Pratinjau Thunder-Spurs | Olahraga FOX

Kevin Durant menunjukkan performa terbaiknya pada kuarter keempat Game 4 melawan San Antonio, menjatuhkan para pelompat yang diperebutkan, mencetak gol dalam transisi dan membuat Oklahoma City Thunder meraih kemenangan seri.

Dia melakukan keenam upaya field goalnya untuk menyelesaikan dengan 41 poin, namun dampak terbesarnya mungkin datang dari sisi lain lapangan.

Durant menggunakan postur tubuhnya yang berukuran 6 kaki 11 inci untuk mempersulit Kawhi Leonard, dan jika dia dapat membawa intensitas pertahanan yang sama ke Game 5 yang penting di San Antonio pada Selasa malam, Thunder akan menjadi tunggangan yang lebih tangguh bagi Kawhi Leonard. Spurs akan meningkat dibandingkan sebelumnya.

”Tidak ada permainan individu dalam permainan ini, tidak ada permainan individu,” kata Durant. ”Tidak ada pertarungan 1 lawan 1 yang ketat dalam game ini. Ada 10 orang di lapangan. Saya bisa menjaga seseorang, atau dia bisa menjaga saya, tapi seluruh tim berusaha menghentikan bola.”

Durant telah lama menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di liga yang tak terhentikan, seorang shooting guard dengan lebar sayap tengah dan pegangan point guard yang bisa melepaskan tembakannya dimanapun dan kapanpun dia menginginkannya.

Tapi dia selalu bangga bisa bertahan di momen-momen terbesar, dan dia mengatakan kepada rekan setimnya dan temannya Russell Westbrook di kuarter keempat bahwa dia siap menghadapi tantangan tersebut. Leonard mencetak 0 untuk 5 pada periode terakhir kemenangan Oklahoma City 111-97 dan Durant bahkan mengambil alih tanggung jawab, suatu hal yang jarang baginya.

“Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan baik di kedua sisi lapangan,” kata pelatih Spurs Gregg Popovich. ”Dia bermain bagus sepanjang pertandingan tanpa keraguan.”

Kini Spurs kembali ke rumah, di mana mereka hanya kalah dua pertandingan sepanjang musim, mencari pergerakan bola dan energi yang menghasilkan kemenangan luar biasa 32 poin di Game 1. Pertandingan itu sepertinya sudah lama sekali.

Guntur telah terbangun, dan mereka tidak akan pergi dengan tenang.

”Ini akan menyenangkan, saya bersemangat,” kata Durant. ” Ini adalah bola basket playoff. Untuk itulah Anda hidup. Ini adalah jenis bola basket yang Anda impikan saat kecil. Anda hanya perlu menerima tantangan dan bermain sangat keras seperti yang kami mainkan.”

Lihat satu-satunya pertandingan di jadwal NBA Selasa malam.

—

Guntur di Spurs, seri 2-2, 8 malam, TNT

Semua pergerakan bola indah yang dikenal Spurs selama lima atau enam musim terakhir telah hilang seiring dengan berlalunya seri ini. San Antonio menembak 60 persen dan membuat 39 assist yang luar biasa dalam kontes Game 1.

Spurs membuat 19 assist di masing-masing dua pertandingan berikutnya dan kemudian hanya membuat 12 assist dalam kekalahan Game 4 pada hari Minggu.

“Mereka sempat terpuruk, namun segalanya melambat di babak playoff,” kata Popovich. ”Meskipun demikian, kami perlu lebih banyak pergerakan bola dan pastinya mendapatkan lebih banyak umpan di lapangan.”

Penghentian yang ditunjukkan Spurs pada hari Minggu adalah kritik umum yang didengar Thunder selama bertahun-tahun, ketika serangan mereka terkadang bergantian antara Durant dan Westbrook yang melakukan tembakan.

”Orang-orang menginginkan bola dan tidak melakukan tembakan. Kami tidak pernah benar-benar mendapatkan ritme ofensif yang bagus, tapi kami terus berlari,” kata penyerang Spurs LaMarcus Aldridge. ”Para pemain kadang-kadang terus bermain-main, tapi kami punya banyak penampilan terbuka yang tidak kami lakukan. Jika Anda tidak melakukan tembakan, bantuan tidak akan datang.”

Spurs juga bisa menggunakan lebih banyak Aldridge dominan yang mereka lihat di dua pertandingan pertama. Hadiah agen bebas besar musim panas lalu meledak dengan 79 poin dan membuat 33 dari 44 tembakannya dalam dua game pertama.

Namun Thunder tidak panik dan terburu-buru melakukan penyesuaian terhadap rencana permainan. Sebaliknya, pelatih tahun pertama Billy Donovan tetap berpegang pada prinsip yang mereka gunakan untuk memulai seri, menolak untuk menggandakan Aldridge terlalu agresif di pos tersebut.

Aldridge telah mencetak 44 poin dari 16 dari 39 tembakannya selama dua pertandingan terakhir.

”Dia hanya gagal menembak. Itu saja,” kata center Thunder Steven Adams. ”Kami menganut prinsip yang sama. Untung saja tembakannya meleset.”

—

Penulis olahraga AP Cliff Brunt di Oklahoma City berkontribusi pada laporan ini.

Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya