Matahari tidak mampu mengimbangi Guntur yang membara

KOTA OKLAHOMA (AP) — Phoenix Suns telah menyaksikan program pencetak gol dua orang yang dibintangi oleh Kevin Durant dan Russell Westbrook.

Pertandingan ulang tersebut merupakan pertunjukan bagi para pemain ansambel Oklahoma City Thunder.

Durant mencetak 21 poin, Thabo Sefolosha dan Kendrick Perkins sama-sama menunjukkan ledakan terbesar mereka musim ini dan Thunder melaju kencang di kuarter ketiga untuk meraih kemenangan 127-96 atas Suns pada Jumat malam.

Kelima starter Thunder mencetak gol saat laju 21-0 yang menempatkan Oklahoma City dalam posisi untuk menyelesaikan pertandingan kandang sempurna dengan penutupan ketiga berturut-turut. Margin kemenangan dalam tiga pertandingan tersebut adalah gabungan 73 poin dan pelatih Scott Brooks bahkan tidak memainkan tiga starter — Durant, Westbrook dan Perkins — satu menit pun pada kuarter keempat selama pertandingan kandang.

“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menangani segala sesuatunya. Scotty menekankan dan mengatakan kepada kami bahwa kami perlu memainkan kuarter keempat yang lebih baik, namun kami belum memainkannya,” kata Westbrook. “Jadi mungkin dia akan berubah pikiran tentang hal itu.”

Pertandingan ini memiliki nuansa yang sangat berbeda dibandingkan pertemuan terakhir di Phoenix bulan lalu, ketika Durant dan Westbrook menghasilkan 47 dari 51 poin Oklahoma City pada babak kedua. Kali ini, semua orang tampil dominan di babak kedua.

Westbrook melakukan pukulan tangan kanan saat berlari sebelum menutupnya dengan layup runner untuk memperbesar keunggulan menjadi 81-55 dengan waktu tersisa 3:25 di kuarter ketiga. Serge Ibaka dan Sefolosha masing-masing memasukkan lemparan tiga angka, Perkins melakukan satu jumper dan satu dunk, dan satu-satunya kontribusi Durant adalah tiga lemparan bebas.

Phoenix bahkan keluar dari timeout dengan enam pemain terjatuh pada satu titik selama peregangan, tetapi yang terjadi hanyalah satu poin lagi setelah Durant melakukan pelanggaran teknis yang diakibatkannya.

“Ini soal memilih racun bersama mereka. Mereka memiliki banyak pemain yang tidak menjadi berita utama, namun mereka melakukan banyak hal untuk tim mereka,” kata pelatih sementara Suns Lindsey Hunter. “Sefolosha adalah salah satunya. Dia adalah sosok yang tidak mendapat tekanan, namun dia mampu melepaskan tembakan, bertahan dengan sangat baik, dan mereka memiliki banyak pemain yang menjadi lawan mainnya dan melakukan pekerjaan dengan baik.”

Michael Beasley memimpin Suns dengan 25 poin dan Goran Dragic menyumbang 16 dari 19 poinnya pada kuarter pertama.

Sefolosha mencetak 18 poin dan Perkins menyumbang 17 poin untuk total tertingginya sejak ditukarkan oleh Boston ke Oklahoma City pada Februari 2011. Westbrook mencetak 17 poin dan Kevin Martin menyumbang 16 poin.

“Sungguh luar biasa orang-orang memiliki kepercayaan diri,” kata Westbrook. “Itulah yang kami butuhkan: semua orang harus percaya diri.”

Pemimpin Divisi Barat Laut unggul 4-4 pada pertandingan menjelang homestand dan kembali bertanding dua kali berturut-turut dan merasa lebih baik — tetapi hanya setelah pidato turun minum dari Brooks.

Perkins mengatakan Brooks memiliki sesi film paruh waktu yang jarang terjadi yang menyebabkan intensitas pertahanan di kuarter ketiga, dengan Suns bertahan lebih dari 6 menit tanpa mencetak gol.

“Kami datang ke sini dan dia menyerang kami tentang upaya kami dalam bertahan dan memberi tahu kami bahwa ini bukan permainan pikap, bahwa kami harus keluar ke sini dan bertahan, dan itulah yang kami lakukan dan lakukan,” kata Perkins.

Perkins melakukan delapan dari sembilan tembakannya dan mencetak poin terbanyak sejak mencetak 20 poin melawan Miami pada 6 Januari 2010. Dia juga menetralisir center Phoenix Marcin Gortat, yang tidak mencoba melakukan tembakan hingga kuarter keempat.

“Itulah fasilitas yang kami butuhkan,” kata Sefolosha. “Secara defensif dia melakukan tugasnya dengan baik dan secara ofensif dia sekarang bermain dengan penuh percaya diri.”

Oklahoma City telah menang sembilan kali berturut-turut dalam seri ini dan dapat menyelesaikan empat pertandingan musim Minggu malam ketika Suns mendapatkan pertandingan ulang di kandang mereka sendiri.

“Pesaing mana pun pasti menginginkan kesempatan lain bagi mereka, dan saya yakin kami menginginkannya,” kata Hunter.

Thunder melakukan enam tembakan pertama mereka dan bertahan dari hilangnya kedua pemain inti, Westbrook dan Sefolosha, akibat dua pelanggaran dalam 6 menit pertama saat Durant melakukan keempat percobaan tiga angkanya di kuarter pertama. Dua di antaranya terjadi saat laju 8-0 tak lama setelah Westbrook dan Sefolosha keluar, memperbesar keunggulan Oklahoma City menjadi 25-15.

Phoenix bangkit di awal kuarter kedua dengan rentetan delapan poin berturut-turut dan menyamakan kedudukan menjadi 35 ketika Kendall Marshall melakukan pukulan pelari. The Suns hanya memimpin dua kali, keduanya setelah tembakan Beasley di 3 menit terakhir babak pertama.

“Tidak ada alasan untuk mengecewakan kami. Mereka sudah bermain di final. Mereka tahu seperti apa rasanya dan banyak pemain kami yang tidak tahu,” kata Hunter. “Ini akan menjadi alat pengajaran yang positif bagi kami. Sesuatu untuk dipelajari, sesuatu yang tidak akan pernah dilupakan.”

CATATAN: Martin, penembak busuk terbanyak di NBA dengan 90,5 persen, melakukan tiga dari empat lemparan bebasnya. Dia tidak pernah melewatkan dua pertandingan sepanjang musim. … Durant mencuri dua penguasaan bola pertama Suns, mendorong pelatih Lindsey Hunter untuk meminta timeout hanya 67 detik setelah pertandingan. … Phoenix adalah lawan Oklahoma City dalam pertandingan kandang tahunan Malam Tahun Baru dan akan menjadi tuan rumah Minggu malam Thunder pada Tahun Baru Imlek, yang diakui NBA dengan kaos khusus untuk dikenakan pemain selama pemanasan sebelum pertandingan.