Meyer dari Florida membawa kesuksesan Appalachian

Berjuang di Negara Bagian Appalachian pada tahun 2003, Jerry Moore khawatir pekerjaannya dalam bahaya karena pecandu sepak bola terus menonton Utah mengumpulkan poin pada hari Sabtu malam dengan pelanggaran yang menyebar ini disempurnakan oleh Urban Meyer.

Moore, di usia pertengahan 60-an dan tertanam kuat dengan formasi I pada masanya di bawah Tom Osborne, memutuskan untuk membuat perubahan dramatis.

Tujuh tahun kemudian, setelah tiga kejuaraan nasional, kekalahan monumental dari Michigan dan enam gelar Wilayah Selatan berturut-turut, Moore’s Mountaineers (9-1) adalah No. 2 dalam jajak pendapat Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola dan raksasa ofensif.

Meyer akan melihat lebih dekat kreasi Moore pada hari Sabtu ketika Florida Gators yang sedang berjuang (6-4) menjamu Mountaineers yang berbahaya.

”Saya bangga padanya,” kata Meyer. ”Dia heck dari seorang pelatih sepak bola.”

Moore dan Meyer telah menjadi teman, tetapi Moore terkekeh minggu ini ketika dia mengenang ketika dia memutuskan untuk melakukan pelanggaran asing tanpa ngerumpi, bidikan senapan, banyak penerima, dan quarterback seluler.

”Seluruh latar belakang saya adalah formasi-saya. Kami selalu berada di bawah tengah,” kata Moore. ”Ketika saya melihat apa yang mereka lakukan, itu adalah kombinasi yang bagus untuk apa yang saya sukai tentang menjalankan bola dan melempar bola.”

Moore, sekolah FCS dengan anggaran yang jauh lebih kecil daripada anak laki-laki besar, tidak punya uang untuk pergi ke Salt Lake City untuk berbicara dengan Meyer. Dia juga enggan menanyakannya.

” Itu bukan Urban sedini asistennya. Mereka akan berbagi barang dengan kami,” kata Moore. ”Kami tidak berpikir untuk bertanya kepada pelatih kepala. Dia sibuk melakukan hal lain.”

Moore juga pergi ke West Virginia untuk berbicara dengan staf pelatih Rich Rodriguez tentang pelanggaran tersebut. Setelah hanya sukses sederhana di tahun pertamanya menggunakannya pada tahun 2004 – 6-5 tanpa tempat playoff dan tidak ada perpanjangan kontrak berikutnya – Moore akhirnya bertemu dengan Meyer di jamuan akhir musim.

”Saya berpikir, ‘Moore dan Meyer, saya mungkin akan duduk di sebelah Urban,” kata Moore. ” Hal berikutnya yang Anda tahu saya masuk dan itu dia.

” Saya berkata, ‘Saya tahu semua orang bertanya kepada Anda tentang (tailback Alex) Smith, tetapi saya ingin tahu tentang penjaga kanan Anda. Urban tersenyum sedikit dan saya tahu saya mungkin telah mencapai nada kunci dengan dia di sana.”

Meyer segera dalam perjalanan ke Florida, tempat yang jauh lebih mudah untuk dikunjungi oleh Moore dan stafnya.

”Ketika dia pergi ke Florida, saya berkata, ‘Ya ampun, ini sempurna,” kata Moore. “Saya berada di sana tiga tahun sebelumnya. Saya pikir hubungan kami telah tumbuh cukup signifikan. Kami berada di Penghargaan ESPY bersama-sama.”

Dan segera, pelanggaran Moore mulai berbunyi dengan cara yang tidak pernah dia bayangkan.

Gelandang atletik Richie Williams memimpin Mountaineers meraih gelar nasional pertama mereka pada tahun 2005, sama seperti Armanti Edwards memilih untuk hadir Appalachian karena pelanggaran baru.

Edwards akan segera memimpin Mountaineers meraih dua gelar nasional lagi dan memecahkan banyak rekor. Dengan Edwards sekarang bermain untuk Carolina Panthers, DeAndre Presley yang berukuran kecil memiliki pelanggaran total 2.793 yard musim ini dan telah melakukan 14 operan touchdown sebelum intersepsi pertamanya.

Appalachian State rata-rata mencetak 37 poin per game, terbaik keempat di FCS.

”Menyenangkan, terutama jika Anda memiliki kemampuan berlari,” kata Presley tentang penyebarannya. ”Ini besar, sangat, sangat besar, karena pertahanan tidak bisa hanya mengunci satu orang.”

Florida, memiliki kesuksesannya sendiri dengan pelanggaran yang sama yang mencakup ujung yang ketat, memenangkan gelar nasional pada tahun 2006 dan ’08 dengan bantuan Tim Tebow. Perbedaan besar adalah bahwa garis ofensif Appalachian State jauh lebih kecil.

”Di SEC, mereka tidak bisa memainkan penjaga seberat 265 atau 270 pon. Dan kami mencintai mereka,” kata Moore. ”Mereka cepat, mereka anak-anak yang cepat dan mereka mampu melakukan apa yang ingin kita lakukan. Ujian terbesar, tentu saja, adalah Michigan. Kami cocok dengan baik dan kami melakukan beberapa hal baik melawan Michigan yang memiliki linemen besar.”

Oh, Michigan. Kemenangan menakjubkan 34-32 atas Wolverine peringkat kelima pada tahun 2007 mengubah kampus gunung ini dan kehidupan Moore selamanya. Itu juga segera membantu meningkatkan Michigan, dengan perubahan kepelatihan yang membuat Rodriguez meninggalkan West Virginia untuk menjalankan serangan yang sama dengan Wolverines.

Kini Moore dan Meyer bertemu untuk pertama kalinya di lapangan. Tapi sementara Mountaineers adalah salah satu favorit untuk memenangkan gelar nasional FCS lainnya, Gators Meyer sedang berjuang. Mereka kalah tiga kali berturut-turut di kandang di tengah kesengsaraan QB karena koordinator ofensif Steve Addazio telah menjadi sasaran kritik.

Untuk saat ini, Moore, sekarang berusia 71 tahun dengan dua lutut pengganti, yang dianggap sebagai orang yang tepat untuk semua hal yang menyinggung setelah mengubah programnya berkat menonton TV larut malam tentang Meyer di Utah.

”Dia sangat, sangat membantu dan sangat terbuka,” kata Moore. ”Kami lebih seperti mereka daripada orang lain.”

—

Penulis olahraga AP Mark Long di Gainesville, Florida, berkontribusi pada laporan ini.