Pratinjau Setan-Penguin | Olahraga FOX

Produksi Sidney Crosby kurang selama awal musim yang membuat frustrasi yang memaksa Pittsburgh Penguins mengganti pelatih dengan klub yang duduk di posisi terbawah Wilayah Timur.

Sekarang Penguin berguling-guling dalam perpecahan Crosby yang lebih biasa dengan Evgeni Malkin duduk di luar.

Pittsburgh dapat memenangkan pertandingan ketujuh berturut-turut tertinggi musim ini dengan melakukan pertemuan ketiga berturut-turut dengan tim tamu New Jersey Devils pada Kamis malam.

Crosby hanya mencetak enam gol selama awal Penguins 15-10-3, namun mereka telah mencetak 25-14-5 sejak Mike Johnston mengambil alih Mike Sullivan yang dipecat pada 12 Desember, dengan Crosby membukukan 25 gol dan 32 assist dalam rak itu

Dia mencetak dua assist dalam kemenangan 6-2 hari Minggu atas pemimpin NHL Washington, memberinya enam gol dan 14 assist dalam 12 pertandingan berturut-turut. Crosby adalah satu-satunya pemain di liga musim ini dengan dua pukulan beruntun dari setidaknya 10 pertandingan, dan yang terbaru telah membantu Penguins kembali bersaing untuk mendapatkan keunggulan kandang di putaran pertama playoff.

“Dia adalah kekuatan pendorong di balik segalanya,” kata pemain sayap Chris Kunitz, yang empat golnya dalam enam gol terakhirnya semuanya dibantu oleh Crosby. “Dia mengambil tanggung jawab ketika ‘Geno’s’ keluar. Sepanjang tahun, dia bermain melawan lini atas tim lain. Ketika dia sedang dalam performa terbaiknya, itu yang mendorong tim kami.”

Lima kemenangan beruntun terakhir dari enam pertandingan berturut-turut di Pittsburgh terjadi tanpa Malkin, yang diperkirakan akan absen setidaknya satu bulan lagi karena cedera tubuh bagian atas. Penguins telah mengungguli lawannya 23-11 dalam seri ini, dengan Crosby berkontribusi dalam 10 gol.

“Kami adalah tim yang ditakuti oleh tim lain (karena Crosby),” kata penyerang Carl Hagelin. “Ketika dia bergerak, dia menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Dia selalu menjadi ancaman di luar sana.”

Crosby mencetak gol dalam kemenangan 2-0 atas Setan pada 26 Januari dan memberikan dua assist dalam kemenangan 6-1 pada 6 Maret di New Jersey. Setan telah kehilangan lima pertandingan terakhir mereka di Pittsburgh.

New Jersey (35-31-7) unggul 6-10-0 di babak 16 besar dan tertinggal enam poin di belakang Philadelphia dan Detroit untuk memperebutkan tempat terakhir playoff Wilayah Timur. Namun, mereka telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka dan mengalahkan Columbus 2-1 pada hari Minggu di belakang 27 penyelamatan Scott Wedgewood di start NHL pertamanya.

Cory Schneider belum pernah bermain sejak cedera lututnya pada 4 Maret dan akan absen setidaknya pada dua pertandingan berikutnya meski kembali berlatih. Keith Kincaid kebobolan 13 gol selama tiga start terakhirnya, dan pelatih John Hynes merasa Kinkaid semakin melemah karena peralihan ke no. 1 peran.

”Saya sudah lama mengingat (debutnya) di kepala saya,” kata Wedgewood. ”Saya merasa ini hanyalah pertandingan hoki biasa. Saya merasa pantas berada di sini. Hal-hal itu membantu saya turun tangan dan tetap tenang.”

Wedgwood juga akan menjadi starter melawan Penguins, kemungkinan besar akan bermain dengan Marc-Andre Fleury di net.

Fleury memulai lima pertandingan berturut-turut dengan rata-rata 1,77 gol. Dia membuat 25 penyelamatan pada 26 Januari dan memiliki 1,00 GAA dalam empat pertandingan terakhirnya melawan New Jersey, mencatatkan dua kali penutupan.

Dapatkan lebih banyak dari Liga Hoki Nasional Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya