Negara Bagian Florida jatuh ke Death Valley

Oleh PETE IACOBELLI, AP

CLEMSON, SC. — CJ Spiller tidak bisa menahan diri, dan setelah penampilan terbarunya yang memecahkan rekor, dia mungkin pantas memperkenalkan dirinya sebagai penantang Piala Heisman.

Di akhir tendangan tinggi Spiller, touchdown run sejauh 5 yard, bintang tailback Clemson melakukan pose Heisman dengan cepat.

“Bayi, yang mini,” akhirnya dia mengakui pada Sabtu malam.

Spiller mempunyai jarak tertinggi dalam karirnya 165 yard dan touchdown ke-20 setidaknya 50 yard untuk memimpin Tigers lebih dekat ke perebutan gelar Konferensi Pantai Atlantik dalam kemenangan 40-24 atas Negara Bagian Florida.

Itu adalah kemenangan keempat berturut-turut Clemson setelah memulai dengan skor 2-3 dan merupakan peluang bagi Spiller untuk meningkatkan harapan Heisman yang meningkat.

Di akhir kemenangan terbesar Clemson dalam empat musim, Spiller yang biasanya rendah hati pertama kali mencoba menolak sedikit pertunjukan.

“Semoga yang Anda lihat hanyalah saya di New York yang mengangkat trofi,” katanya.

Dia punya peluang jika terus memasang angka seperti ini. Seiring dengan TDnya yang terburu-buru, Spiller melakukan tangkapan sejauh 58 yard dan menyelesaikan dengan 312 yard serba guna, melampaui rekor sekolah 310 yang dibuat dua game lalu dalam kemenangan perpanjangan waktu 40-37 di Miami.

“Saya ragu ada orang yang bermain lebih baik dari dia di negara ini,” kata pelatih Florida State Bobby Bowden.

Panggung yang lebih besar berada dalam jangkauan Spiller dan Macan.

Clemson (6-3, 4-2 ACC) dapat mengambil alih Divisi Atlantik ACC dengan kemenangan atas North Carolina State dan Virginia selama dua minggu ke depan dan maju ke perebutan gelar liga untuk pertama kalinya.

Kemenangan di sana dan Clemson menuju ke Orange Bowl dengan gelar ACC pertamanya sejak 1991.

Bagi Negara Bagian Florida (4-5, 2-4), ini adalah kekalahan kelima melawan Clemson dalam tujuh pertemuan terakhir – dan dapat menghidupkan kembali perdebatan mengenai masa depan Bowden dengan program yang telah ia pimpin untuk dua kejuaraan nasional dalam 33 tahun terakhir. telah membawa

Bowden, yang berulang tahun ke-80 pada hari Minggu, mengatakan permainan itu disebabkan oleh kesalahan Spiller dan Seminoles.

Christian Ponder, pemimpin ACC yang lewat, melewatkan dua hari latihan karena sakit tulang rusuk dan melakukan empat intersepsi setelah hanya melakukan tiga intersepsi sepanjang tahun.

Dan pertahanan Seminoles yang berharap untuk mengusir koordinator keluar Mickey Andrews dengan penuh semangat gagal menahan Tigers setelah unggul 17-6.

Bowden mengatakan timnya siap untuk tiga kuarter. “Kalau begitu tentu saja bendungannya jebol,” katanya.

Harapan Seminoles untuk meraih gelar divisi kini berakhir setelah pertandingan pertama Clemson-Florida State di Death Valley di mana Bowden belum pernah bertanding melawan putranya, Tommy, dalam 10 tahun.

Fans berbondong-bondong ke Frank Howard Field dengan perasaan Clemson dan pelatih Dabo Swinney, yang mengambil alih posisi Tommy Bowden musim lalu, sedang dalam perburuan gelar juara.

Spiller menjadi penangkap umpan sepanjang masa sekolah di antara pelari dan dia serta penerima pasangannya Jacoby Ford memecahkan rekor NCAA untuk jarak yard sepanjang masa oleh rekan satu timnya, mengalahkan 10.253 yard yang ditetapkan oleh Marshall Faulk dan Darnay Scott dari Negara Bagian San Diego dari 1991-93 .

“Siapa yang tidak menginginkan dia di tim mereka?” Koordinator ofensif Clemson, Billy Napier, berkata tentang Spiller.

Setelah tangkapan Dwayne Allen dari jarak 17 yard membuat Clemson unggul 6-3 — Richard Jackson melewatkan poin tambahan pertama tim sejak Music City Bowl 2006 — Ponder membalasnya kurang dari dua menit kemudian dengan lemparan skor dari jarak 49 yard ke Lonnie Pryor. .

Kemudian pertahanan Seminoles masuk, Jamie Robinson mengembalikan intersepsi Kyle Parker sejauh 52 yard untuk unggul 17-6.

Kembang api melambat pada set kedua, sebagian besar disebabkan oleh kesalahan dari kedua pelanggaran.

Renungkan melemparkan beberapa lemparan setelah melakukan tiga lemparan.

Clemson memperketat permainan dan memanfaatkan kesalahan Chris Thompson di wilayahnya sendiri. Dua permainan kemudian, Parker menemukan Xavier Dye yang melesat di tengah lapangan yang mengakhiri touchdown sejauh 43 yard.

Spiller mengonversi konversi 2 poin pertama dalam karirnya untuk memangkas keunggulan Seminoles menjadi 17-14.

Lari Spiller sejauh 45 yard di akhir babak kedua sepertinya bisa memberi Clemson lebih banyak poin. Namun, Tigers tampil kosong setelah mencetak gol pertama dan gol pertama pada menit ke-1.

Negara Bagian Florida memimpin untuk terakhir kalinya, 24-21, ketika Jermaine Thomas mengakhiri 16 permainan drive dengan lari TD 1 yard.

Saat itulah Macan menunjukkan sikap baru mereka.

“Kami telah mengajari mereka untuk menjadi lebih tangguh,” kata Swinney. “Selama kuarter keempat kami menggunakan banyak ketangguhan mental untuk mengatasi tekanan permainan.”

Tidak ada salahnya memiliki pria seperti Spiller juga.

Diterima 08/11/09 12:43 ET