Nomor 10 Alabama menjadi tuan rumah bagi negara bagian Georgia yang masih muda

Oleh JOHN ZENOR
Penulis Olahraga AP
18 November 2010

TUSCALOOSA, Ala. (AP) — Tidak. 10 Alabama adalah salah satu program sepak bola perguruan tinggi yang paling terkenal, dan juara bertahan nasional. Dan tim sepak bola Negara Bagian Georgia?

Ya, mereka punya satu sekarang.

The Crimson Tide (8-2) menjadi tuan rumah program tahun pertama mantan pelatih Bama Bill Curry pada Kamis malam dalam pertandingan yang benar-benar merupakan ketidakcocokan bersejarah.

Bagi Alabama, ini adalah pertandingan sebelum The Game. Delapan hari kemudian, Tide akan menghadapi No. 2 Auburn dengan tujuan menyingkirkan rival dalam negara bagiannya dari perburuan gelar nasional.

Secara realistis, tujuan utama dari hal ini mungkin adalah sebagai berikut: menghindari cedera dan mendapatkan waktu bermain bagi quarterback AJ McCarron dan pemain muda lainnya. Pelatih Nick Saban dan para pemain Alabama bersikeras bahwa mereka tidak melakukan pendekatan seperti itu.

“Kami tidak ingin mengabaikan Negara Bagian Georgia dan membiarkan mereka mendapatkan keuntungan karena jika kami begitu khawatir tentang Auburn, Negara Bagian Georgia akan memiliki peluang bagus untuk datang dan membuat kami kesal,” kata keselamatan Robert Lester.

Hal ini tentu saja diragukan.

Panthers (6-4) telah menikmati kesuksesan di musim debut mereka, tetapi kesuksesan itu terjadi saat melawan tim seperti Shorter, Campbell dan Savannah State. Kini tim Subdivisi Kejuaraan independen menghadapi salah satu nama terbesar di bidang atletik perguruan tinggi.

Ini adalah salah satu hal yang sangat familiar bagi Curry sejak dia menjadi pelatih Tide dari 1987-89 dan memenangkan gelar Wilayah Tenggara di musim terakhirnya. Jika memulai program dari awal merupakan tantangan terbesarnya tahun ini, juara bertahan nasional Subdivisi Bowl No. 2.

“Intinya adalah ketika Anda memiliki kesempatan untuk melakukan hal seperti itu dengan tim sepak bola Anda, Anda tidak boleh meninggalkannya karena takut seseorang akan memukul Anda dengan buruk atau hal lain yang mungkin terjadi,” kata Curry. “Apa yang Anda lakukan adalah mengambil keuntungan dari hak istimewa bermain di salah satu tempat sepak bola terbesar yang pernah ada dalam atletik antar perguruan tinggi.”

Curry memang memiliki pengalaman langsung menghadapi kekalahan besar di Alabama. Dia memimpin tim Georgia Tech tahun 1981, setelah menyelesaikan musim 1-10, dengan kekalahan 24-21 dari peringkat keempat Tide pada tahun 1981.

Para pemainnya banyak mendengar tentang hal itu minggu ini.

“Ada dua perbedaan. Tim Georgia Tech yang saya ambil alih di sana tidak sebaik tim Negara Bagian Georgia ini, dan tim Alabama lebih baik dari tim Alabama tahun ini,” kata Curry. “Sekarang mungkin kemenangan tipis karena kami tidak terlalu bagus, tapi hal-hal seperti ini terjadi. Saya menceritakan kisahnya kepada mereka karena saya tidak ingin mereka berpikir saya hanya menariknya begitu saja dan kami sebenarnya tidak punya peluang. pengalaman.”

Sekali lagi, Alabama memiliki tim utama Associated Press All-American (enam) musim lalu sebanyak kemenangan di Negara Bagian Georgia — selamanya.

The Tide dapat menyamai rekor kemenangan kandang terlama kedua dalam 20 pertandingan, kemudian mencoba mengunggulinya melawan Auburn.

Jika permainan berjalan sesuai harapan, pemain muda seperti McCarron bisa mendapatkan lebih banyak waktu bermain. McCarron berulang kali mendapat kecaman dan tamparan keras dari Saban setelah keputusan yang dipertanyakan minggu lalu melawan Negara Bagian Mississippi.

Saban kemudian meminta maaf atas tindakan tersebut di acara radio mingguannya.

Penampilan paling penting dari starter Greg McElroy minggu ini datang pada hari Sabtu — seperti biasa. Dia sedang melakukan wawancara untuk Beasiswa Rhodes, dan berharap untuk mengetahui di kemudian hari apakah dia adalah salah satu dari dua penerima dari wilayah yang mencakup Alabama, Tennessee dan Florida.

Dia mungkin akan lebih banyak memikirkan hal itu daripada Negara Bagian Georgia.

“Saya tidak akan mendapat libur akhir pekan,” kata McElroy. “Saya mungkin akan mendapatkan pengalaman yang paling menguras intelektual sepanjang hidup saya, dan saya menantikannya. Saya senang hal itu tidak mengubah pendekatan hari pertandingan saya dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun. . Saya sedikit gugup tentang hal itu, tetapi bukan itu masalahnya.”