Oklahoma State ingin mengakhiri kutukan terhadap Texas

“Saya belum pernah mengalahkan mereka sejak saya berada di sini, begitu pula dengan orang-orang di sana,” kata quarterback Zac Robinson di luar ruang ganti Cowboys setelah kemenangan 34-7 atas Baylor pada hari Sabtu. “Jelas ini adalah motivasi ekstra dengan apa yang dipertaruhkan dan kedua tim bermain bagus saat ini. Akan sangat menyenangkan memiliki mereka bersama kami.”

Suguhan utama bagi pemenang dalam pertandingan malam Halloween di Stillwater: memimpin di 12 Besar Selatan, dan mengendalikan nasibnya sendiri.

“Bukan cara yang buruk untuk membelanjakannya,” kata gelandang Donald Booker. “Saya akan mengenakan kostum pemain sepak bola Oklahoma State saya.”

The Cowboys (6-1, 3-0 Big 12) mencatatkan lima kemenangan beruntun, memenangkan empat pertandingan terakhir tanpa gelandang Kendall Hunter yang cedera dan penerima skorsing Dez Bryant, sebagian besar karena seberapa baik permainan Robinson. Mereka naik satu peringkat ke peringkat 13 dalam jajak pendapat AP yang baru pada hari Minggu.

Satu-satunya tim 12 Besar lainnya yang tidak kalah dalam konferensi adalah No. 3 Texas (7-0, 4-0), mencatatkan tujuh kemenangan beruntun setelah kemenangan 41-7 di Missouri pada Sabtu malam – dan tim Oklahoma State sudah pasti melingkari kalendernya.

“Kami akan menghadapi tantangan dan siap memainkan permainan yang bagus,” kata Keith Toston, yang berlari sejauh 109 yard dan melakukan touchdown melawan Baylor.

Cowboys telah kalah 11 pertandingan berturut-turut melawan Texas, dan beberapa kekalahan tersebut terjadi benar-benar mengerikan.

Dua tahun lalu pada pertemuan terakhir di Stillwater, Cowboys memimpin 35-14 di kuarter keempat dan kalah 38-35. Ada rentang tiga pertandingan dari 2003-05 ketika Oklahoma State memimpin di babak pertama setiap kali, hanya untuk dikalahkan dengan skor gabungan 118-0 sesudahnya.

Cowboys memimpin 28-9 pada tahun 2005 sebelum Texas mencetak 38 poin terakhir permainan tersebut. Pada tahun 2004, Oklahoma State memimpin 35-7 saat turun minum dan kalah 56-35.

Tahun lalu adalah slugfest yang menyaksikan No. 1 Longhorns di tali sebelum menang 28-24. Satu lagi patah hati bagi Oklahoma State ketika tendangan Robinson pada permainan terakhir gagal mencapai zona akhir dan dicegat setelah pertahanan memiliki dua zona merah pada kuarter keempat.

“Sebagai penggemar OSU saat tumbuh dewasa, saya mengalami permainan di mana kami semakin dekat dan kami tidak mendapatkan nilai ‘W,’” kata quarterback mahasiswa baru kaos merah Cooper Bassett. “Sekarang saya mengalami persaingan sebagai pemain dan saya sangat bersemangat dan sangat percaya diri dengan kemampuan tim kami… Dengan permainan seperti ini, para pelatih bahkan tidak perlu terlalu membebani kami.”

Bassett dan rekannya Wilson Youman masing-masing melakukan tangkapan touchdown karir pertama mereka pada hari Sabtu di Baylor. Mereka termasuk di antara sembilan pemain berbeda yang menangkap umpan.

Robinson menyelesaikan 23 dari 27 operan untuk jarak 250 yard dan tiga touchdown tertinggi musim ini, tingkat penyelesaian 85 persennya adalah yang terbaik untuk gelandang Oklahoma State dengan setidaknya 20 upaya. Itu memecahkan rekor yang dibuat oleh pelatih Mike Gundy dengan menyelesaikan 27 dari 35 operan (77 persen) melawan Kansas pada tahun 1989.

Dalam pertandingan 12 Besar, Robinson mencetak 59 dari 87 (68 persen) untuk jarak 756 yard dengan enam TD dan satu intersepsi.

Dengan trio Robinson, Bryant dan Hunter musim lalu, Cowboys mencapai 10 Besar untuk pertama kalinya dalam 20 tahun dan rata-rata mencetak 41 poin per game. Meskipun kehilangan Bryant dan Hunter dalam empat game terakhir, Oklahoma State masih mencetak rata-rata 40 poin per game.

Bryant, yang melewatkan empat pertandingan, meminta NCAA untuk mengembalikannya dari skorsingnya karena berbohong tentang pertemuan di luar musim dengan mantan pemain NFL Deion Sanders. Hunter berpartisipasi dalam pemanasan sebelum pertandingan pada hari Sabtu tetapi absen pada pertandingan kelima berturut-turut karena cedera pergelangan kaki yang mengganggu.

“Kendall belum siap untuk berangkat. Secara medis dia sudah dinyatakan sembuh dan dia sudah berlatih beberapa minggu terakhir,” kata Gundy. “Ketika dia merasa baik dan nyaman untuk bermain, maka dia akan memberi tahu kami dan kami akan memainkannya. Dia menjadi sedikit lebih baik setiap minggunya.”