Miller melihat mahasiswa baru Wildcat berkumpul

TUCSON, Ariz. – Saat itu tahun 1988 dan Sean Miller muda, mahasiswa baru di Pittsburgh, baru saja menyelesaikan musim yang gemilang.

Dalam 30 pertandingan, 27 sebagai starter, dia rata-rata mencetak 9,3 poin dan 5,8 assist per game dalam 34,6 menit. Dia memukul 46 persen dari tembakannya, termasuk 43,6 persen dari jarak 3 poin. Dia dinobatkan sebagai Rookie of the Week Konferensi Timur Besar empat kali, dan akhirnya dinobatkan sebagai Mahasiswa Baru Besar Timur Tahun Ini. Dia adalah pemimpin de facto Panthers.

Dan tidak sekali pun dia berpikir untuk pergi ke NBA. Setiap orang harus mengetahui keterbatasan dan potensinya – dan Miller mengetahuinya.

Seperempat abad kemudian, dia melatih mahasiswa baru, dan tidak ada dari mereka yang siap untuk level berikutnya. Itu hal yang bagus untuk peringkat ketujuh Arizona.

Masa depan pemain NBA? Mungkin. Tetapi untuk saat ini, ketika Wildcat mulai mencapai puncak lari 20-2 yang membuat mereka berada di atas Pac-12, mereka hanya fokus pada “membeli proses”. Termasuk mahasiswa baru.

Itu sebagian karena anak-anak muda itu masih harus banyak belajar dari pria yang pernah berada di posisi mereka 25 tahun lalu. Tentu saja, Miller tidak pernah menjadi McDonald’s All-American seperti Brandon Ashley dan Grant Jerrett.

Kelas Pitt Miller tahun 1987, termasuk Bobby Martin, Darelle Porter dan Brian Shorter, dinobatkan sebagai salah satu dari 25 kelas perekrutan teratas sepanjang masa oleh FOXSports.com. Kelas Arizona Miller 2012 juga cukup bagus, karena grup Ashley, Jerrett, Kaleb Tarczewski dan Gabe York menduduki peringkat tiga besar nasional tahun lalu.

Tapi tidak ada yang cocok dengan apa yang dilakukan Miller sebagai mahasiswa baru. Ashley kemungkinan akan menyelesaikan lebih dekat, karena ia rata-rata mencetak 7,8 poin dan 5,7 rebound hanya dalam waktu bermain 21 menit. Tarczewski rata-rata mencetak 6,0 poin dan 5,6 rebound, Jerrett 4,8 poin dan 4,0 rebound dan York 3,0 poin dan 0,7 assist.

Jangan mengharapkan penghargaan Freshman of the Year untuk grup ini. Kontribusi, bagaimanapun, untuk memastikan – kontribusi dan kemajuan.

Baru minggu lalu di sekolah-sekolah Washington, Miller mengoceh tentang mahasiswa barunya dan bagaimana mereka membuat langkah dan menjadi lebih seperti veteran. Waktu adalah segalanya tentu saja.

“Semua pengalaman itu akan mulai menguntungkan kita, dan alasan terbesarnya adalah mereka adalah anak-anak terbaik di dunia dan mereka bekerja sangat keras,” kata Miller. “Ini hanya masalah waktu karena mereka terus menjadi lebih baik.”

Tetapi karena dia cukup bagus 25 tahun yang lalu, apakah dia mengharapkan performa yang sama dari tahun pertamanya? Dia pernah ke sana dan melakukannya (dengan sangat baik), jadi apakah dia kecewa dengan kurangnya dampak langsung di kelas pertamanya?

Langka.

“Semua mahasiswa baru datang untuk berkontribusi,” kata Miller, “Dari sudut pandang perekrutan, Anda ingin mahasiswa baru yang bisa bermain sebagai mahasiswa baru. Itulah mengapa sangat sulit bagi seseorang seperti Gabe (York), karena dia tidak mendapatkan kesempatan itu. Tapi saya yakin untuk mengatakan bahwa jika dia bertahan dengan itu, akan ada saatnya Anda akan merasa baik tentang siapa dia sebenarnya.”

Ini semua tentang merangkul proses. Pemain masa kini tidak selalu melakukan itu. Bukan rahasia lagi bahwa bagi banyak orang ini tentang mencapai “liga” secepat mungkin.

Miller menyebut proses berpikir itu “menyedihkan” dan menambahkan bahwa seharusnya tidak seperti itu. Bukan demi karir yang menjanjikan atau pengembangan pribadi.

“Banyak mahasiswa baru – dan itu tidak terjadi di sini – tetapi sangat disayangkan bahwa ini tentang masuk dan keluar dari perguruan tinggi,” kata Miller baru-baru ini tentang perbedaan antara sekarang dan hari-harinya sebagai pemain. “Menyedihkan karena ada begitu banyak yang harus dipelajari dan hal-hal yang perlu Anda ketahui (sebelum Anda keluar).”

Mungkin ada satu atau dua pemain di zamannya yang berpikir untuk terjun ke NBA atau tidak bekerja keras saat kuliah, tetapi itu tidak biasa seperti sekarang – tidak termasuk skuadnya saat ini.

“Mereka bekerja keras dan berada di tempat yang bagus,” kata Miller tentang mahasiswa barunya. “Secara individu, saya yakin Anda memiliki orang-orang (di tahun-tahun sebelumnya) yang berpikir berbeda tentang (sekolah). Tapi saya tidak akan mengatakan anak-anak bermain kurang keras hari ini, tetapi untuk apa mereka bermain mungkin berbeda.”

Mahasiswa baru dari Arizona mengatakan semua hal yang benar tentang tujuan mereka bermain: menang.

“Salah satu dari banyak hal positif tentang tim tahun ini adalah empat mahasiswa baru, mereka benar-benar menjaga bisnis mereka,” kata Miller. “Mereka bekerja keras setiap hari… Mereka bersemangat untuk belajar. Mereka berlatih keras saat kami menang atau kalah.

“Jadi seringkali, apakah mereka bermain bagus atau tidak bermain bagus secara pribadi, mereka tetap sama.”

Jadi meskipun mereka bukan Miller sekitar tahun 1988, Miller lebih dari cukup dengan itu.