Patriots, Colts berhasil meski mengalami banyak cedera

Satu per satu, cedera menumpuk di Colts dan Patriots.

Mereka mungkin cukup untuk menghancurkan tim-tim yang lebih kecil. Mereka nyaris tidak memperlambat Indianapolis dan New England.

Meskipun mengalami kekalahan besar dalam serangan dan pertahanan, kedua tim memasuki pertarungan hari Minggu sebagai pemimpin divisi mereka.

”Ketika sebuah tim berjuang melawan hal-hal seperti cedera dan melewati kesulitan dan mereka bangkit kembali, itu menunjukkan karakter tim dan menunjukkan kesatuan sebagai sebuah tim,” kata cornerback Patriots Jonathan Wilhite.

Colts kehilangan dua penerima berbahaya untuk musim ini – Dallas Clark setelah game keenam dan penerima lebar Anthony Gonzalez setelah hanya bermain dua. Penangkap umpan terdepan kedua mereka, Austin Collie, telah melewatkan dua pertandingan terakhir tetapi bisa kembali pada hari Minggu. Ada kemungkinan rusher terbaik mereka, Joseph Addai, akan kembali setelah absen selama tiga pekan terakhir.

Pertahanannya juga terkena pukulan keras. Indianapolis memulai kemenangan 23-17 Minggu lalu atas Cincinnati tanpa tiga starter pada hari pembukaan di gelandang dan keselamatan Bob Sanders dan Melvin Bullitt.

”Jelas kami menyesuaikannya,” kata pelatih Colts Jim Caldwell. ”Kami mengalami beberapa kekalahan penting, tapi kami tidak menjadikan semua itu sebagai alasan. Anda hanya perlu mengandalkan orang-orang yang berada di urutan berikutnya untuk maju dan tampil, dan sebagian besar kami mampu mencapainya.”

Daftar pemain penting New England pada cadangan cedera akhir musim sangat panjang — quarterback Kevin Faulk, pemain bertahan Ty Warren, cornerback Leigh Bodden, keselamatan Brandon McGowan, tekel Nick Kaczur dan penendang Stephen Gostkowski.

Quarterback Fred Taylor telah melewatkan enam pertandingan terakhir karena cedera jari kaki, tetapi berpartisipasi dalam latihan secara terbatas pada hari Rabu dan Kamis.

”Kamu sangat merindukan pria tertentu. Tentu, Kevin Faulk — Anda tidak menggantikan Kevin Faulk,” kata gelandang New England Tom Brady. ”Saya tidak banyak mengubah apa yang saya lakukan. Saya masih berusaha melakukan lemparan akurat dan membaca akurat. Jika saya mendapatkan kecocokan tertentu, saya memanfaatkannya.

“Setiap pemain yang ada di luar sana sangat kami percayai, jika tidak, pelatih tidak akan memasukkan mereka ke dalam tim.”

Ketika Faulk mengalami cedera lutut serius di game kedua, Patriots mengontrak Danny Woodhead, yang telah dilepas oleh New York Jets. Dia tampil baik sebagai penerima dan pemblokir, dua kekuatan Faulk.

Pertahanan kurang berhasil dalam menyesuaikan diri dengan cedera. New England mengizinkan yard terbanyak keempat di NFL dan yard terbanyak ketiga melawan operan.

Namun, Patriots terikat dengan rival AFC mereka Jets dan Atlanta Falcons untuk rekor terbaik NFL di 7-2. Colts memimpin AFC Selatan dengan satu pertandingan dengan skor 6-3.

”Ketika Anda melatih tim sepak bola, Anda harus bersiap menghadapi orang-orang yang melakukan repetisi paling banyak, mereka (tidak) melakukan hal tersebut. Itu terjadi pada setiap tim di setiap posisi, cepat atau lambat,” kata pelatih New England Bill Belichick. ”Anda tidak melihat (itu) di banyak olahraga lainnya.

”Memainkan 16 pertandingan musim reguler di level ini, sekompetitif National Football League, banyak hal akan terjadi.”

Jacob Tamme, draft pick putaran keempat pada tahun 2008, menggantikan Clark dan melakukan 24 tangkapan. Dengan absennya Addai, Javarris James yang belum direkrut telah mencetak total tiga gol dalam dua pertandingan terakhir.

“Ini jelas merupakan musim yang berbeda karena jumlah cedera yang kami alami dan pemain yang berbeda bermain,” kata Manning. ”Setiap minggu menghadirkan tantangan baru. Kami mencoba membentuk identitas tim kami minggu itu, tergantung siapa yang bermain.”

Dengan semua cedera yang ada, setiap tim memiliki dasar yang kuat untuk menghadapinya – departemen personalia yang kuat, pelatih kepala yang luar biasa, dan gelandang bintang.

“Kedua tim memiliki kedalaman dan pelatihan untuk memastikan Anda mempersiapkan pemain muda atau pemain berikutnya sebagai seseorang,” kata Deion Branch, penerima lebar Patriots. ”Kedua organisasi diberkati karena memiliki orang-orang yang berkarakter baik.”

Dan sedikit sekali toleransi untuk mengeluh tentang kemalangan mereka.

”Budayanya adalah kita tidak membuat alasan untuk cedera, kita tidak membuat alasan untuk kemunduran,” kata Caldwell. ”Apa yang kami lakukan adalah mencoba mencari solusi dan menemukannya dengan cepat.”

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya