Peyton, Garcon memimpin Colts atas Titans

Peyton Manning ingin orang-orang berhenti mencemaskannya. Dia baik-baik saja, terima kasih banyak.

Manning melempar sejauh 319 yard dan dua gol, dan Indianapolis Colts mengakhiri tiga pertandingan mereka dengan mengalahkan Tennessee Titans 30-28 pada Kamis malam untuk bertahan hanya setengah pertandingan di AFC Selatan.

”Tidak ada yang suka kalah tiga kali berturut-turut,” kata Manning. “Ini baru bagi kami. Seseorang bertanya kepada saya apakah kami berada dalam keterpurukan. Saya berkata, “ Saya mengalami pukulan beruntun selama 8 1/2 tahun.”’

MVP NFL empat kali menempatkan kemerosotan atipikal di belakangnya dengan kinerja berpasir melawan pertahanan yang tidak mencegat umpan dalam 14 kuarter berturut-turut, mengalahkan Titans untuk keempat kalinya. Dia menyelesaikan 25 dari 35 umpan dalam permainan 300 yard ke-63, mengikat Dan Marino untuk tanda karir.

Kembali ke negara bagian di mana dia membintangi Universitas Tennessee, Manning hampir melakukan operan touchdown ketiga, tetapi penerima rookie Blair White mematahkan operan yang ditujukan untuk Reggie Wayne di zona akhir.

”Saya melempar Reggie. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya melempar ke Reggie,” kata Manning. ”Tapi seperti yang saya katakan, ini adalah bagian dari proses pembelajaran.”

Colts (7-6) belum pernah kalah empat kali berturut-turut sejak 2001, ketika lima pertandingan mereka tergelincir memicu ledakan terkenal Jim Mora tentang babak playoff. Sekarang satu-satunya tim NFL yang mencapai postseason dalam 10 dari 11 musim terakhir kembali ke jalurnya dan akan mempertahankan gelar AFC South jika menang.

”Saya pikir kami berada dalam playoff empat pertandingan, dan itu adalah playoff malam ini,” kata Manning.

Tennessee (5-8) telah kalah enam kali berturut-turut hingga kalah 2 1/2 game di belakang Jacksonville di divisi tersebut dengan tiga pertandingan tersisa. The Titans dapat menyalahkan diri mereka sendiri atas kesalahan yang menyebabkan masing-masing dari tiga gol pertama Colts, termasuk dua penalti defensif pada gol ketiga dan tendangan tinggi di atas kepala penumpang.

“Setiap kali kami bermain Colts, itu hal yang sama,” kata keselamatan Chris Hope. ”Pada saat kami menyadari bahwa kami dapat bermain dengan mereka dan bersaing dengan mereka, kami kehabisan waktu. Itu adalah cerita yang sama beberapa kali terakhir kami memainkannya.”

Seorang penggemar tiba dengan tas belanja di atas kepalanya dengan tulisan “Jeff Fisher: Komitmen untuk biasa-biasa saja”, mengacu pada pelatih Titans.

The Titans berhasil keluar dari rekor skor mereka dan mengakhiri kekeringan 14 kuarter tanpa touchdown ofensif ketika Chris Johnson menutup drive 55 yard dengan lari 1 yard dengan 49 detik tersisa di babak pertama. Johnson selesai dengan lari 111 yard.

Tennessee ditutup menjadi 27-21 ketika Kerry Collins melakukan umpan TD keduanya malam itu, jarak 4 yard ke Bo Scaife dengan waktu tersisa 7:59 dalam permainan. Pertahanan memaksa Colts untuk melakukan three-and-out, dan momentum tampaknya berayun ke Titans untuk pertama kalinya.

Tapi Tennessee tidak bisa melakukan down pertama, dan fans mencemooh ketika Fisher mengirim punt unit ke posisi keempat dan satu.

Manning membuat Titans membayar dengan operan touchdown ke Pierre Garcon, yang menyingkirkan Jason McCourty dan Hope sementara keamanan Michael Griffin tersedot saat penerima meluncur ke sisi kanan untuk permainan 43 yard. Adam Vinatieri mengakhiri perjalanan dengan gol lapangan ketiganya, dari jarak 47 yard yang menjadikannya 30-21 dengan waktu tersisa 2:55.

” Peyton adalah Peyton. Saya yakin dia merasa senang dengan penampilannya, dan tentu saja kami melakukannya, ”kata pelatih Colts Jim Caldwell.

Indianapolis yang dilanda cedera menyelesaikan permainan dengan hanya lima linemen ofensif yang sehat, membuat kemenangan itu semakin berharga.

”Itu sulit dilakukan di liga ini,” kata Caldwell. ”Rasanya menyenangkan, terutama para pemain kami harus berjuang melalui beberapa cedera.”

The Titans menggunakan setiap detik untuk mencoba dan bersatu. Collins menemukan Scaife lagi untuk umpan TD 2 yard saat waktu habis.

”Itu bagus,” kata Fisher. ”Itu hanya terjadi terlambat.”

Collins selesai dengan passing 244 yard dan tiga TD, memberinya 200 untuk karirnya.

Tapi Manning yang benar-benar kembali ke jalurnya, memimpin Colts 21-7 pada babak pertama dengan operan TD 1 dan 19 yard ke Garcon setelah melakukan 11 intersepsi terburuk dalam karirnya selama skid Indianapolis. Pass TD pertama adalah yang ke-25 tahun ini, menjadi quarterback pertama yang mencapai target tersebut dalam 13 musim berturut-turut.

Javarris James juga mencatat terjun 1 yard, terburu-buru keenam terbaik NFL musim ini.

Tennessee memulai Kenny Britt untuk pertama kalinya sejak cedera hamstring kanannya pada Halloween, sementara Randy Moss duduk. Collins terhubung dengan Britt dua kali untuk jarak 23 yard. Tapi Collins melempar layar ke Britt untuk membuka kuarter kedua, dan Dwight Freeney memukulnya dan menjatuhkan bola. Tyjuan Hagler memulihkan bola di sideline untuk Colts.

Moss menyelesaikan permainan tanpa resepsi.

CATATAN: Colts meningkat menjadi 12-5 melawan Titans dengan Manning. … Colts LT Charlie Johnson cedera bahu dan penjaga cadangan Jamey Richards juga cedera pinggul. Mereka tidak bermain di babak kedua. … Titans DT Jovan Haye memiliki penyengat di babak pertama. … Fisher mengikat Steve Owen untuk kedelapan sepanjang masa dengan 270 pertandingan yang dilatih dengan satu tim. Owen melatih dengan Giants antara tahun 1930 dan 1953. … Collins menjadi pemain ke-31 dalam sejarah NFL dengan 200 operan TD.