Negara Bagian Ohio vs. Negara Bagian Penn

OLEH GENARO C. ARMS, AP

KULIAH NEGERI, Pa. — Selamat datang di rumah, Terrelle Pryor.

TIDAK. 15 Ohio State dan kunjungan quarterback ancaman ganda yang berbakat No. 11 Penn State dalam permainan Sepuluh Besar taruhan tinggi. Bagi Pryor, ini akan menjadi pertandingan pertamanya di Stadion Beaver sejak penduduk asli Pennsylvania barat itu menolak Penn State tahun lalu untuk mengakhiri salah satu balapan perekrutan yang paling dipublikasikan dalam ingatan baru-baru ini.

Penggemar Nittany Lions tidak lupa, dan Pryor mengetahuinya.

“Ini akan menjadi suasana yang gila, tapi untuk itulah kami datang ke sini,” kata Pryor, mahasiswa tingkat dua. “Kami masuk (masuk) sebagai tim, jadi jika saya diludahi, mereka meludahi seluruh tim dan hal-hal seperti itu.”

Seolah pertandingan dendam tahunan antara Buckeyes (7-2, 4-1 Sepuluh Besar) dan Nittany Lions (8-1, 4-1) membutuhkan subplot apa pun.

Kedua tim dapat menggunakan kemenangan tanda tangan untuk memperkuat kredensial mereka untuk tempat berlabuh BCS.

Permainan juga akan mematahkan dasi mereka untuk tempat kedua dalam konferensi, menempatkan pemenang di posisi yang lebih baik untuk setidaknya satu bagian dari mahkota Sepuluh Besar harus Iowa yang tak terkalahkan goyah.

“Kami benar-benar merasa memiliki sesuatu untuk dibuktikan. Ada banyak pembicaraan yang belum pernah kami mainkan dengan siapa pun,” kata penerima Penn State Derek Moye.

Nittany Lions telah menang lima kali berturut-turut dengan selisih tipis, meskipun mereka kalah dalam pertandingan terberat mereka musim ini ketika mereka kalah dari Hawkeyes pada akhir September.

Kekalahan bisa membuat Buckeyes lebih bermasalah di akhir musim. Tujuan mereka untuk memenangkan setidaknya satu bagian dari gelar Sepuluh Besar kelima berturut-turut sudah dalam bahaya, dan mereka akan menjamu Iowa minggu depan.

Tapi tidak ada Buckeye yang melihat melewati Nittany Lions, tim yang memimpin Sepuluh Besar dalam pelanggaran total (429 yard per game) dan pertahanan total (84 yard).

Ini dimulai dari depan, sangat fisik, sangat kuat, gaya agresif, tidak berbeda dengan gaya kami, kata pelatih Ohio State Jim Tressel.

Kedengarannya sangat mirip dengan apa yang akan dikatakan oleh rekan Penn State-nya, Hall of Famer Joe Paterno. Pertandingan antara Nittany Lions dan Buckeyes biasanya bermuara pada posisi lapangan dan permainan bertahan yang besar, baik di Happy Valley atau Horseshoe.

Tressel, seperti Paterno, sering suka bermain di dekat jaket jerseynya. Gaya mereka membuahkan hasil mengingat dua pelatih hebat itu memiliki 616 kemenangan di antara mereka – Paterno memimpin semua pelatih perguruan tinggi besar dengan 391, Tressel dengan 225.

Faktanya, pertandingan hari Sabtu akan menandai pertama kalinya dua pelatih FBS dengan gabungan 600 kemenangan atau lebih akan bertemu di musim reguler, menurut departemen informasi olahraga Penn State. Lain kali itu terjadi di Orange Bowl 2006, ketika Penn State dan Paterno mengalahkan Florida State dan Bobby Bowden, yang lima di belakang Paterno pada grafik kemenangan karir.

Tapi Paterno tidak suka membicarakan statistik kariernya, atau membandingkan dirinya dengan Tressel atau rekan-rekannya yang lain.

“Tidak, saya tidak akan membandingkan diri saya sendiri,” kata Paterno ketika seorang reporter memulai pembicaraan minggu ini. “Saya akan membandingkan tulisan Anda dengan tulisan orang lain jika Anda menginginkannya, atau sesuatu seperti itu, tetapi tidak – tidak.”

Dia memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak di benaknya, seperti menahan Pryor.

Jika ada pertahanan yang sesuai dengan tantangannya, itu adalah unit Penn State yang paling pelit di negara ini, hanya menyisakan 9,3 poin per game.

Pertahanan Nittany Lions memimpin liga dalam karung, sementara trio gelandang atletik Navorro Bowman, Josh Hull dan Sean Lee adalah salah satu yang terbaik di negara ini.

Quarterback Mobile Northwestern Mike Kafka meringankan pertahanan Penn State awal pekan lalu sebelum terluka, meskipun Nittany Lions telah melakukan pekerjaan yang baik musim ini dengan menahan pemain belakang lainnya seperti Juice Williams dari Illinois dan Tate Forcier dari Michigan.

Sementara pertahanan Negara Bagian Ohio (11,7 poin dan 260 yard per game) dapat bersaing ketat dengan Nittany Lions, pelanggaran tersebut kadang-kadang kesulitan, dengan banyak kesalahan pada Pryor yang tidak konsisten.

Pryor memulai dengan lambat “tetapi dalam dua pertandingan terakhir dia benar-benar luar biasa. Dia berlari dengan baik, dia melempar bola dengan baik,” kata Paterno.

Pryor akan senang melakukan hal yang sama melawan Nittany Lions di Stadion Beaver, terutama setelah kesibukannya di kuarter keempat membuat skor maju Penn State dalam kekalahan 13-6 di Columbus tahun lalu.

Penggemar Penn State siap menerkam setiap gerakan Pryor. Banyak penggemar biru-putih masih ingat Pryor menyebut kampus Penn State di pusat pedesaan Pennsylvania terlalu “pedesaan” untuk seleranya selama perekrutan.

“Saya datang ke sini ke Ohio State untuk bermain dalam jenis permainan ini. Saya memiliki rekan tim saya, semuanya 70 orang,” kata Pryor. “Kami akan memberi makan dari itu, apakah itu penggemar kami atau penggemar mereka. Ini akan menyenangkan, elektrik.”

Diterima 11/06/09 03:39 ET