Pelanggaran SEC akhirnya memiliki musim untuk bersinar

Ini bukan Konferensi Tenggara ayahmu lagi.

Hari-hari “pertahanan pertama” di SEC tampaknya sudah berlalu, setidaknya untuk saat ini. Pelanggaran tampaknya telah mengambil alih, dari Auburn ke Arkansas dan di mana pun.

Perubahan itu tidak terjadi dalam semalam, dan itu bukanlah perubahan yang siap diterima sepenuhnya oleh semua pelatih liga. Tetapi fakta adalah fakta, dan tidak dapat disangkal bahwa poin naik dan pertahanan sedang berjuang untuk tetap berada di depan kurva.

Musim ini, SEC memimpin semua konferensi FBS dengan rata-rata 31,1 poin per game. Pac-10 dan Big 12 berada di urutan kedua (30,2 ppg), wilayah yang akrab untuk liga yang terkenal dengan skor tinggi.

Namun, bagi SEC, hari-harinya sebagai negara adidaya ofensif relatif baru. Konferensi tersebut diikat untuk pertama dengan 12 Besar musim lalu dengan 28,4 poin per game, tetapi baru-baru ini kesembilan pada tahun 2008 dengan 25,6 poin. Sebelumnya, konferensi tersebut hanya finis tidak lebih dari keempat dalam dekade ini, finis ke-10 dua kali dan kesembilan sekali.

Jadi apa yang memberi, selain pertahanan?

“Hal yang selalu saya yakini tentang liga kami, dan saya tidak tahu itu banyak berubah, sebagai pelatih ofensif, Anda selalu mencari pertarungan atau ketidakcocokan,” kata pelatih Georgia Mark Richt. . ” Secara ofensif, sangat sulit untuk mengatakan, ‘Saya akan memilih orang ini,’ karena atlet sama bagusnya di lini pertahanan.

” Apakah sudah waktunya untuk berayun sedikit? Saya tidak tahu apa yang bisa saya katakan dengan pasti. Itu semacam perdebatan.”

Contoh pergeseran yang paling jelas adalah no. 2 Pirang. Macan yang tak terkalahkan, dipimpin oleh quarterback ancaman ganda Cam Newton dan koordinator ofensif tahun kedua Gus Malzahn, memimpin konferensi dengan 42,8 poin per game. Mereka juga mengizinkan 24,9, hanya kedelapan terbaik di liga,

Pelatih Auburn Gene Chizik ditanya seberapa penting pertahanan dominan di SEC.

”Pelanggaran sangat eksplosif akhir-akhir ini,” kata Chizik. ”Kami mencoba menahan beberapa pemain kuat dan serangan kuat ini. Minggu demi minggu di liga ini, Anda melihat pelanggaran mencetak banyak poin dan melakukan banyak yard. Tujuan dan sasaran kami pada akhirnya adalah untuk menang.”

Pelatih South Carolina Steve Spurrier, yang membawa serangan fun-a-gun bertenaga tinggi ke konferensi ketika dia berada di Florida, mengatakan satu alasan lonjakan poin sederhana: tim yang tidak berkomunikasi, mendapatkan lebih banyak jepretan dan lebih banyak peluang untuk mencetak gol bersama mereka.

”Jika tim lebih banyak berlari dan mengendalikan waktu, maka saya tidak berpikir poin akan naik sebanyak itu,” kata Spurrier.

Pelatih Arkansas Bobby Petrino, mantan koordinator ofensif di Auburn, mengatakan dia melihat lebih banyak variasi dalam pelanggaran SEC selama dekade terakhir. Dia mengatakan pelanggaran opsi penyebaran Urban Meyer di Florida berperan dalam mengubah SEC dan membuat lebih banyak tim bersedia untuk melempar.

Di bawah Petrino, Razorbacks memimpin konferensi selama dua musim terakhir. Namun, di seberang SEC, tim lebih sedikit melempar bola dan berlari lebih jauh.

Tim SEC rata-rata melakukan 27,6 passing play per game musim ini, angka terendah dalam dekade terakhir, tetapi menumpuk 219,2 yard passing – rata-rata tertinggi sejak 2001. Jadi, sementara upaya turun, tim SEC menjadi lebih efisien dengan penggunaan dari pass.

Dan sementara pelanggaran mungkin tidak terlihat sama dengan masa lalu di SEC, tim masih menggerakkan bola dengan cara yang sama – di lapangan.

Terlepas dari reputasi Malzahn sebagai koordinator umpan pertama, Auburn rata-rata mencetak 307,9 yard terbaik di liga per pertandingan. Dan tim SEC memiliki rata-rata 177,4 yard per game di lapangan, naik lebih dari 30 yard dari tiga musim lalu dan rata-rata tertinggi dalam dekade terakhir.

Pemain telah memperhatikan.

”Jika Anda benar-benar melihatnya, banyak tim yang menyebar seperti Florida, mereka benar-benar didasarkan pada menjalankan sepak bola,” kata defensif Arkansas Damario Ambrose. ”Misalnya, Auburn, mereka sering berdiri di atas senapan, tapi sebenarnya Cam Newton yang menjalankan sepak bola.”

Sementara tim SEC rata-rata 31,1 poin secara keseluruhan, angka itu turun menjadi 26,3 di pertandingan liga.

Selain itu, Alabama, LSU, dan Negara Bagian Mississippi semuanya berada di peringkat 20 besar nasional di pertahanan negara. Trio itu adalah gabungan 13-6 di SEC.

”Saya pikir Auburn memenangkan SEC West,” kata pelatih Mississippi St. Dan Mullen. dikatakan. ”Mereka mengalahkan kami 17-14. Mereka menang dengan bermain bertahan. Anda akan berada di pertandingan-pertandingan di mana Anda membutuhkan pertahanan yang kuat jika Anda ingin menang.”

—

Penulis olahraga AP John Zenor di Tuscaloosa, Ala., dan Charles Odum di Athens, Ga., berkontribusi pada laporan ini.