Sabuk Chiefs, menyerah dalam latihan keras

Ketika dia menyusun rencana jangka panjang untuk membangun kembali Kansas City Chiefs, Todd Haley tidak pernah berpikir untuk menghabiskan latihan November menelusuri kembali langkah-langkah yang tercakup dalam kamp pelatihan.

Tapi dia juga tidak berencana untuk meledakkan Denver dan bersiap untuk Arizona minggu ini setelah dua kekalahan beruntun. Jadi dalam latihan pertama mereka sejak 2009, Chiefs bekerja keras, diintimidasi, dan “kembali ke dasar” pada hari Rabu.

Para pemain mengatakan latihan keras adalah apa yang mereka butuhkan setelah kekalahan 49-29 hari Minggu melawan Broncos, permainan di mana mereka mencetak rekor tim dengan tertinggal 35-0 di babak pertama.

”Hari ini hanyalah hari yang membuat Anda tertunduk dan terpukul,” bek sayap Tim Castille berkata. “Memukul sedikit membantu. Kalian bisa melampiaskan rasa frustrasi kalian satu sama lain.”

Haley, yang tampak pincang karena cedera atau prosedur yang dia tolak untuk diungkapkan, setuju dengan para pemain yang mengatakan itu adalah latihan yang baik dan berenergi tinggi.

”Kami memiliki banyak pekerjaan tanah,” katanya. ”Kami berada di bantalan, baru saja kembali ke dasar, dasar melakukan hal-hal dengan cara yang benar – serangan, pertahanan, tim khusus. Saya pikir kami memiliki hari kerja yang baik. Saya pikir kami membuat kemajuan.”

Kemajuan sangat dibutuhkan setelah kekalahan Denver. Faktanya, setelah awal 3-0 di tahun kedua mereka di bawah Haley, Chiefs (5-4) bermain buruk dalam tiga pertandingan terakhir berturut-turut.

Mereka beruntung dan mengalahkan Buffalo dalam perpanjangan waktu, kemudian tidak beruntung kalah dari Oakland dalam perpanjangan waktu. Melawan Denver, mereka terlihat seperti tim 2008 yang finis 2-14 dan dipecat oleh pelatih dan manajer umum. Alih-alih memimpin AFC West, mereka diikat dengan Oakland, meskipun Raiders memegang tiebreak dengan mengalahkan mereka secara head-to-head.

”Ada banyak energi di luar sana,” kata gelandang Derrick Johnson. ”Saya pikir itu akan menjadi salah satu dari hari-hari ketika semua orang berusaha keras untuk masuk ke dalam alur. Tapi semua orang bangun. Ini pertanda baik untuk hari Rabu. Pelatih membuat kami tangguh secara mental.”

The Cardinals (3-6) mengalami empat kekalahan beruntun, sama seperti Broncos minggu lalu. Bos lama Haley dan mitra Arizona melakukan hal yang sama seperti Chiefs pada hari Rabu.

Hal yang persis sama, kata Whisenhunt, yang mempekerjakan Haley sebagai koordinator ofensifnya dan pergi ke Super Bowl di musim 2008. ”Itu momok kami. Terlalu banyak kesalahan. Terlalu banyak luka yang disebabkan oleh diri sendiri. Kami juga berdiskusi di sini.”

Para Chief berusaha mati-matian untuk menghindari efek bola salju yang tampaknya mencengkeram para Cardinals.

”Hal-hal mulai menumpuk pada kami,” kata Whisenhunt. ”Sulit ketika Anda memiliki pasangan (kekalahan sulit) secara berurutan. Itu benar-benar mengurangi kepercayaan diri Anda, secara mental.”

Haley tampaknya memiliki penyangga berat di kaki kanannya. Dia mengutip kebijakan tim untuk tidak membicarakan cedera ketika dia menolak mengatakan bagaimana dia terluka. Koordinator ofensif Charlie Weis telah berkeliling sejak kamp pelatihan dengan masalah lutut yang ingin dia perbaiki melalui operasi saat musim berakhir.