Pratinjau Illinois-Texas | Olahraga RUBAH

Untuk beberapa program pembangkit tenaga listrik yang tidak yakin apa yang membuat keberhasilan awal musim mereka, Illinois dan Texas akan mendapatkan barometer yang baik tentang tujuan mereka.

Pertarungan Illini peringkat ke-13 mungkin sudah memiliki ide yang bagus ke mana tujuan Longhorns.

Illinois melihat lebih dekat pelanggaran Texas baru yang terinspirasi oleh salah satu mantan bintang Illini Kamis malam di semifinal 2K Sports Classic di Madison Square Garden.

Illinois (3-0) mengembalikan kelima starter dari tim yang melaju ke perempat final NIT, dan pasukan Bruce Weber terlihat cukup mampu untuk kembali ke Turnamen NCAA.

Illini memiliki keunggulan besar di babak pertama dalam kemenangan pembukaan atas UC Irvine dan Toledo, tetapi mereka harus bekerja sedikit lebih dalam untuk menyingkirkan Southern Illinois pada hari Sabtu. Illinois memimpin 11 poin pada babak pertama sebelum membuka babak kedua dengan lari 19-4 yang membantunya mengalahkan Salukis 85-63.

“Salah satu hal yang kami kurang bagus tahun lalu adalah memperpanjang keunggulan, bermain dengan keunggulan,” kata Weber. “Saya pikir di akhir babak pertama dan di babak kedua kami benar-benar ingin membuat beberapa kemajuan dalam hal itu.”

Illini menembak 54,4 persen dari lapangan, dan tiga penjaga mereka terlihat bagus dari jarak 3 poin. Senior Demetri McCamey dan sophomores Brandon Paul dan DJ Richardson adalah gabungan 18 untuk 38 (47,4) dari luar busur.

Illinois adalah 10-1 ketika menghasilkan 40 persen dari 3-nya musim lalu dan 11-14 sebaliknya.

Namun, Weber justru lebih terkesan dengan pembelaannya. Panjang backcourt-nya, dikombinasikan dengan 7-kaki-1 Mike Tisdale dan 6-9 Mike Davis, membantu Illini membatasi tembakan lawan mereka menjadi 36,0 persen.

“Itu adalah salah satu komentar yang dikatakan dua pelatih minggu lalu: ‘Ya ampun, kita tidak akan melihat durasi seperti itu mungkin di sisa tahun ini,'” kata Weber. “… Kami memblok tembakan dan melakukan banyak turnover. Jika kami memiliki intensitas yang kami butuhkan di pertahanan, itu akan sangat membantu.”

Illini harus menjadi ujian yang bagus untuk Texas (2-0), yang menghabiskan akhir musim untuk membangun kembali serangannya setelah kepergian Damion James, Avery Bradley dan Dexter Pittman.

Pelatih Rick Barnes menghabiskan waktu di Utah mempelajari pelatih pelanggaran pick-and-roll Jerry Sloan dan lari Jazz, sebuah sistem yang juga menekankan bola dalam transisi.

Quarterback dari pelanggaran itu adalah mantan point guard Illini Deron Williams, yang kemudian menyerahkan buku pedoman Weber Utah.

Mahasiswa baru Cory Joseph yang sangat dipuji – yang bermain di Sekolah Menengah Nevada yang sama dengan Richardson – diharapkan pada akhirnya mengisi peran Williams dalam sistem Barnes. Dia mencetak delapan poin, tujuh rebound, empat assist, dan empat steal dalam kemenangan 89-58 atas Louisiana Tech pada 10 November, sementara sesama mahasiswa baru Tristan Thompson mengumpulkan 17 poin dari bangku cadangan.

Dikombinasikan dengan penyerang tingkat dua Jordan Hamilton, yang rata-rata mencetak 22,5 poin, Barnes menyukai apa yang dilihatnya dari anak-anak mudanya.

“Hal terbesar adalah kami memiliki sekelompok orang yang benar-benar mulai melakukan hal-hal yang perlu kami lakukan,” kata Barnes. “Ini gaya yang sangat berbeda dari yang kami mainkan di masa lalu. Mereka telah membeli sejauh ini, tetapi kami tahu kami memiliki banyak pertumbuhan di depan kami.”

Texas dan Illinois membagi empat pertemuan, dengan Longhorns mengalahkan unggulan kelima Illini 72-64 pada pertandingan terakhir pada 23 Desember 2000.

Pemenang akan menghadapi Pittsburgh atau Maryland no. 5 di final hari Jumat.