Pemain tetap hangat dengan tutup kepala cuaca dingin

Joe Maddon melihat ke dalam lemarinya selama postseason 2008 yang sangat dingin dan melihat perlengkapan yang tidak biasa: topi bisbol berlapis bulu dengan penutup telinga. “Saya tahu banyak orang bisbol tua mungkin tidak akan setuju, tapi itu tidak masalah,” kenang manajer Tampa Bay Rays, Kamis. “Cuacanya sangat buruk tahun lalu, dan yang ingin saya lakukan hanyalah tetap hangat, karena saya berpikir lebih baik ketika saya hangat.” Sekarang postseason bergulir melewati Halloween dan berakhir ketika orang-orang mengalihkan perhatian mereka ke kalkun Thanksgiving, ada berbagai perlengkapan busana baru untuk Boys of Summer, pakaian biasanya lebih cocok untuk naik kereta luncur daripada menangkap lalat lapangan belakang. Era Baru, pembuat tutup kepala resmi Major League Baseball, menyimpan tiga jenis item cuaca dingin yang dapat membuat orang tua bisbol tersipu, tetapi menjaga agar telinga tidak berubah merah selama pertandingan malam 4 jam plus di musim gugur Timur Laut: downflap (yang banyak pemain memanggil “Elmer Fudds” setelah pengejar Bugs Bunny yang selalu gagal), topi rajut yang agak mirip topi ski, dan balaklava, topeng ski yang hanya menutupi wajah atau membiarkan mata terbuka – sesuatu yang sebelumnya digunakan dalam olahraga oleh pembalap mobil dalam bahan tahan api. Momen GQ Baseball cukup luar biasa. Pikirkan kembali Game 2 dari Seri Dunia 1976, ketika komisaris saat itu Bowie Kuhn duduk di barisan depan di Cincinnati tanpa mantel dalam cuaca 43 derajat untuk menunjukkan kurangnya perhatiannya terhadap dingin. Untuk Game 3 dari seri tahun lalu di Citizens Bank Park, saat itu 47 di lemparan pertama, shortstop Phillies Jimmy Rollins mengenakan topi dengan penutup telinga, begitu pula pemain Rays Evan Longoria dan Jason Bartlett. Kedua pelempar awal mengenakan turtleneck di bawah kaus mereka. Dan untuk pembuka Seri Kejuaraan AL akhir pekan lalu di Stadion Yankee, saat itu 45 dengan angin 17 mph datang dari Samudra Atlantik, Nick Swisher, Johnny Damon dan Mark Teixeira mengenakan topi khusus dengan penutup telinga. Baseman kedua Robinson Cano mengenakan topeng ski, dan Erick Aybar dari Angels mengenakan balaclava. “Saya mengenakan Elmer Fudd untuk pertama kalinya dalam karir saya, tetapi saya memiliki beberapa pria bersama saya,” kata Teixeira. “Adapun Robby, kami akan memperbaikinya.” Era Baru yang berbasis di Buffalo mulai memasok tim liga utama pertamanya (Cleveland Indian) pada tahun 1934 dan mengambil alih sebagai pemegang lisensi eksklusif untuk semua tim pada tahun 1993. Topi musim dingin berevolusi dari diskusi yang dimulai tiga tahun lalu di departemen golf. “Tidak ada yang benar-benar tertarik di dunia golf karena ini adalah waktu yang tepat. Lapangan golf di sini pada akhirnya akan ditutup untuk musim dingin,” kata Mark Krause, manajer pengembangan produk untuk unit bisnis penggemar New Era. “Ini terwujud menjadi peluang yang sangat bagus bagi kami dalam bisnis perizinan, dengan logo MLB di atasnya dan sebagainya. Yang harus kami lakukan adalah membuktikan kepada MLB bahwa ada pasar untuk itu.” Setelah melihat Detroit dan St. Louis mengimprovisasi perlengkapan cuaca dingin selama seri 2006, Era Baru membujuk Major League Baseball untuk memberikan izin untuk memproduksinya. Era Baru pertama kali memperkenalkannya kepada penggemar, tetapi tidak terlalu laku. Kemudian muncul di lapangan di Seri Dunia tahun lalu. Krause mengatakan telepon mulai berdering di Era Baru, dengan orang-orang bertanya, “Di mana topi Elmer Fudd itu?” Era Baru menjual 5.000 tutup dari Oktober hingga Desember 2008. Tapi dia tidak punya kaki. “Itu adalah sensasi semalam selama tiga tahun,” kata Gerry Matos, wakil presiden senior pemasaran New Era. “Maka orang-orang baik jika mereka melupakannya lagi.” Sampai permainan postseason lainnya dimainkan dalam cuaca musim dingin. Sekarang, dengan harga $31,99, New Era tidak bisa membuatnya cukup cepat. “Lebih dari segalanya, itu mencegah angin menerpa Anda,” kata Swisher pada hari Jumat, memakainya untuk berolahraga di Yankee Stadium. “Itu yang terburuk ketika Anda mendapatkan semua angin itu, terutama di lapangan luar. Mereka membuat Anda tetap hangat, bung. Itu menyenangkan.” Untuk memperluas jangkauan, Era Baru mengeluarkan sesuatu yang disebut “Fnitted”, topi rajutan yang pas di atas topi biasa. Itu terjual 288 di toko tim Phillies minggu lalu, tetapi belum memberikannya kepada pemain. “Bisbol, jika menyangkut apa yang kita kenakan, sering kali pria enggan mencoba sesuatu yang berbeda, hanya karena bisbol memiliki semua aturan tidak tertulis ini – bahkan dalam hal cara berpakaian,” kata Maddon. “Meskipun Elmer Fudd sudah ada sejak lama, mereka tidak pernah mencobanya dalam arti bisbol. Sekali lagi, mengapa tidak melakukan sesuatu agar tetap hangat? Saya tidak mengerti.” —