Poulter memimpin di Hong Kong Terbuka

Ian Poulter mencetak angka 60 yang spektakuler pada hari Jumat untuk memimpin satu pukulan atas Anthony Kang melalui dua putaran di Hong Kong Open.

Performa pemain Inggris itu melampaui rekor lapangan Fanling yang dipegang oleh rekan senegaranya Simon Yeats dengan satu pukulan – tetapi dengan berlakunya keputusan kebohongan, rekor Poulter tidak akan secara resmi dicatat sebagai rekor.

Poulter naik ke 13-under untuk turnamen tersebut dan menjadi satu-satunya yang memimpin di hole terakhir, melakukan birdie putt dari jarak dekat setelah rekan bermainnya Rory McIlroy melakukan bogey di hole terakhirnya untuk kembali ke 11-under.

Poulter mencetak 10 birdie dalam satu ronde yang disebutnya sebagai salah satu yang terbaik dalam karirnya.

”Sejujurnya, saya akan memberi peringkat yang cukup tinggi,” katanya. ”Saya pikir, saya mencetak angka 61 di Italia pada tahun 2002, jadi itu adalah putaran golf saya yang terendah hingga saat ini, jadi saya harus memberi peringkat di sana. Saya mempunyai banyak peluang hari ini dan saya seharusnya dapat membuat beberapa lubang lagi, namun ini adalah permainan golf yang bagus.”

Meski tampil impresif, pemain Piala Ryder Eropa itu menyesali beberapa peluang yang terbuang untuk turun lebih rendah lagi.

”Ya, emosinya campur aduk,” katanya. ”Ini adalah salah satu lapangan golf yang jika Anda memulai dengan baik, Anda merasa seperti Anda bisa mencetak angka yang rendah. Lima-under di sembilan pemain depan adalah skor yang bagus. Saya mendapatkan lima birdie berturut-turut dari ketujuh dan ketika itu terjadi saya merasa ada banyak peluang.

”Ada banyak setrika pendek yang harus diselesaikan; pada par-5 ke-13, jaraknya dekat. Saya melakukan pukulan hebat pada menit ke-17. Saya benar-benar tidak akan mendapatkannya kembali, tetapi satu kaki dari lubang ia tetap berada di butiran, dan kemudian saya mendapatkan birdie terakhir untuk 60. Jadi, senang tapi sedikit kecewa.”

Poulter unggul satu pukulan dari Kang, seorang Amerika, dengan Simon Dyson dan McIlroy berada di urutan ketiga, satu pukulan lagi di belakang.

McIlroy tampaknya akan memasuki putaran ketiga dengan setidaknya berbagi posisi teratas saat ia memimpin Poulter dengan tembakannya pada menit ke-18.

Namun pemain Irlandia Utara berusia 21 tahun itu melakukan double bogey pada hole terakhir dan melakukan pukulan keduanya ke danau di depan lapangan setelah usahanya berhasil keluar dari bunker fairway.

”Itu pertandingan yang bagus,” kata Poulter tentang perjuangannya dengan rekan setimnya di Ryder Cup. ”Saya tahu dia akan bermain bagus hari ini dan saya tahu saya harus bermain bagus dan mencetak skor rendah untuk tetap menjaga jarak.

“Saya yakin dia sedikit kecewa karena berakhir seperti ini, tapi Rory bermain bagus dan ini akan menjadi akhir pekan yang menyenangkan.”

Putaran Poulter adalah yang terendah pada hari dengan skor rendah lainnya yang dimainkan dalam kondisi tenang, dengan Kang menembakkan angka 61 untuk menempatkan dirinya dalam pertarungan.

Pemimpin putaran pertama Mark Brown turun kembali ke papan peringkat karena putaran 1-under-par-nya, meninggalkannya pada 9-under untuk turnamen tersebut. Juara bertahan Gregory Bourdy berada di urutan ke-15, satu pukulan lebih jauh ke belakang.

Matteo Manassero dari Italia berusia tujuh belas tahun berada di urutan kelima dengan 10-under setelah putaran 63 membuat dia menyamakan kedudukan dengan empat pemain lainnya, termasuk juara AS Terbuka Graeme McDowell.

John Daly menembakkan angka 66 untuk membuatnya menjadi 5-under setelah 36 hole. Dia lolos dengan mudah dan akan bermain akhir pekan ini.