Pertahanan adalah nama permainan di 12 Besar

Ini adalah tahun pertahanan di 12 Besar.

Lima tim – terbanyak sejak konferensi dimulai pada 1996-97 – kebobolan kurang dari 63 poin per pertandingan, dan hanya dua yang menyerah lebih dari 70.

”Liga kami sedang menunggu sekarang,”kata pelatih Kansas Bill Self Senin. ”Semua orang menekankan untuk berhenti.”

Nebraska memulai minggu ini dengan peringkat pertama di liga dan keempat secara nasional dengan rata-rata pertahanan 56,5 poin per game. TIDAK. 16 Texas A&M mengizinkan 58,7 poin dan No. 3 Texas menyerah 60,5.

The Cornhuskers dan Aggies bertemu hari Sabtu di Lincoln dan, bisa ditebak, pertahanan memutuskan kemenangan 57-48 Nebraska. A&M mencetak 17 poin di paruh kedua, menahan dua gol lapangan selama 9:50 terakhir dan menyelesaikan dengan total poin terendah musim ini.

Pertahanan tangguh juga memicu kemenangan 71-58 peringkat ketiga Texas atas Missouri di Austin. The Tigers, tim dengan skor tertinggi di 12 Besar, ditahan 27 poin di bawah rata-rata musim mereka. Texas menahan Missouri ke posisi terendah musim dalam poin, persentase gol lapangan (33,9), persentase 3 poin (22,2) dan assist (enam).

”Bukan rahasia lagi bagaimana mereka bermain,” kata guard Missouri Kim English. ”Mereka adalah tim yang mengandalkan fisik, cepat menguasai bola dan bertubuh besar dan kuat.”

Pelatih Baylor Scott Drew mengatakan pertahanan menjadi lebih canggih sejak dia masuk 12 Besar pada 2003. Tim tidak lagi terlalu mengandalkan skema man-to-man yang lurus.

”Setiap orang memiliki twist yang berbeda pada apa yang mereka lakukan,” katanya. ” Mungkin menggandakan pos, beralih, menyangkal, pertahanan lebih penuh. Sulit untuk mempersiapkan setiap pertandingan karena ada penyesuaian.”

Musim lalu, Kansas memimpin 12 Besar dengan rata-rata pertahanan 64,2 poin, dan lima tim kebobolan 70 poin atau lebih.

“Saya pikir tim yang kami mainkan secara defensif lebih baik daripada tahun lalu,” kata pelatih Texas A&M Mark Turgeon. ”Sangat sulit untuk menghasilkan poin dan mendapatkan tembakan yang mudah.”

Pertahanan yang kuat selalu menjadi ciri khas Nebraska di bawah Doc Sadler. The Huskers secara konsisten menempati peringkat di paruh atas 12 Besar di bawah Sadler di pertahanan. Dua tahun lalu, Huskers adalah satu-satunya tim di liga yang memberikan kurang dari 65 poin per pertandingan.

Dengan Lance Jeter rata-rata melakukan hampir dua steal dan Andre Almeida dan Jorge Brian Diaz masing-masing memblokir setidaknya satu tembakan per game, Huskers (15-5, 3-3) telah menyamai total kemenangan mereka dari tahun lalu dan memenangkan satu lagi pertandingan konferensi. .

The Huskers menahan tujuh dari 20 lawan mereka di bawah 50 poin dan 12 tembakan di bawah 40 persen dari lapangan. Hanya satu lawan yang menembak lebih baik dari 46 persen, dan lima di bawah 30 persen.

Sadler mengatakan beberapa tim bisa lolos dengan pertahanan yang lemah karena mereka sangat bagus dalam menyerang. Tidak demikian halnya dengan Huskers-nya, yang rata-rata mencetak 68,8 poin berada di urutan kedua terakhir di 12 Besar.

”Kami menjual fakta kepada para pemain kami bahwa jika Anda ingin memiliki kesempatan untuk berada di sebagian besar pertandingan, kami harus bertahan,” kata Sadler.

Texas (18-3, 6-0) menahan 21 lawan pertamanya dengan rata-rata 60,5 poin dengan 36,6 persen tembakan, termasuk 27,8 persen dari jarak jauh. Enam lawan 12 Besar pertama Longhorns telah mencetak 54,2 poin per game pada gabungan 36,9 persen tembakan, termasuk 20,5 persen pada 3 detik.

Tristan Thompson, mahasiswa baru setinggi 6 kaki 8, adalah kekuatan di tengah dengan rebound dan kemampuannya untuk memblokir tembakan dengan kedua tangan. Dia memimpin liga dengan 2,19 blok per game. Pertahanan perimeter Longhorns, dipimpin oleh Jordan Hamilton, adalah salah satu area tim yang paling berkembang.

Asisten Texas Russell Springmann mengatakan para pemain saling menjaga di lini pertahanan.

”Itu sesuatu yang istimewa ketika Anda mendapatkan sekelompok pria yang bersedia menutupi pria mereka,” katanya, ”dan yang lainnya.”

Texas A&M (17-3, 4-2) telah menahan sembilan lawan dengan tembakan kurang dari 38 persen, dan Khris Middleton, BJ Holmes, dan Dash Harris masing-masing rata-rata lebih baik daripada mencuri permainan.

”Itulah budaya yang Anda tetapkan sejak awal,” kata Turgeon. ”Mereka menyadari menjadi bagian dari tim dan rotasi yang harus mereka pertahankan. Anda melihat-lihat liga dan kebanyakan pelatih tim seperti itu.”

—

Penulis olahraga AP Jim Vertuno di Austin, Texas, berkontribusi pada laporan ini.