Peningkatan Charlotte OK untuk stadion Panthers

CHARLOTTE, NC (AP) – Dewan Kota Charlotte menyetujui rencana yang akan memberi Carolina Panthers hampir $ 144 juta dari kenaikan pajak makanan dan minuman untuk membayar peningkatan stadion di pusat kota, kata Walikota Anthony Foxx, Jumat.

Foxx mengatakan persetujuan Majelis Umum North Carolina akan diperlukan bagi kota untuk menaikkan pajak makanan dan minuman siap saji sebesar satu sen. Bagian transaksi itu belum selesai.

Uang tersebut akan dibayarkan selama 15 tahun dan mengharuskan tim untuk tetap berada di Charlotte selama periode tersebut. Hal ini akan menyelesaikan kekhawatiran pejabat kota bahwa Panthers mungkin akan memindahkan franchise tersebut ke kota lain.

Pejabat tim menolak mengomentari pengumuman tersebut dan merujuk semua pertanyaan kepada pejabat kota. Namun, pemilik Panthers Jerry Richardson menyampaikan kekhawatiran bahwa tim akan meninggalkan kota jika kesepakatan tidak dapat dicapai.

“Saya tidak pernah ingin tim kami pindah ke tempat lain. Saya tidak pernah mengatakan itu,” kata Richardson setelah pertemuan sesi tertutup Dewan Kota.

Panthers mengusulkan $250 juta untuk peningkatan Stadion Bank of America, termasuk eskalator tambahan untuk membantu penggemar mencapai dek atas dengan lebih mudah, dan papan video yang lebih baik.

Richardson dan presiden tim Danny Morrison bertemu dengan Gubernur baru Pat McCrory dan Ketua DPR Thom Tillis bulan lalu untuk membahas proyek bernilai jutaan dolar tersebut. Kedua pejabat terpilih tersebut berasal dari wilayah Charlotte, dan McCrory menjabat sebagai walikota kota tersebut selama 14 tahun. Masa jabatan pertamanya adalah pada tahun 1995, musim pertama Panthers.

Stadion Panthers, yang menelan biaya $190 juta, selesai dibangun pada tahun 1996. Itu dibayar dengan uang pribadi yang dikumpulkan melalui penjualan lisensi kursi permanen, atau PSL, dengan Panthers menjadi franchise NFL pertama yang menggunakan model pemasaran tersebut untuk mengumpulkan uang.

Tujuh belas tahun kemudian, Stadion Bank of America dianggap sebagai stadion paruh baya menurut standar NFL. Dari 31 stadion di liga – Giants dan Jets berbagi satu stadion di New Jersey – 25 telah dibangun atau mengalami renovasi senilai lebih dari $100 juta sejak Panthers membuka fasilitas mereka. Tiga waralaba lainnya — di Atlanta, San Francisco, dan Minnesota — sedang dalam pembangunan kembali atau pembangunan stadion baru.

Stadion Arrowhead di Kansas City dianggap sebagai stadion yang sebanding dan menerima renovasi senilai $375 juta pada tahun 2010.

Panthers telah menginvestasikan lebih dari $48 juta dalam beberapa tahun terakhir untuk papan skor baru, tempat duduk setingkat klub, serta ruang latihan dan peralatan yang ditingkatkan.