikannya.”

Catatan: Cleveland F Omri Casspi tidak bersama tim setelah dibawa ke rumah sakit Orlando Sabtu sore karena mengeluh sakit perut akut. G Daniel Gibson juga tidak aktif karena alasan pribadi menurut tim. … The Magic sekarang memiliki skor 5-21 musim ini ketika lawan mereka mencetak setidaknya 100 poin.