Panas di pratinjau pertandingan Pacers

INDIANAPOLIS (AP) — LeBron James siap membantu Miami Heat membalas dendam melawan Indiana Pacers.

Setelah menghabiskan Minggu malam dan Senin pagi melalui kekalahan di Game 1 hari Minggu, Heat siap untuk memulai kembali Game 2 pada Selasa malam. Perubahan dimulai dari James.

“Pendekatan saya sama di setiap pertandingan, mencoba memberikan tekanan pada pertahanan, mencoba mencapai garis lemparan bebas untuk membantu kami menang,” kata James. ”Saya sudah sampai di pinggir lapangan, pukulan saya sudah bagus, tapi saya juga perlu berbuat lebih banyak lagi.”

Meskipun pelatih Heat Erik Spoelstra mengakui bahwa ikatan tersebut seburuk yang terlihat secara langsung, dia tidak memberikan petunjuk tentang apa yang mungkin berubah. Bagi Pacers, itu berarti satu hal: Harapkan James melakukan lebih dari biasanya. Tidak ada yang memahami hal ini lebih baik daripada Paul George.

Selama dua tahun terakhir, tim-tim ini telah bertemu sebanyak 15 kali. George biasanya mempunyai tugas yang tampaknya mustahil untuk membela James. Dia telah melihatnya terjadi dari dekat – saat James melewatinya untuk tembakan penentu kemenangan di Game 1 final konferensi tahun lalu – dan dari jauh, seperti minggu lalu ketika James hampir sendirian mengirim Miami melewati Brooklyn dengan 49 poin di Game 4.

”Dia (James) akan memikul segalanya. Saya pikir dia akan menjadi lebih agresif saat menguasai bola,” kata George. ”Saya pikir dia ingin bermain lebih banyak, menembakkan lebih banyak pukulan, dan benar-benar berusaha membuat para pemain bersemangat. Ini akan menjadi malam yang berat bagi saya, tapi itu bagian dari liga.”

Kemampuan James untuk melakukan semuanya adalah alasan utama mengapa Heat belum pernah kalah berturut-turut di pertandingan playoff sejak final konferensi tahun 2012 melawan Boston, 39 pertandingan beruntun pascamusim, meskipun hal itu tidak mengakhiri fokus hari Senin. .

Pacers menerima tantangan untuk mencoba dan memimpin 2-0.

Jika mereka dapat mempertahankan kandang mereka pada hari Selasa, mereka akan unggul 2-0 atas juara bertahan dua kali itu ketika seri berpindah ke Miami untuk Game 3 dan 4.

Miami memiliki banyak hal yang harus dikerjakan.

Di Game 1, Heat hanya memasukkan 6 dari 23 lemparan tiga angka, membiarkan Pacers menembakkan 51,5 persen dari lapangan, hanya melakukan empat rebound ofensif dan mengirim Pacers ke garis lemparan bebas sebanyak 37 kali.

Center All-Star Roy Hibbert, yang berjuang dari Februari hingga April sebelum bangkit melawan Washington, terus menyakiti hati Heat seperti yang dia lakukan tahun lalu.

Heat sangat buruk, mereka tidak pernah memimpin dan bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk menyamakan skor setelah 40 detik pertama.

”Kami tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di masa lalu,” kata Spoelstra. “Kami memahami pentingnya tanggapan besok malam.”

Tentu saja, James ingin memastikan tidak ada kejadian terulang pada Selasa malam.

”Kami banyak membersihkan hari ini dan kami siap untuk besok,” kata James. ”Anda cukup berpikir bahwa ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan dan kami akan melakukannya besok.”

Apa lagi yang bisa dilakukan Heat?

Spoelstra mungkin telah memberikan gambaran sekilas tentang kemungkinan penyesuaian ketika ia menggantikan Shane Battier dengan Udonis Haslem untuk memulai babak kedua. Perubahan itu dimaksudkan untuk memberi Miami lebih banyak kekuatan melawan Hibbert, David West, dan perusahaan besar Indiana lainnya.

Spoelstra tidak akan mengatakan apakah dia akan menggantikan Battier dengan Haslem di starting lineup atau apakah center Greg Oden mungkin akan diaktifkan di Game 2. Miami juga berusaha menentang sejarah terkini.

Tim tuan rumah mencatatkan delapan pertandingan berturut-turut dan 13 dari 15 pertandingan terakhir dalam persaingan ini, yang merupakan salah satu alasan Pacers begitu menekankan untuk mengalahkan pemain no. 1 benih untuk diperoleh.

Namun George tahu bahwa dibutuhkan lebih dari sekedar keuntungan di kandang sendiri untuk bangkit setelah kalah dari James & Co.

”Kami tahu kami bermain melawan sang juara, juara dua kali,” kata George.

”Kami tahu mereka akan keluar dan melakukan penyesuaian. Semua yang kami lakukan (Minggu) harus lebih maksimal lagi di Game 2 agar kami bisa terus maju.”