Snedeker menang, nomor 4 dunia

Dengan satu birdie terakhirnya, Brandt Snedeker akhirnya berkesempatan untuk beristirahat di salah satu tempat terbaik dalam golf.

Dia berada di tee ke-18 di Pebble Beach pada hari Minggu dengan keunggulan tiga pukulan saat dia memandang ke matahari di lautan yang tak berujung, mencoba menentukan seberapa jauh kemajuannya dalam beberapa bulan terakhir.

Ada kemenangan besar di Tour Championship untuk mengklaim hadiah $10 juta sebagai juara Piala FedEx.

Dia bermain di Ryder Cup pertamanya.

Dalam sembilan turnamen terakhirnya, ia telah meraih enam kali finis tiga besar, termasuk dua minggu berturut-turut sebagai runner-up setelah Phil Mickelson dan Tiger Woods.

Snedeker tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi jalannya di Pebble Beach National Pro-Am.

”Sulit diungkapkan dengan kata-kata, bisa bermain golf seperti yang saya alami beberapa bulan terakhir,” kata Snedeker setelah kemenangan dua pukulannya. ”Sesuatu yang kamu impikan. Sesuatu yang Anda pikir bisa Anda lakukan, namun Anda tidak benar-benar mengetahuinya sampai Anda benar-benar mewujudkannya. Dan saya melakukannya.

“Saya sangat menikmatinya, dan semoga ini bisa menjadi tahun terbaik dalam karier saya.”

Dia menjadi yang terbaik sepanjang minggu di Pebble Beach, finis di 19-under 267 untuk memecahkan rekor turnamen dengan satu pukulan. Mickelson (2007) dan Mark O’Meara (1997) masing-masing mencatatkan 20-under 268 saat Poppy Hills masih dalam rotasi.

Snedeker membangun keunggulannya menjelang babak final dengan memainkan tujuh hole pertama dalam 5 under, melakukan birdie pada flag pada par-3 ke-17 untuk menyiapkan birdie terakhirnya dan menyelesaikannya dengan 7-under 65, yang ke-10 berturut-turut pada ronde tersebut. tahun 60an.

Sebuah bogey par pada tanggal 18 memberinya kemenangan dua pukulan atas Chris Kirk, yang bertahan dalam perburuan sepanjang hari tanpa memberikan terlalu banyak tekanan pada Snedeker.

Pemain golf terpanas, Snedeker akhirnya memiliki trofi untuk ditunjukkan.

”Dua minggu terakhir, bermain bagus tapi bertemu dengan dua Hall of Famers benar-benar memotivasi saya untuk tampil dan membuktikan bahwa saya bisa memimpin,” katanya.

Dengan kemenangan kelima dalam karirnya, dan keempat dalam 22 bulan terakhir, Snedeker meningkat menjadi pemain terbaik dalam karirnya. 4 di dunia, menjadikannya orang Amerika tertinggi kedua di dunia setelah Woods.

“Sneds secara resmi adalah pegolf terbaik di dunia saat ini,” cuit Ian Poulter dari rumahnya di Orlando, Florida. “Dia bermain golf dengan serius.”

Dalam lima start tahun ini, pemain berusia 32 tahun asal Nashville itu sudah meraih kemenangan, dua tempat kedua dan satu tempat ketiga. Dia tidak pernah memiliki banyak peluang melawan Woods di Torrey Pines atau Mickelson di Phoenix Open, yang masing-masing memiliki keunggulan besar menjelang babak final.

Snedeker diikat dengan James Hahn, rookie berusia 31 tahun dari Bay, dan mengambil kendali dengan seekor elang dan tiga birdie pada tujuh lubang pertama. Snedeker pada satu-satunya bogeynya, tiga putt pada no. 9, merespons dengan melakukan birdie putt pada dua hole berikutnya.

Hahn ingin belajar sesuatu dari debutnya di grup terakhir, dan dia melihat Snedeker dimasukkan ke dalam klinik.

”Saya belajar bahwa dia adalah pria yang lebih baik daripada seorang pegolf. Pria itu kelas dunia,” kata Hahn. ”Dia jelas salah satu pegolf terbaik, jika bukan pegolf terbaik saat ini, dan mungkin selama setahun terakhir. Tapi bagaimana dia bersikap sebagai orang di lapangan golf lain, itu juga kelas dunia. Dia pantas menang hari ini. … Saya yakin jika Anda bertanya padanya, tidak ada keraguan bahwa dia akan memenangkan turnamen golf.”

Snedeker setuju.

