Raja Felix! Pemain andalan Seattle Hernandez memenangkan AL Cy Young

Untuk kali ini, Felix Hernandez mendapatkan semua dukungan yang dia butuhkan untuk meraih kemenangan besar.

Pemain andalan Seattle itu mendapatkan AL Cy Young Award pada hari Kamis meskipun rekornya sederhana 13-12. ERA 2,27 terdepan dan statistik superiornya menempatkannya jauh di depan David Price dari Tampa Bay dan CC Sabathia dari Yankees dan angka menang-kalah mereka yang mengesankan.

Menjadi korban dari pukulan buruk Mariners sepanjang musim, Hernandez mendapat banyak dukungan dari para pemilih dalam duel pitcher ini. Mereka dengan jelas menyadari betapa sedikitnya Mariners membantunya di tempat terakhir – dalam 10 tendangan mereka diblok atau ditahan.

”Ini menegaskan bahwa Cy Young adalah penghargaan bukan hanya untuk pelempar dengan kemenangan terbanyak, tapi juga yang paling dominan,” kata Hernandez sambil menangis saat merayakannya bersama anggota keluarga di rumah keluarganya di Valencia, Venezuela.

Raja Felix menerima 21 dari 28 suara tempat pertama dan 167 poin dalam pemungutan suara oleh Asosiasi Penulis Bisbol Amerika. Pemain kidal berusia 24 tahun itu memimpin liga dalam inning pitch (249 2-3), berada di urutan kedua dalam strikeout (232) dan menahan lawan AL dengan rata-rata pukulan terendah (0,212).

Price, yang unggul 19-6 dengan ERA 2,72, berada di urutan kedua dengan empat suara peringkat pertama dan 111 poin. Sabathia, yang mencatatkan rekor 21-7 dengan ERA 3,18, mendapatkan tiga suara tempat pertama lainnya, menempati posisi ketiga dengan 102.

”Saya merasa mereka melakukannya dengan benar,” kata Price melalui telepon konferensi dari Nashville, Tenn. “Felix, saya pikir dia pantas mendapatkannya, meski dia tidak meraih banyak kemenangan. Anda tidak bisa mengendalikannya. Anda tidak dapat mengendalikan serangan, pemukul, dan hal-hal seperti itu.”

”Angka-angka yang dia berikan — itu adalah angka-angka yang cukup menggelikan di luar kolom menang-kalah,” katanya. ”Saya merasa jika Felix berada di tim yang berbeda — jika dia berada di Yankees atau semacamnya — dia akan memenangkan beberapa pertandingan bola.”

13 kemenangan Hernandez adalah yang paling sedikit bagi starter Cy Young dalam satu musim penuh – Tim Lincecum mencetak rekor tahun lalu dengan 15 kemenangan untuk San Francisco.

Fernando Valenzuela memenangkan penghargaan NL dalam strikeout-shortened 1981 setelah unggul 13-7. Nilai enam game di atas 0,500 adalah yang terendah untuk semua starter Cy hingga Hernandez.

”Bukan hanya kemenangannya saja, tapi statistiknya secara keseluruhan,” kata Hernandez.

Sebulan setelah jeda All-Star, Hernandez tampaknya masih kesulitan untuk mendapatkan penghargaan tersebut.

Dia berusia 8-10 pada 15 Agustus setelah 26 kali start, tetapi perdebatan sudah mulai muncul mengenai pencalonannya sebagai Cy Young. Banyak penggemar yang mengandalkan angka-angka yang lebih tradisional – rekor menang-kalah untuk pelempar – tidak mengira dia berada di peringkat teratas dalam daftar.

Yang lain, mengandalkan matematika bisbol yang lebih baru, menunjukkan seberapa baik Hernandez melakukan hal-hal yang dapat dia perintahkan sepenuhnya. Dia memimpin pelempar AL dalam statistik yang sangat penting bagi ahli sabermetri olahraga – Menang Di Atas Penggantian.

Hernandez mengalahkan Texas di start terakhirnya. Bahkan dengan lebih sedikit pemilih yang kurang fokus pada rekor menang-kalah, mereka tidak tahu bagaimana mereka akan memperlakukannya seandainya ia memperoleh hasil di bawah 0,500.

Setelah musim berakhir, Hernandez mulai berharap.

”Saya tidak mendapatkan kemenangan,” katanya. ”Tetapi ketika Anda melihat semua angkanya… wow!”’

Hernandez mengira dia juga akan mendapatkan Cy tahun lalu, setelah memenangkan 19 pertandingan, namun finis kedua, dikalahkan oleh 16 kemenangan Zack Greinke dan dikalahkan oleh numerologi lainnya.

Tapi sekarang Hernandez tidak perlu lagi mengeluh. Pada tahun pelempar, dan dalam pemungutan suara untuk Penghargaan Cy Young ke-100 secara keseluruhan, dia menduduki peringkat no. 1 keluar.

