Rivers, Orton bertemu Senin malam

Ada rekor NFL 13 permainan passing individu sejauh 300 yard akhir pekan lalu.

Anehnya, Philip Rivers dan Kyle Orton tidak termasuk di antara mereka.

Rivers, yang memimpin NFL dengan passing sejauh 2.944 yard, mendapat libur akhir pekan saat San Diego Chargers sedang dalam perjalanan. Jadi dia menghabiskan akhir pekannya dengan menyaksikan orang lain melempar bola ke mana-mana, termasuk Orton, yang berjarak empat yard dari permainan keenamnya dalam jarak 300 yard musim ini dalam ledakan Denver di Kansas City.

Orton yang kedua di liga dengan passing 2.806 yard.

Dua pengumpan yang produktif dengan kecepatan untuk menantang rekor passing satu musim Dan Marino sejauh 5.084 yard yang dibuat pada tahun 1984 bertemu Senin malam di San Diego dalam apa yang menjanjikan akan menjadi pertunjukan udara lainnya.

“Bom,” kata gelandang bertahan Denver Kevin Vickerson. ”Mungkin 800 meter.”

Dua penembak jitu dalam pertarungan di California Selatan.

Seberapa sering Orton mendengarnya dari salah satu permainannya?

”Mungkin pertama kali,” katanya sambil terkekeh.

Orton hanya melakukan tiga pertandingan 300 yard dalam lima musim pertamanya di NFL. Sekarang dia memiliki rata-rata 311, dan dia siap untuk melempar sejauh 4.988 yard.

Jumlah sungai rata-rata 327 dan kecepatannya mencapai 5.233.

“Ini lucu karena menurut saya liga ini berjalan seperti gelombang sehingga terlihat seperti liga yang berlalu-lalang, atau kemudian tim-tim terlihat saling bertabrakan,” kata Rivers. ”Setengah tahun lalu sepertinya banyak orang yang melakukan banyak hal.”

Alasannya beragam. Perubahan peraturan terus membantu pelanggaran. Running back yang semakin atletis dan serba guna, penerima lebar, dan ujung sempit juga bisa digunakan. Ada lebih banyak quarterback dan pelatih bersenjata kuat yang melakukan serangan dengan gigih.

”Sepertinya ada lebih banyak tim yang ingin lebih banyak membuang bola,” kata pelatih Broncos Josh McDaniels. ”Saya yakin beberapa dari permainan itu ditinggalkan oleh orang-orang dan mungkin melemparkannya lebih dari yang mereka inginkan. Tapi saya pikir ada banyak pemain eksplosif dan banyak gelandang yang memiliki kemampuan untuk melakukan itu dan skema baru, hal-hal baru yang Anda lihat dilakukan orang-orang setiap minggunya.

”Saya tahu saya melihat sedikit demi sedikit pada Senin malam kemarin dan itu adalah sesuatu yang saya tidak yakin pernah saya lihat sering kali dalam hidup saya,” kata McDaniels tentang penampilan Michael Vick selama berabad-abad. ”Tapi itulah isi liga ini, banyak pertarungan sulit, masalah personel yang harus Anda pikirkan cara menanganinya di pertahanan.”

Plotnya berhenti begitu saja. Terkadang itu skema. Terkadang itu adalah keadaan.

”Ada tim-tim yang tertinggal — kami salah satunya — yang sedikit lebih memaksakan diri,” kata Rivers. ”Sepertinya ada lebih banyak lagi permainan besar, dan hanya potongan berukuran yard. Dan mudah bagi saya untuk mengatakannya, tetapi saya belum pernah melihat banyak pertandingan cuaca buruk. Tentu saja, hal ini dapat memengaruhi paruh kedua musim, bukan awal musim. Tentu saja kita dimanjakan di sini.

”Minggu lalu saya mungkin memperhatikannya lebih dari minggu lain karena saya harus duduk dan menontonnya. Di setiap saluran, bolanya dilempar ke mana-mana.”

13 pertandingan yang dilewati quarterback sejauh 300 yard akhir pekan lalu memecahkan rekor lama 10 di Minggu 8 tahun 1984 dan mengikatnya di Minggu 15 tahun lalu.

Sementara Rivers menikmati menyaksikan para pengumpan produktif dari man cave-nya, Orton memenangkan penghargaan Pemain Ofensif AFC Minggu Ini karena melemparkan empat touchdown pass tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan 49-29 atas Chiefs yang memperketat perlombaan AFC West.

Orton menjadi pemain pertama dalam sejarah tim dan satu-satunya pemain di NFL musim ini yang melakukan lemparan setidaknya 275 yard dengan empat gol tanpa dipecat atau dicegat.

Faktanya, Orton nyaris tidak tersentuh.

Dia tidak pernah terkena tekel dan jerseynya tetap bersih di akhir pertandingan seperti saat Lagu Kebangsaan dinyanyikan.

Ditanya bagaimana rasanya bangun pada hari Senin tanpa rasa sakit dan nyeri yang biasa — dia telah dipecat delapan kali selama dua pertandingan sebelumnya dan mengalami nyeri bahu — Orton berkata: ”Rasanya luar biasa. Itu terlihat setelah pertandingan, itu terlihat selama pertandingan.”

Baik Rivers maupun Orton memiliki banyak target untuk dipilih, meskipun mereka mengumpulkan yard mereka dengan cara yang berbeda, Orton menyerang lebih dalam ke Brandon Lloyd dan Rivers menemukan Antonio Gates untuk mendapatkan keuntungan besar.

Orton sangat mengagumi Rivers sehingga selama minggu Chargers, dia berhenti dari rutinitasnya dan menonton film pelanggaran San Diego saat dia melakukan pertahanan.

“Dia gelandang yang sangat bagus, saya suka cara dia bermain, dia tangguh, dia tetap berada di saku dengan banyak orang di sekitarnya dan dia dan Norv (Turner), hanya melakukan tembakan demi tembakan,” kata Orton. ”Dan Norv adalah aktor luar biasa yang memiliki banyak imajinasi.”

Orton sendiri bukanlah studi kasus yang buruk.

Dia melakukan lima lemparan yang mencengangkan melawan Chiefs, menunjukkan jenis lengan yang tidak pernah diizinkannya saat bermain dalam serangan berorientasi lari Chicago atau bahkan tahun lalu di Denver, ketika kedua paha belakangnya menghalangi dia untuk melakukan lemparan untuk melangkah dan Broncos tidak memiliki ancaman yang dalam karena Lloyd tidak pernah bisa diaktifkan pada hari pertandingan.

Meski begitu, Orton mencatatkan rekor terbaik dalam kariernya sejauh 3.802 yard musim lalu, sebuah rekor yang bisa segera dia hapus.

”Ini adalah pelanggaran quarterback yang bagus,” kata Orton, memuji panggilan pelatihnya, banyaknya target, perlindungan umpannya terhadap gelandang, pemain bertahan, dan pemain belakang. ”Jadi, ini adalah tahun yang bagus untuk melewatkan sepak bola.”

Di seluruh liga, terutama di Denver dan San Diego.