Pendatang baru Westminster ‘seperti Derek Jeter’

Hadirin sekalian, melakukan pemanasan di kandang Westminster, Bronx Bowser.

Temui Mitch yang manis, seekor anjing Labrador kuning berusia 5 tahun. Dia pendatang baru di acara anjing top Amerika, tapi dia datang dengan silsilah bergaris-garis: Rekan pemiliknya adalah presiden New York Yankees Randy Levine.

“Dia seperti Derek Jeter. Sangat tenang,” kata Levine.

Jadi pada minggu pelatihan musim semi bisbol dimulai untuk pelempar dan penangkap, Levine akan menjadi salah satu pelempar dan pelempar. Pertunjukan Westminster Kennel Club dimulai pada hari Senin, dengan Mitch bersiap untuk tampil di arena pertunjukan pada Selasa pagi.

“Saya rasa Randy tidak akan terlalu bersemangat jika ini adalah Seri Dunia,” kata salah satu pemilik dan peternak Tom Flaherty.

Mitch mengikuti jejak panjang jejak kaki Yankees. Lou Gehrig, salah satu Pembom Bronx asli, membawa Anjing Gembala Jermannya ke Madison Square Garden. Mantan ace Mike Mussina mengirim setter Irlandia-nya. Jacob Ruppert, pemilik tim yang mengakuisisi Babe Ruth, menelepon St. Bernard ditampilkan.

Westminster ke-137 memiliki 2.721 entri dalam 187 ras dan varietas dan termasuk beberapa pendatang baru, Walker coonhound yang sedang booming dan Russell terrier.

Di antara pesaing teratas adalah seekor Doberman terkemuka bernama Veni Vidi Vici yang berhasil mencapai yang terbaik dari tujuh ring final tahun lalu, seekor wire fox terrier pemenang utama, seekor anjing pointer berambut kawat Jerman yang merupakan anjing pertunjukan nomor 1 di negara itu, dan seekor anjing foxhound Amerika yang berharga.

“Lapangan yang kuat,” kata penyiar veteran Westminster, David Frei.

Malachy, orang Peking, mengguncang karpet hijau dengan yang terbaik di show bowl Februari lalu. Cucunya yang berusia 9 bulan didaftarkan kali ini.

Pemenang kelompok penggembala, mainan, non-olahraga dan anjing akan dipilih Senin malam di CNBC. Juara pekerja, olah raga, dan terrier datang Selasa malam di USA Network, dengan juri Michael Dougherty menentukan pilihannya, bersama dengan runner-up pertama, sesaat sebelum jam 11 malam.

Mengenakan kalung anjing Yankees dan tertidur di atas selimut bergaris-garis sambil mendengarkan lagu-lagu Josh Groban, Mitch termasuk di antara 54 Lab dalam program tersebut (golden retriever memimpin dengan 61). Omong-omong, Yankees tidak pernah memiliki pemain bernama Mitch selama lebih dari satu abad sejarah mereka.

“Mitch adalah salah satu anjing paling ramah yang pernah ada. Wataknya yang sangat ramah, wajahnya yang sangat ramah,” kata Flaherty, dari Mount Bethel, Pa. “Dia tidak pernah bertemu siapa pun atau binatang apa pun yang tidak dia sukai.”

Lab telah lama menjadi salah satu anjing paling populer di negara ini, namun belum pernah menang di Westminster. Begitu pula dengan anjing jenis Golden Retriever, Dachshund, atau Chihuahua.

“Labrador bukanlah anjing yang mencolok. Mereka bukan anjing yang mencolok. Mereka bukan sesuatu yang membuat mata Anda tertarik,” kata Flaherty.

Levine, mantan wakil walikota New York pada masa pemerintahan Rudolph Giuliani dan dikenal karena gaya negosiasinya yang kuat, tidak tumbuh dengan hewan peliharaan.

Hewan peliharaan pertamanya adalah ikan mas, Hoover, yang ia bagikan dengan istrinya Mindy. Pasangan itu sekarang memiliki empat anjing yang tinggal bersama mereka. Selama bertahun-tahun, mereka memenuhi apartemen mereka di Manhattan dengan anjing penyelamat, terapi, dan kebutuhan khusus, dan Levine adalah anggota dewan Masyarakat Amerika untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Hewan.

Secara resmi bernama Hedgelawn’s Sharper Image, Mitch meraih status juara utama di dunia anjing. Dia juga merupakan keturunan dari Tuan. Reid, Lab kesayangan Levine.

Levine adalah penonton tetap acara ini dan sangat ingin berpartisipasi kali ini.

“Ini pertama kalinya bagi Mitch. Biarkan kakinya basah,” katanya. “Saya gembira. Ini seperti playoff bagi saya. Ini Westminster, ini seluruh lingkungan.”

Levine menyadari beberapa penggemar yang membayar $25 per tiket mungkin mampir untuk mengobrol dengannya tentang panji-panji, lebih dari sekadar kucing.

“Itu benar,” katanya. “Biarkan mereka datang bersorak untuk Mitch.”