”Ini adalah yang pertama dari sekian banyak,” katanya. ”Sekarang saya harus bekerja lebih keras lagi karena saya pelempar terbaik di Liga Amerika.”

Hernandez mengatakan dia mulai menangis ketika menerima penghargaan tersebut dan keluarganya mulai melompat-lompat.

”Itu adalah perasaan yang luar biasa, luar biasa, luar biasa, luar biasa,” katanya.

Mariners menyelesaikan rekor AL terburuk 61-101 dan 513 run mereka sejauh ini merupakan yang paling sedikit di turnamen mayor. Mereka hampir tidak memberinya lebih dari tiga run untuk dikerjakan di setiap game dan juga tidak terlalu tajam di lapangan – dalam 34 startnya, dia dibebani dengan 17 run yang tidak diterima.

”Mereka mencoba melakukan terlalu banyak untuk saya. Saya mencintai rekan satu tim saya,” katanya. ”Mereka akan mengatakan kepada saya: ‘Anda telah melakukan tugas Anda.”’

Hernandez mungkin mendapat peringkat lebih tinggi jika Mariners memutuskan untuk tidak melewatkan start regulernya pada hari terakhir musim reguler. Dia membutuhkan satu inning lagi untuk menyamai pemenang NL Cy Young Roy Halladay untuk posisi terbanyak di jurusan, dan dia menyelesaikan satu pukulan di belakang pemimpin AL Jered Weaver of the Angels.

Halladay memenangkan penghargaannya dengan suara bulat pada tahun di mana ia memimpin NL dengan 21 kemenangan, melakukan permainan yang sempurna dan tanpa pemukul, dan menduduki puncak jurusan dalam penutupan dan permainan lengkap.

”Jelas, angka Felix sangat-sangat mengesankan,” kata Halladay awal pekan ini ketika ditanya tentang perolehan suara AL Cy Young. ”Pada akhirnya Anda melihat bagaimana para pemain bisa memenangkan pertandingan. Terkadang Anda menemukan cara untuk memenangkan pertandingan,” katanya.

Hernandez mengatakan dia merasa dibenarkan bahwa kemenangan hanyalah bagian dari perjuangan.

”Ini buktinya,” katanya.

Hernandez unggul 7-4 melawan tim playoff dan berada dalam performa terbaiknya melawan Yankees dengan skor tinggi, unggul 3-0 saat New York ditahan satu kali dalam 26 inning dengan 31 strikeout.

Sabathia dan Price masing-masing memimpin tim kuat yang membawa timnya ke babak playoff. Kedua ace tersebut unggul 3-2 melawan tim yang mencapai postseason. Sabathia terdaftar di seluruh 28 surat suara, Harga di 27.

Sabathia memenangkan Cy 2007 bersama Cleveland. Tim sayap kiri besar unggul 10-1 musim ini melawan Seattle, Baltimore dan Kansas City, tiga tim terbawah di AL.

Hernandez menjadi pelempar Seattle kedua yang memenangkan Cy Young, bergabung dengan Randy Johnson pada tahun 1995. Ini adalah ketiga kalinya penghargaan diberikan kepada pekerja Venezuela, dengan Johan Santana menang dua kali.

Sedangkan untuk tahun depan, ”Saya tidak perlu mengubah apa pun,” katanya.

Dengan menang, Hernandez menerima kenaikan gaji otomatis sebesar $1 juta tahun depan menjadi $11 juta. Dia juga memperoleh kenaikan gaji tahunan sebesar $500.000 menjadi $19 juta pada tahun 2012, $20 juta pada tahun 2013, dan $20,5 juta pada tahun 2014.

Harga menerima $80.000 untuk finis kedua. Dia berusia 12-4 saat memulai pertandingan All-Star; Sabathia juga masuk tim AL, tapi Hernandez tidak.

”Jika saya akan kalah dari siapa pun, mungkin saja saya kalah dari Felix. Dia cukup bagus,” kata Price. ”Dia yang pertama di banyak kategori. Anda harus melihat semuanya.”

”Tentu saja saya ingin menang. Namun jika saya tidak menang, saya ingin berada di posisi kedua. Itulah yang terjadi,” kata Price. ”Saya sama sekali tidak marah atau kecewa. Saya baru saja memukul.”

Jon Lester dari Boston berada di urutan keempat. Weaver menerima bonus $50.000 untuk finis kelima.

Penghargaan BBWAA berikutnya adalah NL Most Valuable Player, yang akan diumumkan Senin. AL MVP akan diadakan pada hari Selasa.

—

Penulis bisbol AP Fred Goodall di Tampa, Florida, dan penulis lepas AP Billy Russo di Valencia, Venezuela berkontribusi pada laporan ini.

Dapatkan lebih banyak dari Major League Baseball Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya