Pratinjau Thunder-Trail Blazers | Olahraga RUBAH

Dengan pandangan mereka tertuju pada unggulan kelima Barat, Portland Trail Blazers mungkin memiliki jalan untuk sampai ke sana.

Pemenang tujuh berturut-turut di Moda Center, Blazers memulai tiga pertandingan akhir musim tuan rumah untuk mencari tempat playoff menuju pertarungan Rabu malam dengan Oklahoma City Thunder.

Meski keunggulan lapangan tuan rumah untuk babak pembukaan di luar jangkauan, Trail Blazers memiliki peluang untuk memasuki postseason dengan banyak momentum. Mereka akan menjamu non-pesaing Minnesota dan Denver setelah menghadapi tim Thunder yang sudah menempati peringkat ketiga.

Portland (42-37) memiliki angka ajaib satu untuk merebut tempat dan membuntuti Memphis di tempat kelima dengan setengah pertandingan, prestasi yang mengesankan untuk tim yang menjalani perombakan besar-besaran di luar musim dan sembilan pertandingan di bawah 0,500 pada 1 Januari. 9.

Dengan mengungguli Grizzlies, Blazers dapat menghindari pertandingan putaran pertama melawan Thunder, yang dengan mudah memenangkan kedua pertemuan musim ini di Oklahoma City tetapi kalah 115-110 di Portland pada 10 Januari. kalah tiga dari empat melawan lawan potensial perempat final lainnya, Los Angeles Clippers.

The Blazers kembali ke rumah setelah menang lima dari enam setelah kemenangan 115-107 Selasa di Sacramento, mendapatkan 30 poin dari CJ McCollum dan tertinggi musim dengan 20 poin dan 16 rebound dari Maurice Harkless untuk mendapatkan kemenangan kedua mereka dalam 11 pertandingan tandang terakhir mereka ke menghasilkan.

“Sebagian besar kekalahan (jalan) kami terjadi saat melawan tim kaliber playoff,” kata pelatih Terry Stotts. “Akhir-akhir ini sulit bagi kami di jalan.”

Portland memiliki waktu yang jauh lebih mudah di rumah, terutama akhir-akhir ini. Itu telah memenangkan 16 dari 18 di Moda Center dan mengungguli lawan dengan rata-rata 13,7 poin selama enam pertandingan terakhirnya di sana, memungkinkan 97,8 poin per game dengan 40,9 persen tembakan selama rentang itu.

Oklahoma City (54-24) telah kalah empat kali berturut-turut ketika mencetak poin di bawah 111 dan menjadi pejalan kaki 19-21 ketika tidak mencapai angka tersebut. Thunder tidak mengalami masalah untuk mencapai angka itu pada hari Selasa, mengumpulkan 75 poin selama kuarter kedua dan ketiga saat mereka melaju untuk mengalahkan Denver 124-102.

Kevin Durant mencetak 26 poin dan Russell Westbrook mengumpulkan 13 poin, 14 rebound, dan 12 assist untuk triple-double ke-17nya musim ini, terbanyak dibandingkan pemain mana pun sejak Magic Johnson mencetak 17 poin pada 1988-89.

Westbrook mencetak enam gol selama Thunder unggul 10-2, termasuk upaya 17 poin, 16 assist, 10 rebound dalam kemenangan 128-94 atas Portland pada 14 Maret.

“Dia salah satu dari orang-orang langka yang bisa mendominasi permainan tanpa melakukan tembakan,” kata pelatih Billy Donovan. ”Dia menyebar, dia melakukan rebound, dia memacu tempo. Dia menciptakan banyak poin untuk tim kami.”

Dengan posisi playoff Thunder yang ditetapkan, ada kemungkinan Donovan dapat mengistirahatkan pemain di urutan kedua secara berturut-turut, meskipun dia mengatakan dia enggan melakukannya karena tim bermain sangat baik.

“Terkadang saat Anda mengistirahatkan pemain, Anda mengambil ritme itu dan mengalir, tetapi Anda menghilangkan risiko cedera,” katanya. ”Apa yang akan kami lakukan adalah setelah setiap pertandingan kami akan mengevaluasi di mana masing-masing pemain berada.”

Thunder, yang membuka perjalanan empat pertandingan ini dengan kekalahan 118-100 hari Minggu di Houston, kalah tiga kali berturut-turut di Portland.