Para pemberani mengunci Uggla, siap menantang Phillies

The Braves mengunci Dan Uggla dengan kontrak tim terbesar dalam hampir satu dekade. Sekarang mereka siap menghadapi Philadelphia Phillies yang perkasa di NL East.

Uggla menyelesaikan kontrak lima tahun senilai $62 juta dengan Atlanta pada hari Kamis, melewatkan kesempatan untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih menguntungkan dalam agen bebas setelah musim 2011.

”Tim ini siap untuk menang sekarang,” katanya. ”Kelompok inti akan berada di sini untuk waktu yang lama. Kami sudah menyiapkan senjata untuk menang dalam jangka waktu yang lama.”

Memang benar, Braves memenuhi kebutuhan besar mereka di offseason, menambahkan power hitter kidal ke barisan yang mencakup pemain kidal Brian McCann, Jason Heyward dan baseman pertama yang baru mulai, rookie Freddie Freeman. Diakuisisi dalam perdagangan November dari Florida, Uggla mencetak rata-rata 31 homer, mencetak 100 run, dan 93 RBI selama lima tahun karirnya.

”Memasuki latihan musim semi hari ini,” kata manajer umum Frank Wren, ”kami akan merasa sangat senang dengan tim kami.”

Uggla menerima bonus penandatanganan $1 juta, $9 juta tahun ini dan $13 juta di masing-masing empat musim berikutnya.

Kontraknya adalah total pembayaran terbesar di Atlanta sejak Andruw Jones menandatangani kontrak enam tahun senilai $75 juta setelah musim 2001, menandakan komitmen untuk mengimbangi tim Phillies yang membuat kejutan terbesar di musim dingin dengan mengontrak Cliff Lee dengan $120 juta. perjanjian.

Philadelphia melakukan salah satu rotasi awal bisbol terhebat yang pernah ada, menambahkan Lee ke dalam trio Roy Halladay, Roy Oswalt, dan Cole Hamels yang sudah mengesankan.

The Braves tidak terdengar terintimidasi, tidak dengan Uggla yang siap mempertahankan posisi tengah selama bertahun-tahun dan rotasi awal yang mencakup Tim Hudson, Derek Lowe, Tommy Hanson dan Jair Jurrjens.

”Phillies akan tampil bagus. Sangat sedikit orang yang (pernah) memiliki tim perekrutan seperti mereka,” aku Uggla. ”Pada saat yang sama, kami memiliki pemain yang akan memberi kami peluang untuk menang setiap hari. Lihat pitcher kami. Kami juga cukup bagus. Dan kami punya beberapa pemain yang bisa memukul bola.”

Pada tahun 2010, Atlanta berada di posisi pertama hampir sepanjang musim, namun memudar karena cedera yang menumpuk. Phillies bangkit untuk memenangkan gelar divisi lainnya dengan enam pertandingan, dengan Braves mempertahankan wild card untuk penampilan postseason pertama mereka sejak 2005.

Phillies, yang memiliki rekor 97-65 yang memimpin NL, pasti akan memasuki musim depan sebagai favorit untuk memenangkan gelar divisi lainnya dan kembali ke Seri Dunia setelah kalah dari San Francisco di NLCS.

Jangan abaikan kami, kata Braves, terutama saat Chipper Jones yang berusia 38 tahun pulih dari operasi lutut besar kedua dalam karirnya.

Faktanya, Jones mungkin memegang kunci peluang Atlanta. Mantan MVP NL dan juara batting memulai musim lalu dengan awal yang menyedihkan sehingga dia mempertimbangkan untuk pensiun, tetapi dia mencapai 0,400 dengan tiga homer pada bulan Agustus ketika lutut kirinya cedera selama pertandingan lapangan. Dia selesai pada 0,265 dengan 10 homer dan 46 RBI secara keseluruhan.

Gelatik mengatakan pemulihan Jones tepat sasaran dan dia seharusnya tidak memiliki batasan saat latihan musim semi dimulai bulan depan. Jika dia siap pindah ke base ketiga, All-Star Martin Prado akan pindah ke lapangan kiri untuk mengisi lubang besar selama beberapa musim. Dan Braves menaruh harapan besar pada Freeman, yang mencapai 0,319 dengan 18 homer dan 87 RBI di Triple-A Gwinnett.

Tiba-tiba, barisan yang terkadang kesulitan untuk menghasilkan larian terlihat jauh lebih kuat.

”Chipper adalah bagian besar dari lineup kami, berapapun usianya,” kata Gelatik. ”Sekarang, dia bukan Chipper Jones di tahun MVP-nya, tapi dia membuat perbedaan besar. Anda lihat apa yang terjadi pada bulan Agustus dan September setelah kami kehilangan dia.”

Meskipun rotasi Phillies tidak ada bandingannya, tim tersebut kehilangan salah satu pemukul terbaiknya ketika Jayson Werth pergi untuk mendapatkan kontrak $126 juta dengan tim NL East lainnya, Washington Nationals.

Uggla tentu saja tergoda untuk menguji agen bebas ketika dia melihat angka-angka itu, tapi dia akhirnya memutuskan Atlanta adalah pilihan yang tepat selama dia mendapat kontrak lima tahun. Dia dekat dengan keluarganya di Tennessee dan bertemu kembali dengan mantan manajernya di Florida, Fredi Gonzalez, yang mengambil alih Braves ketika kapten lama Bobby Cox pensiun setelah musim lalu.

”Mungkin saya bisa mendapatkan lebih banyak uang tahun depan,” kata Uggla. ”Tetapi intinya adalah: Inilah tempat yang saya inginkan.”

Braves sangat bahagia.

Datangkan Phillies yang besar dan jahat.

”Ini memberi kami pukulan kanan yang besar di tengah barisan kami untuk waktu yang lama,” kata Gelatik. ”Ini hari yang baik bagi Atlanta Braves.”

Dapatkan lebih banyak dari Major League Baseball Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya