Pembicaraan tentang paritas merajalela di Bola Basket Wanita SEC

BIRMINGHAM, Ala. – Pada hari Selasa, Pat Summitt berpikir Tennessee mungkin dilebih-lebihkan wanita bola basket tim peringkat kedua di DETIK jajak pendapat pramusim. Pelatih Lady Vols berpikir “sekitar posisi keempat.” Pada hari Kamis, pikirannya tidak kemana-mana DETIK Hari Media. “Itu hampir tidak jujur,” kata pelatih Georgia Andy Landers sambil tertawa. Pertemuan pramusim tahunan bukanlah forum untuk meremehkan. Mereka yang ambisius atau mereka yang merasa diremehkan pernah menghadapinya. Negara Bagian Mississippi, misalnya, berada di urutan kelima musim lalu dan tidak pernah finis lebih baik dari posisi ketiga. Meski begitu, guard Marneshia Richard, salah satu dari delapan senior dalam daftar tersebut, mengatakan Lady Bulldogs memiliki target yang tinggi.
“Semua orang ingin keluar dengan penuh kejutan,” katanya. “Kami mempunyai peluang yang sangat besar di depan kami. Kami sedang melihat hal yang kurang dari itu DETIK kejuaraan tahun ini.”
Di sisi lain, penjaga Kentucky Carly Morrow sangat marah karena Wildcats dipilih ke-11 sehingga dia menerima penolakan besar. 11 dicoret-coret di selembar kertas putih, difotokopi dan ditaruh satu di loker masing-masing pemain.
“Kami tidak senang,” kata rekan setimnya Victoria Dunlap.
Konsensusnya adalah bahwa urutan kekuasaan tetap terlihat di peringkat liga, tetapi hal ini lebih bisa diperdebatkan dari biasanya musim ini.
Pelatih LSU Van Chancellor, yang Lady Tigersnya dipilih sebagai juara konferensi pramusim, mengatakan pemenang akhirnya bisa menderita sebanyak tiga kekalahan, yang belum pernah terjadi.
Pelatih Arkansas Tom Collen melanjutkan gagasan itu dengan melihat sisi lain papan skor.
“Saya pikir ketika musim berakhir, tempat terakhir di liga akan memiliki 5 atau 6 kemenangan,” katanya. “Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Di mana mereka akan mendapatkan kemenangan?”
Landers mempertimbangkan personelnya dengan mengatakan, “Tidak ada pemain yang dominan, jadi tidak ada tim yang dilihat dan dirasa nyaman oleh orang-orang untuk diprediksi sebagai tim terbaik.
“Jika Anda melihat kembali ke tahun-tahun sebelumnya, tim dengan pemain terbaik pada umumnya adalah tim terbaik. Tidak ada hal seperti itu.”
Tennessee mencerminkan ruang lingkup tinjauan ini. Lady Vols memiliki bakat dan silsilah untuk dianggap sebagai salah satu favorit. Mereka adalah pilihan rektor untuk memenangkan kejuaraan.
Namun, No Lady Vol mendominasi tenda pramusim. Shekinna Stricklen dan Angie Bjorklund semuanya merupakan pilihan konferensi. Para pemilih berkonflik tentang Bjorklund. Dia masuk tim kedua tetapi menerima suara untuk pemain terbaik tahun ini.
Perjuangan Lady Vols tahun lalu untuk finis di posisi keempat dengan skor 9-5 dan kurangnya pengalaman mereka masih bergema. Biasanya UT mendatangkan seniornya dalam acara tahunan ini. Penjaga junior Bjorklund adalah perwakilan Lady Vol dan ini adalah penampilan keduanya.
“Saya tidak menahan diri dan mengatakan bahwa menurut saya kami tidak akan kompetitif,” kata Summitt. “Saya sangat menyukai bakat kami dan tahun lalu saya tidak menyukai tim kami dalam beberapa hari karena mereka tidak kompetitif.”
Summitt setuju dengan pelatih liga lainnya untuk mendasarkan prospek timnya pada perhatiannya terhadap detail. Segala sesuatu mulai dari pertahanan dan rebound hingga poin-poin penting dari persiapan pertandingan dan chemistry tim terdiri dari daftar panjang variabel kunci.
Rektor melangkah lebih jauh dengan mengutip keanehan dari perpanjangan 16 pertandingan, jadwal roundrobin, format yang tidak dia sukai.
“Saya yakin pada akhir tahun ini DETIK kejuaraan konferensi berpotensi ditentukan oleh siapa yang Anda ikuti dalam jadwal Anda,” katanya.
Summitt terobsesi dengan Lady Vols yang menjadi lebih baik dalam menilai diri mereka sendiri dan permainan mereka.
“Kami ingin mereka menonton rekaman pertandingan, menonton diri mereka sendiri, mengkritik diri sendiri, bertemu dengan pelatih, sehingga hal itu terlihat jelas ketika Anda memasuki pertandingan,” kata Summitt. “Tidak ada kebingungan ‘Apa yang akan kita lakukan terhadap layar bola ini?’ atau ‘Apa yang akan dilakukan di layar belakang ini?’ (Itu) karena mereka lebih nyaman dengan hal itu dan bermain dengan lebih banyak kebebasan dan bersikap santai.”
Berbeda dengan beberapa pemain lain yang hadir, Bjorklund tidak terdengar terlalu ambisius atau marah — hanya realistis.
“Anda tidak bisa cukup stres,” katanya, “berapa pentingnya setiap pertandingan.”