Ole Miss tampil mengesankan dalam kemenangan atas Arkansas

Beberapa penampilan lagi seperti kemenangan telak 30-17 hari Sabtu atas Arkansas, dan Pemberontak dapat merencanakan perjalanan lain ke pertandingan pascamusim yang bagus.

TIDAK. 24 Ole Miss dihargai dengan masuk kembali ke 25 Besar. Pemberontak memulai musim sebagai ancaman untuk memenangkan Konferensi Tenggara dan naik ke no. 4 naik, tapi itu semua hilang setelah kekalahan dari Carolina Selatan dan Alabama. Dexter McCluster diam saja dalam menyerang, dan Jevan Snead mengalami kemunduran sejak tahun lalu.

Mereka berdua berada dalam performa terbaiknya melawan Razorbacks, tim yang dilatih Houston Nutt sebelum berangkat untuk mengambil alih Ole Miss pada tahun 2007.

McCluster menetapkan karir tertinggi dalam bergegas dan menerima hari Sabtu, dan Snead melemparkan untuk karir tertinggi 332 yard.

Tahun lalu, Ole Miss mengalahkan Arkansas untuk memulai enam kemenangan beruntun, yang berpuncak pada kemenangan 47-34 atas Texas Tech di Cotton Bowl.

“Kami memberi tahu para pemain kami bahwa jika Anda ingin menjadi kritikus, pergilah ke baris ke-35, beli popcorn dan Coke,” kata Nutt. “Bagi kami, ini soal tetap berada di jalur yang benar dan dalam dua minggu terakhir Anda sudah melihat hasilnya.”

Setelah kalah dari Alabama pada 10 Oktober, Pemberontak mengalahkan Alabama-Birmingham dan kemudian mengalahkan Arkansas. Kemenangan atas Razorbacks jauh lebih mudah dibandingkan perjalanan musim lalu ke Arkansas, ketika Nutt dan Ole Miss lolos dengan kemenangan 23-21.

Pada hari Sabtu, Pemberontak (5-2, 2-2) memimpin 17-0 dan mengendalikan permainan sepanjang pertandingan. Mereka membalikkan bola tiga kali tetapi tetap menang dengan nyaman.

McCluster menyentuh bola selama sekitar setengah dari permainan kuarter pertama Pemberontak dan telah berlari sejauh 108 yard dalam karirnya pada babak pertama. Di babak kedua, ia menangkap umpan layar, menghindari garis pertahanan pertama dan berlari sejauh 64 yard untuk mencetak touchdown dan memimpin 24-10. Dia menyelesaikan dengan 123 yard bergegas dan 137 menerima.

“Saya tahu untuk bersabar. Saya tahu hal itu akan terjadi,” kata McCluster. “Kebetulan saya mendapat sentuhannya hari ini.”

Arkansas (3-4, 1-4) membuat kedudukan menjadi 24-17 pada kuarter ketiga ketika Ryan Mallett melakukan lemparan jauh ke arah Greg Childs dan bola dilempar tepat ke Carlton Salters, yang berlari beberapa meter terakhir menuju zona akhir. Touchdown dari jarak 58 yard itu membuat skor terlihat terhormat, tetapi Pemberontak melakukan 31 down pertama berbanding 13 Arkansas dan mengalahkan Razorbacks 553-299.

Itu adalah kekalahan yang buruk bagi Hogs, yang tampil berbahaya dalam serangan musim ini dan bermain melawan Florida dengan kekalahan 23-20 pada akhir pekan sebelumnya.

“Kami menghadapi pertandingan yang sulit dari minggu ke minggu dan tidak ada tekanan,” kata gelandang ofensif Mitch Petrus. “Sepertinya kami punya sembilan atau 10 pemain di setiap permainan, tapi sepertinya hanya ada satu pemain yang tidak tampil.”

Quarterback Arkansas Michael Smith kembali setelah absen pada pertandingan sebelumnya karena cedera hamstring, tetapi dia hanya melakukan enam kali untuk jarak 35 yard. Mallett melakukan 12 dari 34 untuk 254 yard dan dipecat empat kali.

“Pada dasarnya kami mempunyai celah dan kami masih membiarkan pemain lain lolos, dan itu tidak bisa diterima,” kata Petrus. “Kami tidak memberi Mallett cukup waktu.”

Arkansas memainkan empat pertandingan berikutnya di kandang, tetapi pertandingan bulan depan melawan Carolina Selatan dan Negara Bagian Mississippi akan menjadi lebih penting karena tim mencoba untuk kembali ke permainan bowling setelah melewatkan postseason pada tahun 2008.

Ole Miss, sebaliknya, harus memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Dengan skor 5-2, Rebels sebenarnya memulai yang terbaik sejak 2003, ketika mereka memulai dengan skor 8-2 dengan Eli Manning sebagai quarterback. Ole Miss bermain di Auburn akhir pekan depan sebelum memainkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya di kandang.