Norwich, Fulham bermain imbang membosankan

Norwich dan Fulham bermain imbang tanpa gol dalam pertandingan Liga Premier Barclays Sabtu sore di Carrow Road.

Meskipun satu poin akan mendekatkan kedua belah pihak ke zona aman, hanya ada sedikit percikan kreatif.

Luciano Becchio, yang ditandatangani oleh New Norwich untuk menggantikan kapten Grant Holt yang cedera dan menderita kejang punggung pada Sabtu pagi, memanfaatkan beberapa peluang yang melebar.

Bahkan kembalinya Dimitar Berbatov dari cedera hamstring gagal menginspirasi Fulham, dengan upaya dari jarak 25 yard dari Steve Sidwell di awal babak kedua merupakan peluang terbaik tim tamu.

Berbatov melewatkan kekalahan akhir pekan lalu dari Manchester United dan membutuhkan perawatan lebih segera setelah terkena sepatu bot tinggi gelandang Norwich Bradley Johnson dan harus pergi ke ruang ganti untuk mendapatkan jahitan di hidungnya yang berdarah.

Norwich hampir memanfaatkan keunggulan jumlah pemainnya ketika pergerakan Elliott Bennett di sisi kiri menemukan bek Javier Garrido di sisi kiri kotak penalti.

Pemain Lazio itu menarik bola kembali ke Becchio tetapi tembakan pertamanya kurang cepat dan tepat mengarah ke kiper Fulham Mark Schwarzer.

Di sisi lain, Damien Duff melihat usahanya diblok oleh Michael Turner.

Di menit 14 Norwich dengan cepat menerobos Wes Hoolahan. Gelandang Republik Irlandia itu membawa bola ke tepi kotak penalti Fulham sebelum melepaskan tendangan melebar ke kanan, namun umpan silang mendatar Alex Tettey ke kotak enam yard berhasil dihalau.

Jentikan cerdik Berbatov melepaskan Duff yang melakukan overlap di sisi kiri Fulham, namun tembakan menyudutnya dibelokkan melewati mistar gawang.

Bek Norwich Russell Martin, kapten menggantikan Holt, melakukan sundulan bebas yang melebar dari umpan dalam Johnson di area penalti Fulham.

Emmanuel Frimpong, yang dipinjamkan dari Arsenal, dihukum karena menarik kembali Robert Snodgrass dan wasit Howard Webb mendapat kartu kuning lagi ketika Bennett menjatuhkan Hugo Rodallega saat Fulham tampak mematahkan servis setelah menghalau tendangan bebas.

Becchio menyundul pemain sayap kanan Martin melewati mistar gawang saat pertandingan tetap tanpa gol saat turun minum.

Fulham memulai babak kedua dengan baik, dengan gelandang Steve Sidwell menguji kiper Norwich Mark Bunn dengan tendangan dari jarak 20 yard.

Bek Norwich Sebastien Bassong kemudian mengambil kekuatan penuh dari serangan Bryan Ruiz di hadapannya saat tim tamu meningkatkan kecepatannya.

Tuan rumah akhirnya menghasilkan tekanan mereka sendiri ketika satu jam berlalu, dengan Snodgrass sekali lagi mengatur kecepatan di sisi kanan sebelum Bennett melakukan upaya ke gawang yang diselamatkan oleh kapten Cottagers Brede Hangeland.

Fulham melakukan perubahan pada menit ke-64 ketika Frimpong digantikan oleh bek Belanda Urby Emanuelson, dengan status pinjaman dari AC Milan.

Kedua tim melakukan pergantian pemain dengan sisa waktu 15 menit saat Mladen Petric Rodallega menggantikan Fulham, sementara Norwich memasukkan penyerang Kanada Simeon Jackson saat Bennett ditarik keluar.

Tendangan Johnson melebar dari tepi kotak penalti sebelum Kei Kamara, yang dipinjamkan dari klub MLS Sporting Kansas City, menggantikan Becchio di akhir pertandingan yang sangat membutuhkan semangat.

Namun, kontribusi utama pemain Sierra Leone itu adalah menampar Schwarzer dari sudut saat pertandingan berakhir.