Matt Hasselbeck menjadi starter untuk Seahawks

Pada titik ini, permohonan kepada para pelatih telah berakhir. Matt Hasselbeck tahu dia tidak akan menjadi starter di pertandingan terakhir yang dia mainkan untuk Seattle Seahawks.

Alih-alih merajuk, secara lahiriah menunjukkan kegetiran atau kemarahan saat Charlie Whitehurst mengambil foto di pertandingan terbesar Seattle dalam hampir tiga tahun, satu-satunya quarterback yang pernah memimpin Seahawks ke Super Bowl, di tengah ruang ganti Walked Seattle yang luas di Qwest Field . Minggu sore.

”Saya pikir penting bagi saya untuk menyajikan sesuatu,” kata Hasselbeck, Kamis.

Di sana, beberapa menit sebelum gelar NFC West ditentukan dengan Hasselbeck di pinggir lapangan – berseragam tetapi pada dasarnya hanya penonton – Hasselbeck memberikan pidato yang berapi-api tentang peluang yang menanti rekan satu timnya. Bahwa Seattle mampu mengambil kembali kendali atas divisi yang telah didominasinya selama empat musim berturut-turut, hanya untuk hanya mengalami sembilan kemenangan dan beberapa pergantian pelatih di musim berturut-turut.

”Sangat berarti baginya untuk tampil dan menjadi vokal seperti dirinya, dan mengambil alih kepemimpinan dan tetap menjadi seorang pemimpin. Beberapa pria memiliki kecenderungan untuk duduk santai saat tidak bermain. Mereka cenderung tidak menerima peran kepemimpinan mereka dan beberapa orang terlihat tidak menjadi pemimpin karena mereka tidak bermain,” kata penerima Seattle Ben Obomanu. ”Dia berjalan ke depan dan memberi tahu Charlie bahwa dia mendukungnya dan memberi tahu kami semua bahwa dia akan ada di sana untuk mendukung kami.”

Hasselbeck akan melakukannya lagi pada hari Sabtu ketika Seahawks menjamu New Orleans di babak playoff NFC. Setelah menonton dengan tidak sabar seminggu yang lalu saat Whitehurst memimpin Seattle meraih kemenangan divisi 16-6 atas St. Louis. Louis, Pelatih Seattle Pete Carroll beralih ke veteran playoff berpengalamannya.

Hasselbeck telah menjadi starter dalam sembilan kali terakhir Seattle memainkan pertandingan pascamusim. Dia memenangkan empat pertandingan terakhir yang mereka mainkan di Qwest Field.

Dan hari Sabtu bisa menjadi kali terakhir dia mengambil foto untuk Seahawks.

“Seperti yang kita lihat tahun ini dengan jumlah turnover yang kami peroleh, Anda tidak pernah tahu kapan hari terakhir Anda dan itu berlaku untuk semua orang,” kata Hasselbeck. ”Saya senang. Siapa pun yang pernah bermain di sini ketika penonton benar-benar menyukainya, selalu menyenangkan. Mudah-mudahan kami bisa terus melanjutkannya.”

Kontrak Hasselbeck dengan Seahawks berakhir pada akhir musim. Dia menegaskan kembali keinginannya untuk pensiun di Seattle pada hari Kamis. Setelah 10 musim, 147 penampilan reguler dan pascamusim dan satu-satunya kejuaraan NFC yang pernah diklaim klub, Hasselbeck mungkin sedang dalam perjalanan.

Masa depan Hasselbeck diragukan saat Seattle menukar pilihan putaran kedua ke San Diego dan menandatangani Whitehurst dengan kontrak dua tahun senilai $8 juta. Langkah tersebut adalah bagian dari sikap Carroll yang terus-menerus menahan diri untuk tidak berkompetisi karena menjadi pusat dari semua yang dilakukan Seahawks, dan meskipun Whitehurst gagal mendapatkan pekerjaan tersebut selama kamp pelatihan dan hanya mendapat tugas sementara tahun ini, langkah tersebut merupakan tanda bahwa masa depan Hasselbeck pasca-2010 di Seattle tidak dijamin.

Jika ada yang memahami perasaan itu, situasi yang dihadapi Hasselbeck, itu adalah quarterback lawannya hari Sabtu ini, Drew Brees. Pada tahun 2004, dengan Brees menjadi pusat serangan San Diego, Chargers membawa Philip Rivers sebagai penggantinya. Selama dua musim, Brees bermain dengan Rivers dan menunggu kesempatannya.

“Pada akhir musim 2005, dalam pikiran saya, saya berpikir, ‘Apakah mereka akan memberikan saya tawaran jangka panjang atau apakah mereka merasa sudah memiliki gelandang mereka? Apakah mereka akan membiarkanku berjalan saja, atau apalah?”’ kata Brees. ”Itu bagian dari olahraga. Setiap tim memiliki beberapa pemain yang setiap tahunnya Anda tidak yakin apa yang akan terjadi tahun depan, di mana Anda akan berada.”

Brees akhirnya berakhir di New Orleans, tempat kariernya berkembang, yang berpuncak pada musim lalu dengan gelar Super Bowl pertamanya. Namun saat Brees mendarat di Big Easy, dia berusia 27 tahun.

Hasselbeck berusia 36 tahun pada bulan pertama musim depan.

”Saya pikir dia masih punya banyak tahun bagus yang tersisa, tapi saya pikir hanya waktu yang akan menjawabnya,” kata Brees.

Brees melihatnya secara langsung awal musim ini ketika Hasselbeck memecahkan skema pertahanan rumit Gregg Williams dan melemparkan sejauh 366 yard melawan Saints. Itu adalah passing yard terbanyak yang diizinkan oleh Saints musim ini dan total tertinggi keempat dalam karir Hasselbeck.

Tapi bahkan itu dikalahkan oleh Brees hari itu saat dia melempar sejauh 382 yard dan empat gol dalam kemenangan 34-19 Saints.

”Dia pria yang saya hormati dalam banyak hal,” kata Hasselbeck tentang Brees. ”Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam memimpin timnya di dalam dan di luar lapangan serta memimpin orang-orang di sekitarnya.”

Dengan bermain pada hari Sabtu, Hasselbeck setidaknya dapat memastikan bahwa gambaran akhir potensial dari karirnya di Seattle tidak melihatnya mencetak gol pada touchdown run 1 yard di Tampa Bay sehari setelah Natal, kemudian berlutut di zona akhir. memperparah cedera pinggulnya. Hasselbeck tidak tersentuh, bahkan tidak diancam oleh bek saat bermain — TD ketiganya yang terburu-buru musim ini, pencapaian tertinggi dalam kariernya.

Tapi ini bukan musim spanduk. Dia melakukan 17 intersepsi menjadi hanya 12 gol dan dicemooh di luar lapangan saat menjamu Atlanta beberapa minggu lalu.

Sabtu adalah kesempatannya untuk memperbaiki musimnya dan mungkin membuat pernyataan tentang tahun depan.

”Bagi saya hal yang paling istimewa adalah datang ke sini, kami sebenarnya bukan tim yang sangat bagus. Sulit untuk membalikkan keadaan dan membangun sesuatu yang istimewa di sini,” kata Hasselbeck. “Jadi saya sangat bangga dengan itu dan kesempatan yang saya dapatkan.

—

Penulis olahraga AP Brett Martel di New Orleans berkontribusi pada laporan ini.