Permainan LeBron James terus melambung

MIAMI – Michael Jordan membintangi “Space Jam”. Rupanya LeBron James kini sudah keluar dari dunia ini juga.

Setelah melihat apa yang dilakukan James minggu ini, rekan setimnya di Miami Heat, Dwyane Wade hanya bisa melihat ke alam semesta untuk memberikan gambaran yang memadai.

“Dia sudah keluar dari planet ini sekarang,” kata Wade. “Dia bahkan bukan pemain bola basket terbaik di planet ini. Dia telah melampaui planet ini ke tempat lain. Dia ada di galaksi sekarang.”

James memiliki pertandingan lain pada Jumat malam di mana dia berkeliaran di Galaxy. Dalam kemenangan 111-89 atas Los Angeles Clippers di AmericanAirlines Arena, ia menembakkan 9 dari 11 untuk menghasilkan 30 poin, tertinggi dalam pertandingan, sementara tidak harus bermain pada kuarter keempat.

Coba lihat apa yang telah dilakukan James dalam empat pertandingan terakhirnya dan persentase field goal yang keluar membuat kalkulatornya tampak cacat. Dia menembak 43 dari 59 untuk 72,9 persen. Mengingat James melakukan empat upaya field goal terakhirnya Minggu lalu di Toronto, yang pertama dari empat pertandingan, dia melakukan 37 dari 47 tembakan terakhirnya dengan persentase 78,7 persen.

“Lihat angkanya, katanya saya belum pernah melakukannya,” kata James ketika ditanya apakah dia pernah melakukan pukulan beruntun seperti itu, termasuk di pee-wee ball. “Saya kira, Anda lihat saja angka-angkanya. Apakah saya berada di semak-semak di mana saya merasa bisa melakukan banyak hal? Ya, saya merasa seperti itu. Tapi sejauh persentase pengambilan gambar, angka-angka itu tidak berbohong. Jadi Kurasa aku tidak melakukannya.”

James menembakkan 13 dari 14 tembakannya melawan Charlotte Senin lalu, 92,9 persen permainan tembakannya merupakan yang terbaik dalam 10 tahun karirnya. 81,8 persen James pada Jumat malam hanya setara dengan upaya terbaik kedua dalam kariernya.

Jadi apa selanjutnya untuk James? Dia ditanya apakah dia mengupayakan permainan yang sempurna dalam hal tidak melewatkan satu upaya pun.

“Saya ingin sekali melakukan itu,” kata James. “Siapa yang tidak ingin menjalani pertandingan tanpa melewatkan satu pukulan pun? Namun saya tidak memberi tekanan pada diri saya sendiri dengan mengatakan, ‘Jangan lewatkan satu pukulan pun.’ Saya hanya keluar dan bermain dan hasil 13-atau-14 atau 9-dari-11 atau apa pun yang terjadi.”

Hasil 9 dari 11 sebenarnya lebih mengesankan daripada 13 dari 14. Dalam pertandingan melawan Charlotte, James menembakkan setiap upayanya ke dalam cat. Dan pertandingan itu melawan Bobcats yang penuh semangat.

Namun pertandingan hari Jumat adalah melawan Clippers (35-17), yang datang dengan rekor terbaik keempat di NBA. Dan James menembakkan 4-dari-5 dari jarak 3 poin.

James seharusnya juga menghasilkan 9 dari 10. Setelah memulai 6-untuk-6, dia tidak mendapatkan skor yang menguntungkan di kampung halamannya ketika dia diikat di bawah keranjang oleh center Clippers DeAndre Jordan di awal kuarter ketiga. Dinyatakan bahwa tembakannya diblok dan jump ball menjadi kegagalan pertama James malam itu.

“Tidak, saya tidak melakukannya,” kata James tentang apakah itu seharusnya dianggap sebagai tembakan. “Terserah. Itu keren.”

Pembuat bisbol terkadang membuat penyesuaian pada hari berikutnya pada permainan yang salah atau tidak. Mungkin akan ada perubahan yang terlambat dan James akan dikreditkan untuk 9 dari 10.

Namun demikian, salah satu aspek tersulit dari pekerjaan pelatih Miami Erik Spoelstra kini tampaknya muncul saat wawancara pasca pertandingan. Dia harus mencoba menemukan cara baru untuk menggambarkan permainan James.

“Kami mencoba menghadirkan superlatif baru di setiap pertandingan,” kata Spoelstra. “Dia pemain terbaik dalam permainan ini, dan dia terus memperbarui dirinya. Jika Anda harus mengambil gambar hari ini, dia spektakuler. Orang ini tidak menghindar dari etos kerja atau persiapan. Dia mengejarnya. Sesi film saya, dia memperlakukan mereka seperti dia seorang pelatih.”

Jadi James adalah MVP adu penalti pagi dan pertandingan Jumat malam. Belum jelas apakah James gagal melakukan tembakan selama baku tembak tersebut.

Tapi James mendapat bantuan pada malam itu di departemen superlatif. Heat (33-14) memainkan permainan terbaik mereka musim ini dengan mengalahkan Clippers.

Miami memimpin hingga 80-57 pada akhir kuarter ketiga. James diberi istirahat satu malam setelah kuarter ketiga, ketika Heat unggul 93-68 dan mencatatkan persentase tembakan 62,7 persen (mereka menyelesaikan dengan 52,9 persen setelah mencatatkan sebagian besar 4-dari-17 pada kuarter keempat).

Wade memimpin James dengan 20 poin dan point guard Mario Chalmers menyumbang 18 poin sambil menembakkan 5 dari 8 lemparan tiga angka. Wade tetap bermain meski absen dalam adu penalti karena flu. Center Chris Bosh dan Ray Allen juga tinggal di rumah karena penyakit serupa, dan keduanya juga melewatkan pertandingan.

Jadi Heat kekurangan tenaga dan Clippers memiliki seluruh tim yang utuh untuk pertama kalinya sepanjang musim. Kembali dari cedera adalah starter All-Star Chris Paul, yang melewatkan sembilan pertandingan sebelumnya, dan Blake Griffin, yang melewatkan dua pertandingan sebelumnya, bersama dengan Jamal Crawford dan Chauncey Billups.

“Kami tidak ingin mereka masuk dan mengembalikan ritme permainan kami,” kata Wade.

James memastikan hal itu tidak terjadi sejak dini. Dia menembakkan 3-dari-3 pada kuarter pertama dan kedua dan Heat memimpin 62-50 pada babak pertama.

James bahkan melakukan dua blok di babak pertama sekaligus menjadi momen paling menyenangkan penonton malam itu. Saat bola masuk ke baris kelima tribun, seorang penggemar melemparkannya kembali. James kemudian melemparkan bola kembali ke pria itu, yang mengembalikannya kepada James ketika penonton bersorak menyetujuinya.

Ada banyak hal yang bisa disemangati untuk James sepanjang malam. Bahkan, Paul yang merupakan teman baiknya pun sempat terkesima dengan penampilannya.

“LeBron luar biasa,” kata Paul, yang tidak melakukan wash, menembakkan 1 dari 5 untuk mendapatkan tiga poin. “Dia bisa bermain. Saat dia menembak bola seperti itu, dia hampir tidak bisa dijaga.”

Atau sekadar keluar dari dunia ini.

Chris Tomasson dapat dihubungi di [email protected] atau di Twitter @christomasson