Notre Dame 24, Purdue 21

Gimpy Jimmy Clausen menyelesaikan umpan touchdown 2 yard ke Kyle Rudolph dengan waktu bermain 24,8 detik, dan Notre Dame meraih kemenangan 24-21 atas Purdue pada Sabtu malam.

Clausen, yang mengalami cedera kaki kanan akibat cedera turf toe, membagi waktu dengan Dayne Crist. Meskipun Crist mengarahkan dua drive dengan pelanggaran Wildcat di babak pertama, Clausen kembali bermain ketika pertandingan semakin ketat di kuarter keempat. Weis tidak ingin Clausen bermain di babak kedua, tapi dia mengatakan tidak ada pertanyaan siapa yang akan menyelesaikannya jika pertandingan sudah dekat.

“Kami mulai membicarakannya pada awal kuartal keempat, dan dia (Clausen) mulai berpolitik sebelum itu,” kata Weis. “Dia bilang dia merasa baik-baik saja dan jika pertandingan sampai pada titik di mana kami harus memasukkannya ke sana, dia bilang masukkan dia ke sana. Saya mendengarkannya.”

Clausen mengatakan bermain menyakiti bukanlah masalah besar.

“Itulah yang diharapkan tim untuk saya lakukan, itulah yang saya harapkan dari diri saya sendiri,” katanya. “Saya pikir siapa pun di tim akan melakukan hal yang sama.”

The Fighting Irish (3-1) memimpin 21-17 dengan waktu tersisa 3:41. Clausen menyelesaikan umpan sejauh 22 yard ke Rudolph untuk memindahkan bola ke Purdue 32, tetapi karung memaksa Notre Dame melakukan pukulan ketiga dan ke-14. Clausen menyelesaikan umpan sejauh 15 yard ke Robby Parris untuk down pertama. Seorang pemain 17 yard dari Golden Tate membuat gol pertama dan gol di menit ke-4. Setelah tiga permainan yang menghasilkan dua yard, Clausen menemukan Rudolph di zona akhir pada down keempat untuk pemenang.

Clausen mengatakan Rudolph berbicara dengannya sebelum pertunjukan.

“Kyle menatapku dan berkata ‘Jimmy berikan aku bolanya,'” kata Clausen. “Saya berkata, ‘Sebaiknya kamu terbuka dan menangkap bola,’ dan dia melakukan permainan besar. Setelah itu, saya memeluknya erat-erat dan mengatakan bahwa semua kerja keras di musim panas di California membuahkan hasil.

Clausen, pengumpan nomor 2 negara itu, bukanlah dirinya sendiri. Dia menyelesaikan 15 dari 26 untuk 171 yard, dan dia melakukan intersepsi pertamanya musim ini.

Dia menemukan ritmenya di menit-menit akhir.

“Saya pikir saya harus tetap santai,” katanya.

Itu adalah pertandingan Notre Dame ketiga berturut-turut yang diputuskan pada menit terakhir. Kyle McCarthy melakukan intersepsi di garis 4 yard dengan 57 detik tersisa untuk memastikan kemenangan 33-30 Notre Dame atas Michigan State minggu lalu. Seminggu sebelumnya, Tate Forcier dari Michigan melemparkan umpan touchdown sejauh 5 yard dengan sisa waktu 11 detik untuk mengalahkan Irlandia 38-34.

“Minggu lalu, pertahanan bermain di akhir pertandingan,” kata Weis. “Minggu ini, pelanggaran terjadi di akhir pertandingan. Apakah Anda ingin permainannya lebih mudah dari itu? Tentu saja. Tapi beri saya kemenangan bagus kapan saja dalam seminggu, saya akan menerimanya.”

Notre Dame bermain tanpa rusher dan penerima utamanya. Quarterback Armando Allen absen karena cedera pergelangan kaki kanan dan penerima Michael Floyd absen musim ini minggu lalu karena patah tulang selangka.

Joey Elliott mengoper sejauh 289 yard dan tiga gol dalam permainan terbaiknya musim ini untuk Purdue (1-3). Keith Smith menangkap 11 operan dan mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya dengan jarak 136 yard.

Tiga kekalahan Purdue adalah dengan gabungan 12 poin.

Boilermakers (1-3) melaju jauh ke wilayah Notre Dame di akhir kuarter ketiga dan memulai kuarter keempat dengan tertinggal 10 dengan bola di Notre Dame 15. Elliott menyelesaikan umpan miring ke Smith untuk touchdown sejauh 3 yard, dan Boilermakers memangkas keunggulan Notre Dame menjadi 17-14.

Purdue kembali mendapat peluang saat waktu bermain kurang dari enam menit. Jaycen Taylor melakukan aksi permainan palsu dari lini belakang, menangkap umpan datar dari Elliott dan berlari tanpa tersentuh untuk melakukan touchdown dari jarak 38 yard yang memberi Purdue keunggulan 21-17 dengan waktu bermain hanya kurang dari empat menit.

Purdue tidak menyangkal pentingnya permainan ini, dan mengatakan sepanjang minggu bahwa persaingan memiliki arti khusus. Boilermakers mengenakan seragam serba hitam untuk pertama kalinya sejak 21 Oktober 2006 melawan Wisconsin dan “Purdue” di zona akhir dicat hitam dengan garis emas, bukan emas dengan garis hitam.

Tapi Clausen mengirim pulang fans Purdue dengan kecewa.

“Itu adalah keputusan yang sangat berani,” kata Rudolph. “Saya tahu dia hanya ingin berada di luar sana. Dia adalah pesaing, dan dia ingin selalu berada di luar sana.”