Seperti Bos? Ini adalah pujian akhir-akhir ini

MIAMI
— Kalah dalam permainan fenomenal LeBron James dan Dwyane Wade selama kemenangan beruntun 19 pertandingan Miami dalam 20 pertandingan terakhir adalah pemain yang, setelah diperiksa lebih dekat, menggarisbawahi pergeseran Heat dari curang menjadi memimpin dengan cara yang lebih dalam: Chris Bosh.

Sementara Wade dan LeBron, Co-Player of the Month Wilayah Timur bulan Desember, adalah katalis di balik pendakian Miami, Boshlah yang berfungsi sebagai metafora yang lebih baik untuk perubahan tersebut.

Bosh, ikon terkecil di Tiga Besar, memulai musim dengan permainan yang tidak seimbang dan tidak teratur dari timnya.

Secara ofensif, dia (dan mereka) tampak tidak pasti dan kurang percaya diri, seorang atlet yang terkenal dan disaring tiba-tiba tanpa kekuatan yang diharapkan darinya.

Bertahan – dan sering bermain di posisi lima – dia (seperti timnya) telah tentatif, lemah dan secara konsisten dikalahkan oleh kompetisi yang kurang mengesankan.

Skor Bosh turun dari hari-harinya di Toronto, bukan hanya karena dia berbagi panggung, tetapi karena dia tidak lagi tahu bagaimana harus bertindak.

Reboundnya, komponen yang sangat dibutuhkan dari pemain bintang di tim dengan frontcourt yang benar-benar kesulitan, mengalami anemia.

Bahkan sisi sosial hidupnya miring.

Dia hanya tidak cocok, tidak seperti yang diharapkan darinya. Dia bukan pemain yang diharapkan.

Sama seperti timnya.

“Oh ya,” katanya saat itu setelah ditanya apakah ada hal-hal yang sulit baginya. “Ya. Maksudku, kurasa aku yang paling mudah diserang. Aku sudah mendengar segala macam lelucon.”

Itu sama dengan Heat. Sementara situs web Basketball Jones memparodikan Bosh dengan akurasi yang tajam dalam video Like-A-Bosh mereka (termasuk prediksi bahwa dia, seperti stapler, pada akhirnya akan berhasil), tim berjuang keras dan memulai musim 9-8.

Drama pun terjadi. Benturan, keluhan, cerita yang bocor, perasaan terluka dan lawan yang gembira menikmati kesengsaraan awal Heat di antara Tiga Besar.

Saat giliran tiba, dimulai dengan pertemuan khusus pemain di Dallas dan diikuti dengan rapat umum untuk mendukung LeBron saat kembali ke Cleveland, sorotan menemukan Heat tiba-tiba menang.

Dengan LeBron tak terbendung.

Dan Wade tak terkalahkan.

Dan Heat yang seharusnya: tim kaliber kejuaraan.

Peningkatan Bosh, meski tidak sepenuhnya tanpa disadari, menjadi lebih tenang. Dia mulai melakukan lebih banyak rebound. Pukul lebih banyak tembakan. Dia sekarang telah membawa kepercayaan diri ke pekerjaannya, di dalam dan di luar lapangan.

Dia berdampak, terkadang hebat, bahkan jika permainan LeBron dan Wade yang lebih kuat menaungi itu.

Seperti Heat, Bosh menemukan ketangguhan interior yang dibutuhkan Miami, terutama setelah Udonis Haslem cedera. Seperti Heat, dia mulai lebih sering berjuang untuk rebound. Seperti Heat, level intensitasnya melonjak dan komentar konyolnya (“kami ingin bersantai”) digantikan oleh kepastian kompetitif yang tidak terlihat pada dirinya atau timnya selama sebagian besar bulan November.

November Bosh memiliki dua double-double.

Desember Bosh punya tujuh.

Selama kemenangan Selasa malam atas Milwaukee, Bosh mungkin menjalani paruh pertama tahun yang paling tenang: Dia mencetak 12 poin dengan delapan rebound dalam perjalanan menuju malam dengan 19 poin, 12 rebound.

Sementara Wade dan LeBron mencuri perhatian dan kuarter keempat (digabungkan, mereka mencetak 58 persen dari 101 poin Heat), Bosh menunjukkan sekilas tentang bagaimana Heat berevolusi dari tim November yang gagal sehingga NBA sangat senang melihat grup Desember tidak ada. . seseorang ingin menghadapi.

Pada satu permainan di kuarter ketiga, Bosh langsung menyerang pinggiran. Dia menggiring bola, mengambil dua langkah, mengangkat dan dengan keras melakukan dunk. Itu Bosh baru.

November Bosh akan menjadi orang yang menyingkir dari jalan seperti itu, bukan memimpinnya.

Kemudian, pada kemunduran – pada permainan yang bersiul untuk berhenti, sesuatu yang tidak akan pernah mengenai lembar stat – Bosh mengangkat, meraih bola dengan satu tangan dan mencoba melakukan dunk yang menggelegar dan marah.

Bola memantul dari pinggiran. Bosh menyadari drama itu sudah mati dan melanjutkan. Namun dalam upaya itu, dalam keganasannya yang tidak terdaftar, adalah Bosh baru dan Heat baru: fokus, percaya diri, agresif, tangguh.

Itu bukan “Like-a-Bosh”. Ini adalah bagian dari Tiga Besar, kali ini tanpa ejekan.

Ini musim yang panjang di depan dan Bosh harus memainkan peran kunci di dalamnya jika Heat ingin memenuhi ekspektasi yang dibuat pada hari LeBron mengatakan dia membawa bakatnya ke South Beach.

Sementara permainan LeBron sendiri, dan permainan Wade, telah berperan penting dalam membalikkan keadaan, itu adalah proses Erik Spoelstra yang sangat berantakan — dan agresivitas serta pertahanan dan rebound terjalin ke dalamnya — itulah fondasi yang perlu dibangun. bintang. harapan juara.

Dan itu adalah Bosh, dalam transformasinya dari poser menjadi petarung, yang paling baik menunjukkan seberapa jauh kemajuan tim ini.

Anda dapat mengikuti Bill Reiter di Twitter.