”Saya jelas tidak ingin melakukan apa pun kecuali menang hari ini,” katanya. ”Saya berada di luar sana untuk satu tujuan dan satu tujuan saja, dan saya sangat fokus sepanjang hari. Saya melakukan pekerjaan yang baik dengan tetap bersabar dan saya melakukan pekerjaan dengan baik dengan bermain di lapangan golf sebagaimana Anda seharusnya memainkannya.”

Dia sekarang berangkat berlibur ke Maui sebelum kembali untuk pengundian menjelang Masters.

Memenangkan turnamen besar adalah langkah selanjutnya bagi Snedeker, yang telah muncul sebagai ancaman nyata di mana pun ia bermain dengan pukulan percaya diri dan peningkatan dramatis dalam memukul fairways dari tee.

Kirk tidak pernah bisa lebih dekat dari dua tembakan dari keunggulan, gagal melakukan tembakan sejauh 8 kaki pada menit ke-16 yang bisa memberikan tekanan pada Snedeker. Dia menyelesaikannya dengan skor 66 dan finis pada 269, skor yang cukup bagus untuk memenangkan keempat kali di Pebble Beach sejak acara ini dimulai pada tahun 1937.

”Kami sudah mengadakan banyak turnamen seperti itu dalam tur tahun ini, di mana seseorang benar-benar gagal,” kata Kirk. ”Saya merasa saya bermain cukup baik untuk memenangkan turnamen golf dan tampil sedikit kurang baik.”

Hahn menyelesaikan dengan 2-under 70 dan berada di posisi ketiga bersama Jimmy Walker (66) dan Kevin Stadler (65). Hari itu bukanlah hari yang sia-sia bagi Hahn. Dia sebelumnya berada di posisi keempat di Humana Challenge, dan posisi ketiganya menempatkan dia di Riviera minggu depan. Dia tidak pernah melewatkan satu pun cut tahun ini dan sudah berada di peringkat 11 klasemen Piala FedEx.

Satu-satunya drama di hari yang indah di Semenanjung Monterey berasal dari Patrick Reed. Birdie putt setinggi 12 kaki di hole terakhir memberinya kedudukan imbang di posisi ketujuh dengan Fredrik Jacobson, dan membuat Jacobson tidak lolos ke Match Play Championship dengan selisih 0,0002 poin.

Tempat terakhir dalam daftar 64 pemain, berdasarkan peringkat dunia, jatuh ke tangan Shane Lowery dari Irlandia, yang tidak bermain minggu ini.

Yang lebih baik lagi bagi Snedeker adalah pergi dengan dua trofi. Dia dan rekan amatirnya, investor Nashville dan teman lama Toby Wilt, menempati posisi pertama dalam pro-am. Wilt memberikan beasiswa golf di Vanderbilt, dan Snedeker adalah penerima pertama.

Snedeker telah berkembang pesat dan mungkin baru saja dimulai.

”Saya ingin dikenal sebagai pegolf Amerika terbaik,” kata Snedeker. ”Perjalanan saya masih panjang untuk melakukan hal itu, tapi ini adalah awal yang baik untuk tahun ini. Tidak bisa menulis lebih baik lagi, selain mungkin menang dalam dua minggu terakhir jika para pemain (Woods dan Mickelson) tidak bermain.”

Mickelson, sang juara bertahan, memasukkan dua bola lagi ke laut pada hole ke-18, namun setidaknya kali ini ia tidak terpeleset di bebatuan. Dia menyelesaikannya dengan nilai 72 dan imbang di urutan ke-60.

Snedeker tetap berpegang pada strateginya menyerang tujuh lubang pertama, kunci untuk mencetak gol di Pebble Beach.

Dia memukul 4-iron yang mengenai kerah green dan meluncur sejauh 4 kaki pada hole kedua par-5 untuk eagle, melakukan birdie pada Hahn pada hole keempat, kemudian memukul 3-wood yang membuat green pada par-5 keenam dan menetap 20 kaki untuk birdie dua putt.

Dari sana, juara Piala FedEx itu harus mengkhawatirkan kondisi lapangan lainnya. Kirk, Walker dan bahkan Retief Goosen semuanya mencoba untuk berlari, dan sepertinya Snedeker mungkin bisa membantu mereka ketika dia menembakkan birdie puttnya melewati hole dan keluar dari green pada hole kesembilan untuk mendapatkan bogey.

Snedeker membuat lima bogey minggu ini dan menjawab empat kali dengan birdie. Ia melakukan birdie dari jarak 25 kaki pada hole ke-10, dan diikuti dengan birdie dari jarak 15 kaki pada hole ke-11 untuk memperbesar keunggulannya menjadi empat pukulan.

Dari sana terjadi pertarungan untuk tempat kedua, dan untuk tempat terakhir di Match Play Championship. Mickelson sudah mengatakan dia tidak akan bermain dalam dua minggu, jadi 65 besar berhak.