Pekerjakan Murid Belichick: Jangan

Pemecatan Josh McDaniels oleh Broncos setelah hanya 28 pertandingan – dan 17 kekalahan – membuat satu hal menjadi sangat jelas. Setiap pemilik NFL yang mempekerjakan murid Bill Belichick memainkan permainan yang berbahaya dan kalah.

Jika Pat Bowlen atau Randy Lerner (dua kali) mengira mereka mendapatkan salinan pelatih paling sukses dalam belasan tahun terakhir, mereka salah besar. Ya, McDaniels dan Eric Mangini serta Nick Saban semuanya telah mencoba meniru gaya kepelatihan (dan kontrol yang sering berbatasan dengan paranoia) yang dikuasai Belichick. Apa yang tidak mereka coba menjadi diri mereka sendiri, dan mereka semua gagal karenanya.

Saban, pemenang gelar nasional dua kali di jajaran perguruan tinggi, memiliki tugas yang dilupakan sebagai pelatih kepala Dolphins setelah bekerja di bawah Belichick di Cleveland.

Sekarang di bawah asuhan pelatih NFL lain yang sangat sukses, Mike Holmgren, Mangini tampaknya membuat kemajuan di Cleveland. Tetapi fakta bahwa dibutuhkan seseorang yang jauh dalam kepribadian dan pendekatan seperti Holmgren untuk membawa Mangini ke arah yang positif berbicara banyak.

Bukan berarti Mangini pasti aman dengan Browns (5-7). Misalnya, jika Jon Gruden menyatakan minat untuk kembali ke dunia kepelatihan – atau jika Holmgren merasa gatal lagi – Mangini dapat kehilangan posisi kepelatihan keduanya dalam tiga tahun.

Dua koordinator paling sukses Belichick di New England, Charlie Weis dalam serangan dan Romeo Crennel dalam pertahanan, juga gagal sebagai pelatih kepala. Lari Weis di Notre Dame dengan cepat menurun, tenggelam begitu rendah sehingga dia mungkin tidak akan pernah ditawari kejutan seperti itu lagi. Crennel menjalani satu musim yang bagus dengan Browns selama empat tahun memimpin, menjadi 24-40 secara keseluruhan. Setidaknya dia dicintai di Cleveland.

Bahwa keduanya bekerja dengan baik sebagai koordinator di Kansas City mungkin membuktikan pepatah bahwa beberapa pria dijadikan pisang kedua. Keduanya jelas tidak ditakdirkan untuk menduplikasi rekor Belichick.

Dari semua magang Belichick, McDaniels memiliki masa jabatan yang penuh gejolak – dan terpendek; beberapa akan menyebutnya pemerintahan teror. Litani sekarang akrab bagi McDaniels yang berusia 34 tahun, yang menandai dirinya sebagai koordinator ofensif Belichick di musim 2007 yang tak terkalahkan. Musim berikutnya, dengan Tom Brady absen karena cedera lutut di awal permainan, dia membantu mengembangkan Matt Cassel menjadi starter yang solid dan Patriots unggul 11-5, meskipun mereka tidak melewatkan babak playoff.

Pemilik Broncos, Bowlen, mengira dia melihat anak laki-laki jenius lainnya di McDaniels; jika Bowlen mempelajari model Saban dan Mangini dengan hati-hati, dia mungkin kurang agresif dalam mendorong McDaniels dan lebih enggan memberinya begitu banyak kekuatan.

Segalanya memburuk di Denver sejak awal. McDaniels mencoba mendapatkan Cassel, yang dia tahu Patriots akan menangani paket yang tepat dengan kembalinya Brady. Itu mengasingkan Jay Cutler, yang seharusnya menjadi quarterback franchise Broncos. Cutler adalah yang pertama dari banyak — pemain, pelatih, personel tim, media, penggemar — yang dimatikan oleh apa yang oleh beberapa orang disebut arogansi McDaniels. Dan pada akhirnya, Cassel pergi ke Chiefs.

Yang lain percaya McDaniels memiliki terlalu banyak kendali. Perombakan roster dan staf pelatihnya gagal total. Broncos tanpa tiga pemain terbaik mereka tahun ini: Cutler, sekarang QB awal Beruang; penerima Brandon Marshall, sekarang menjadi Miami Dolphin; dan tekel defensif Elvis Dumervil, yang kalah di awal musim di kamp pelatihan Denver karena otot dada robek.

Mike Nolan, salah satu koordinator pertahanan NFL yang lebih baik, dipaksa keluar dari Denver dan mendarat di Miami.

Kedua draf tersebut juga bermasalah bagi Denver. Bek bertahan Alphonso Smith mengalami musim rookie yang buruk setelah Broncos memperdagangkan pick putaran pertama 2010 ke Seattle untuk naik dan memilihnya di putaran kedua pada 2009. Dia kemudian ditangani Detroit.

McDaniels yakin dia bisa mengubah Tim Tebow menjadi gelandang awal di NFL, tetapi itu tidak akan terjadi tahun ini dan Broncos sangat membutuhkan pemain bertahan pertama itu.

Lalu datanglah Spygate II, item terakhir di resume Belichick yang diinginkan Broncos untuk ditiru oleh McDaniels. Dan bahkan jika dia tidak mengetahui rekaman walkthrough 49ers sebelum pertandingan mereka di London, itu terjadi di jam tangannya dengan seorang karyawan yang dia pekerjakan.

Jadi, sementara Bowlen – dan Lerner dari Cleveland dan Woody Johnson dari Jets sebelumnya – berharap untuk menangkap kilau Belichick, dia malah mendapatkan tiruan yang buruk dari apa yang tampak seperti waralaba yang pernah dibanggakan. Pelajarannya harus jelas bagi semua rekan Bowlen: Kecuali Anda bisa mendapatkan yang asli, jangan gunakan faksimili.