Rambis memulai reformasi Minnesota

MINNEAPOLIS (AP) — Dari salju pertengahan Oktober yang turun di bawah kakinya hingga skuad Kobe-nya yang penuh dengan anak-anak muda dan teman perjalanan, tidak butuh waktu lama bagi Kurt Rambis untuk menyadari bahwa dia tidak lagi berada di Los Angeles.

Rambis meninggalkan tim Phil Jackson bersama Lakers – dan kesempatan untuk akhirnya menggantikannya di Tinseltown – untuk pindah ke Minnesota yang dingin dan mengambil alih Timberwolves, sebuah franchise yang memudar yang hanya berhasil sekali di babak pertama berhasil mencapai babak playoff. keberadaannya selama 20 tahun.

Sekarang dia menggunakan setiap trik yang dia pelajari selama menjalankan tugas kepelatihan di bawah Jackson dan Del Harris, dan hari-harinya bermain untuk Pat Riley, untuk mencoba membangun Timberwolves menjadi pesaing.

“Saya merasa mendapat instruksi fundamental yang bagus sebagai pemain yang tumbuh dewasa, merasa punya naluri bermain basket yang hebat,” kata Rambis. “Tetapi mempelajari bagaimana menjadi seorang pelatih, dan tanggung jawab yang harus diemban untuk menjadi seorang pelatih yang baik, dan merumuskan gaya permainan yang ingin saya latih, saya telah mempelajari semua itu selama bertahun-tahun. Jadi saya merasa benar-benar siap.”

Rambis seharusnya tidak kesulitan menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya. Dia memainkan tahun pertama bola profesionalnya di Yunani dengan nama Kyriakos Rambidis, kemudian menjadi salah satu favorit Showtime Lakers di tahun 1980-an, meskipun penampilannya kurang cantik dengan kacamata tebal berbingkai hitam dan rambut keriting yang liar. rambut yang tidak cocok dengan adegan Hollywood.

Setelah menjabat sebagai koordinator pertahanan selama Lakers yang sarat veteran meraih gelar NBA ke-15 musim lalu, Rambis mewarisi daftar pemain Wolves dengan 11 pemain di bawah usia 26 tahun.

“Bisa dibilang dia belajar di bawah bimbingan pelatih yang tepat dalam diri Phil,” kata guard Ramon Sessions. “Dia tahu persis apa yang ingin dia lakukan, dan dia tahu bagaimana menyelesaikannya. Dia jauh lebih tenang dibandingkan pemain lain yang pernah bermain dengan saya. Sepertinya dia sudah melakukannya sejak lama.”

Semburat Jackson sudah muncul di Rambis, yang memasukkan unsur serangan segitiga terkenal ke dalam rencana permainan temponya. Dia tidak membentak atau membentak tim muda yang mengalami banyak kesulitan dalam musim 24 kemenangan tahun lalu.

“Dia dari Los Angeles. Apa yang Anda harapkan?” kata asisten Bill Laimbeer. “Di luar sana adalah La-La Land. Jika peran saya sebaliknya, saya bisa melakukannya dengan sangat baik.”

Rambis tidak diperbolehkan membagikan buku kepada pemainnya untuk dibaca, namun dia menjawab pertanyaan dengan pandangan juling bingung dan senyuman masam. Sebuah panggilan mati bagi master Zen.

“Saya tidak terkejut, dan itulah yang kami butuhkan,” kata Corey Brewer, shortstop tahun ketiga. “Kami adalah tim muda, dan kami membutuhkan seseorang yang sabar terhadap kami dan menjadi guru. Itulah yang dia lakukan, dan berhasil.”

Rambis sudah menghadapi kesulitan. Kevin Love akan absen enam hingga delapan minggu karena patah tangan kiri dan Al Jefferson tidak bermain dalam tiga pertandingan eksibisi terakhir karena sakit.

Timberwolves menyelesaikan pramusim dengan skor 3-5, dan cedera akan menghalangi Rambis untuk merasakan bagaimana tim ini mengikuti ajarannya hingga pergantian tahun.

“Dia memukul beberapa orang lain,” kata Jackson. “Tetapi dari laporan yang saya dapatkan, laporan dari orang-orang bola basket yang datang dan mengatakan Anda dapat melihat dia menyelesaikan sesuatu, Anda dapat melihat arah yang ingin dituju oleh tim, meskipun mereka mungkin belum memenangkan pertandingan.”

Seperti Jackson, Rambis lebih memilih membiarkan tim mengalir naik turun tanpa arahan yang berat. Itu membutuhkan waktu, dan Rambis memilikinya.

Presiden operasi bola basket Wolves yang baru, David Kahn, secara blak-blakan meramalkan bahwa proyek ini akan memakan waktu bertahun-tahun, bukan berbulan-bulan, untuk diselesaikan.

Timberwolves akan memiliki banyak cap room dan draft pick tahun depan, dua faktor utama yang meyakinkan Rambis untuk memberikan kesempatan untuk mewarisi takhta Jackson di LA yang cerah untuk Minnesota yang dingin.

Ia juga mendapat banyak masukan dari Kahn untuk membantu membentuk roster menjadi tim yang sesuai dengan gayanya.

“Saya menginginkan lingkungan kerja yang kohesif dengan komunikasi yang konstan,” kata Rambis. “Dia tulus dan jujur, dan mengizinkan saya untuk menjadi bagian integral dalam proses pengambilan keputusan. Dia terus memberi tahu saya tentang semua yang dia lakukan selama ini. Hubungan kerja kami telah dan akan terus baik di masa mendatang. . Itulah yang kami berdua inginkan.”

——

Penulis lepas AP Dave Hogg di Auburn Hills, Mich., dan Dan Weber di Anaheim, California, berkontribusi pada cerita ini.

Diterima 24/10/09 12:50 ET