Patriots tidak lagi kaget dengan kucing liar Lumba-lumba

Vince Wilfork bereaksi cepat saat pertama kali menghadapi formasi aneh Miami: Hah?

“Itu mengejutkan,” kata New England’s nose tackle. “Kami benar-benar tidak tahu apa yang mereka lakukan.”

The Dolphins melakukan hal yang liar dan membongkarnya untuk pertama kalinya ketika mereka mengunjungi Foxborough pada pertandingan ketiga musim lalu. Itu bekerja dengan sangat baik: empat gol dalam enam pertandingan dalam kemenangan 38-13 yang mengakhiri rekor kemenangan beruntun 21 pertandingan musim reguler Patriots.

Pada hari Minggu, gelandang Ronnie Brown kembali ke tempat wahyu, lapangan di mana ia berlari untuk tiga gol dan melakukan salah satu penyelarasan tersebut melawan pelatih, Bill Belichick, yang bangga mempersiapkan para pemainnya untuk apa pun yang mungkin mereka hadapi.

Tapi Brown tidak menyukai nostalgia.

“Ini bukan tentang New England versus kucing liar,” katanya. “Ini tentang Miami Dolphins melawan New England Patriots dan bagaimana kami bisa meraih kemenangan. Apa pun yang diperlukan – jalankan bola, lempar bola, bagaimanapun kami menang, saya tidak peduli.”

Patriots (5-2) menjalani minggu perpisahan setelah kemenangan 59-0 atas Tennessee Titans dan 35-7 atas Tampa Bay Buccaneers, keduanya tanpa kemenangan pada saat itu.

The Dolphins (3-4) memiliki rekor 3-1 sejak Chad Henne mengambil alih posisi quarterback setelah cedera bahu mengakhiri musim Chad Pennington. Pelanggaran tersebut hanya bertambah 104 yard dalam kemenangan 30-25 Minggu lalu di New York Jets. Tapi Ted Ginn Jr. memiliki pengembalian kickoff 100 dan 101 yard, satu-satunya pemain dalam sejarah NFL dengan dua gol setidaknya 100 yard dalam permainan yang sama.

“Ini pasti bisa menjadi momentum yang besar,” kata pemain kickoff Patriots, Matthew Slater. “Kami hanya harus fokus pada diri kami sendiri dan pekerjaan kami serta bersikap disiplin dan mampu mengcover dia sebagai satu kesatuan.”

Permainan Ginn sangat penting saat Dolphins berjuang di alam liar untuk game kedua berturut-turut dan Henne menyerap lima karung.

“Saya bisa saja mendapatkan bola dengan beberapa karung,” kata gelandang tahun kedua itu, sekali lagi merupakan tantangan melawan pertahanan Patriots yang “memainkan liputan berbeda setiap saat.”

Dalam dua pertandingan terakhir mereka, Dolphins hanya memperoleh 6 yard dalam tujuh permainan kucing liar melawan Jets, dan 30 yard dalam 14 permainan kucing liar dalam kekalahan 46-34 dari New Orleans Saints yang tak terkalahkan. Total musim: 66 kucing liar untuk jarak 357 yard dan empat gol, jumlah yang sama yang mereka catat dalam kekalahan terburuk Patriots di Stadion Gillette sejak mereka mulai bermain di sana pada tahun 2002.

“Ini mengejutkan semua orang di tim kami, dan tahun lalu menggemparkan liga,” kata Tom Brady. “Yang Anda dengar di luar musim ini adalah ‘siapa yang akan menjadi pembalap liar, dan tim apa yang akan menjadi yang terbaik dalam hal itu?’ Dan setiap orang punya versinya saat ini. Mereka telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Setiap kali Anda memiliki Ronnie Brown dan Ricky Williams di lapangan pada saat yang sama, ada banyak bahaya.”

Dari 66 permainan kucing liar, 62 di antaranya lari dan empat dioper oleh Brown. Dia menyelesaikan hanya satu untuk jarak 21 yard dan dipecat sekali. Tahun lalu, dia menyelesaikan dua operan, keduanya untuk touchdown, dalam empat upaya untuk jarak 72 yard dari formasi.

“Ronnie menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dalam melempar bola,” kata pelatih Miami Tony Sparano. “Pertama kali saya melihatnya melempar bola, saya berkata (koordinator ofensif Dan Henning), ‘Keluarkan. Saya tidak ingin menjalankannya.’ “

Patriots menghentikan Wildcat pada game ke-11 musim lalu, menahan Dolphins pada jarak 66 yard dan menang 48-28.

Kedua tim menyelesaikan keseluruhan 11-5 dan 4-2 dalam permainan divisi, tetapi Miami memenangkan AFC East dengan rekor konferensi yang lebih baik sementara New England melewatkan babak playoff.

“Pertandingan kami kalah di sini (melawan Miami) adalah alasan mengapa kami tidak lolos ke babak playoff,” kata Wes Welker, pemain kedua AFC dengan 46 tangkapan.

Kerugian lain bagi Dolphins bisa sangat merugikan. Kedua tim memiliki skor 3-2 di AFC, tetapi di AFC East, Miami 3-0 sedangkan New England 1-1.

“Juara terakhir adalah Miami Dolphins, jadi kami memiliki kejuaraan (divisi),” kata gelandang Dolphins Joey Porter. “Ini adalah kekalahan kami. Anda tidak bisa begitu saja menobatkan sang juara karena merekalah yang menjadi juara pada saat itu. Ini sangat tidak masuk akal.”

Patriots memenangkan lima gelar AFC East sebelumnya dan melaju ke dua kejuaraan Super Bowl. Namun Brady hanya mencatatkan rekor 9-5 sebagai starter di musim reguler melawan Miami dan 25-3 melawan tim AFC East lainnya.

“Mereka memainkan gaya yang sangat unik selama bertahun-tahun dan pada dasarnya mengejar empat orang,” katanya.

Tahun ini, dia baru dipecat delapan kali dan belum menerima banyak pukulan besar setelah kembali dari operasi lutut dan absen di semua pertandingan kecuali pertandingan pertama musim lalu.

“Pada akhir pertandingan, Anda ingin jerseynya bersih (dan) semua orang menjadi kotor,” kata pemain Patriots, Benjamin Watson.

Terutama kaus Brown dan Williams, keduanya ingin meningkatkan produksi kucing liar mereka baru-baru ini.

“Tentu saja, tim meluangkan waktu dan kami masih menempatkan diri pada posisi untuk memenangkan pertandingan,” kata Brown. “Ini bukan soal kucing liar. Itu adalah sesuatu yang harus mereka persiapkan, tapi kami punya banyak hal berbeda.”

Mungkin ada beberapa hal lain dari kucing liar yang tidak dilihat oleh Patriots?

“Mungkin,” kata Brown sambil tersenyum.

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya